上有天堂，下有苏杭。
千年白发的苏州沐浴在细雨朦胧中，连油纸伞也是多余的，只想让人投身其中，缓缓走过润泽的青石板。
如此诗意的画面里，却突兀跑过一个佝偻老头，半头白发，一个闪身就跑进了吴家大院。
「老管家，您回来了，老爷正在等你呢。」
门口的一个小家丁迎头对那老人道。
「嗯，晓得了。」
老头回答，此人正是吴家大管家吴贵。
从昨日与玉琴盘肠大战后，吴贵拖着蹒跚的脚步去何家商议婚事。本来这等大事应该由吴令闻老爷出面，无奈昨夜在蓬莱居休息时，落枕了，何若雪看着他那歪歪扭扭的脖子，心中也有些歉意。若不是她执意要吴令闻在厅中休息，也不会让他一夜辗转反侧。于是便吩咐吴贵代替吴令闻到何家去议事。
时值晌午，大早出门的吴贵连午饭也未曾吃，便匆匆地跑回吴家，只因婚事突然有些变故。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊吴家大厅。
「什么？」
吴令闻疑惑的声音响起。旁边众人也是反应不同。沈嫣琳娇俏的脸上依旧带着平和的笑容，杏眼中勾人的眼眸却悄悄移向自己的儿子，何若雪千年风霜的脸庞不带半分感情，似乎事不关己。
吴雨和吴风坐在一旁，也是一脸愕然。吴贵把所有人的反应收在眼里，清了清嗓子道：「的确如此，老爷。何老板说，何小姐近日身体不适，命人查过黄历，不宜出嫁，所以想把婚期延后。」
吴令闻皱着眉，不知在思考什么。家中众人都等着他的反应，半晌，他在释然道：「既然如此，那就延后吧。只是运送善款的事刻不容缓，江大人已经多次差人来催促，那雨儿……」
说着他看向吴雨，想听听他的想法。
见父亲看着自己，吴雨也不敢嬉笑，正声道：「私不忘公，赈灾一事乃国家大事，既然朝廷这么看得起我们吴家，那孩儿就先运送善款到川蜀，回来再完婚也不迟。」
「雨儿啊……」
沈嫣琳慵懒地语气勾人心痒：「川蜀之行颇为艰苦，要不要大娘给你打点一切再好上路呢？」
「不劳姐姐费心了。」
吴雨还未回答，何若雪便淡淡地接过话头：「雨儿自幼贪玩，比不得风儿寒窗苦读，此次远行正好磨练一番。」
吴令闻见左右两边的夫人又开始针刺寒芒般起了嘴角，不禁苦笑道：「二位夫人莫急，此次就由为父做主吧。玉琴、柳儿……」
吴令闻微笑着喊道。
「是。」
玉琴和柳儿同时走到堂前。
「这次就由你们二人伴随大少爷前去川蜀吧。」
说着他还不忘低声询问沈嫣琳：「夫人，把玉琴借给雨儿几天，可以吧？」
对于和自己生活了数十年的妻子，吴令闻自然不像对何若雪般客气。
「当然可以……」
沈嫣琳答应道，却靠近吴令闻的耳边，吹着兰气道：「可是今晚你要补偿我，不许你去妹妹那边……人家，想你了……」
吴令闻看着自己柔媚入骨的妻子，心中热血充满后脑，连忙握紧她的柔荑，说道：「夫人委屈了，今晚为夫自当赔罪……」
两人如奸夫淫妇，一脸惺惺相惜的风骚样，落入吴风吴雨眼中。吴风只想母亲的枕边风确实吹得及时，吴雨却是欲火上涌，和大娘生活了这么多年，今日才发现她是如此魅惑，难道是处男破身，淫念作怪？
几人一下敲定，便决定让吴雨带上玉琴和柳儿以及几个家丁，到城南镖局雇几个镖师，后日便出发前往川蜀。
可怜吴贵低头站在一边，不断地对玉琴使眼色，示意她拒绝。玉琴却视若无睹，只是巧笑嫣然地看着大少爷，不断暗送秋波。吴贵心中不禁骂道：果真是婊子无情！
和玉琴站在一起的柳儿却一脸不甘。她本不是醋意十足的女子，只是她早就发现了玉琴和吴贵的破事儿，认定她淫乱不堪，不愿意让她脏了吴雨的心，无奈老爷下命，也只好接受了。
商议确定后，吴令闻命吴贵到何家回复，便散了众人，自己直奔「锦绣年华」去了。
沈嫣琳回房前却向吴风使了个眼色，吴风点点头，便跟着母亲去了。这一幕，却一不小心落入了何若雪的眼中，她顿时露出若有所思的眼神。
吴雨丝毫不顾眼前，心头的大石悄悄落下，暗道逃过一劫，连忙牵着柳儿跟着母亲去蓬莱居。大厅中，只剩下玉琴和正要去何家的吴贵。
「好玉琴，你怎么……」
吴贵枯枝般的脸上露出幽怨的神色。
「死老头，我什么？老爷让我去川蜀，我还能拒绝吗？」
玉琴似乎也有些赌气。纵使她昨夜被吴贵肏得欲仙欲死，欲罢不能，只是吴贵终究也不过是夫人的工具，自己和他虽然有些情意，但更多地却是这老牛吃嫩草的刺激和无奈。
吴贵看了看玉琴，那仙桃状的酥乳似乎渐渐地离自己远去，他摇头叹息一声，也不再说话，回首离去，只留下一个伛偻的背影。
玉琴张口欲言，徘徊了几次，终究还是没有出声，转身向大夫人房间走去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊蓬莱居。
何若雪洁白的玉手端着青花瓷杯，眼神闪烁，不知在想些什么。
吴雨坐在一旁，心情大好，笑着对何若雪道：「娘亲，孩儿后日便要去川蜀了，你在家要照顾好自己。」
言语间，却一点没有离家的惆怅。这是他第一次出远门，心中的期待早已让他蠢蠢欲动。
何若雪回过神来，淡淡一笑，回头握着吴雨的手道：「雨儿，川蜀路途颠簸，比不得家中舒适，你也要好生照顾自己。」
柳儿却有些眼红，泪水直在打转，似乎舍不得何若雪：「小姐，这是柳儿第一次离开你，没有柳儿，你……」
说到一半，她已经掩面低泣。
何若雪微笑道：「傻柳儿，不过是离家十天半月，完事便回来，又不是生离死别，哭什么？别让雨儿看着心疼。」
柳儿咬着唇，明白何若雪的意思，忙答道：「柳儿一定照顾好相公的衣食住行，不让……不让那玉琴靠近他……」
吴雨「噗」地一笑，打趣柳儿道：「酸，真酸！人家玉琴惹你何事？」
「她就惹我了……」
柳儿不依地道。
何若雪看着两人闹嘴，心情也愉悦了不少。三人便在蓬莱居闲聊着，当是为吴雨和柳儿饯行了。
另一头，沈嫣琳房中。
房里简单地摆放着几张黄花梨八仙桌椅，墙上挂着一把巨大的开屏吴扇，上画姑苏寒山寺，一月如豆，彩云含烟，让整幅扇面宛若仙境。
左侧圆门珠帘，里面便是沈嫣琳的香榻。丹朱梳妆台放在窗边，铜镜打磨得极其光滑，可见沈嫣琳爱美之心。桌上胭脂水粉，眉笔金钗，整齐摆放在一侧。檀香冉冉，熏着挂在屏风上的几件纱衣，整间卧室看起来素雅宁静。
沈嫣琳斜斜地靠在窗口，吴风坐在小椅上，轻轻捶着她的长腿。娇嫩的玉腿让吴风也不禁心猿意马，一时忘了眼前的肉色是属于自己的母亲。
此时，玉琴转进珠帘，臻首低垂，甜媚的声音响起：「夫人真是料事如神，老爷果真让玉琴与大少爷同行。」
沈嫣琳嘴角轻扬，扫了她一眼道：「家中婢女。除了他自己的贴身丫头，也就你和柳儿值得他信任。我们大少爷和柳儿的事情，只怕我那好妹妹早就告诉了他，他是怕大少爷舍不得让柳儿吃半点苦，自然要撵上你。」
吴风对着玉琴笑了笑，俊逸的面容上露出一排整齐的牙齿，显得和善清秀，玉琴不禁心肝一跳：天啊，二少爷长得真俊！
「玉琴姐，川蜀之路遥远艰苦，难为你了。回头让贵嫂给你炖壶好汤，补补身子。」
吴风脸上带着人畜无害的笑容，眼神却有些揶揄之意。贵嫂自然就是吴贵的老伴，吴贵在吴家做大管家，老伴自然也水涨船高，掌管吴家的材库。那次吴贵和玉琴在仓库幽会，便是向贵嫂要得钥匙。
玉琴听出了吴风的言外之意，也不禁小脸一红，声如蚊呐地应道：「嗯……二少爷莫要打趣姐姐。」
玉琴和柳儿年纪相仿，吴风自然也是叫她姐姐。
沈嫣琳懒懒地整了整衣装，今日她一改平素喜欢的紫色，穿上了一件鹅黄巧裙，纤细收束的绸缎裹在她身上，让她夸张有致的身材显得更加突出，一对丰乳几近要裂衣而出。
她拍了拍吴风的肩膀，收回玉腿放在床上，轻声道：「既然婚事推迟，风儿，你准备的两份礼物也就用不着了，让吴贵收回来吧……嗯，给玉琴，让她来送给我们大少爷。」
玉琴并不清楚他们母子二人的计策，只听得云里雾里。
「呵呵，娘，你也不必费神，此事风儿自有主张。」
吴风谈笑风生，像和一个多年好友聊天一般。
沈嫣琳叹息一声，挥手道：「也罢，你长大懂事了，以后娘亲便乖乖养老吧。你回房吧。」
吴风闻言不禁有些讪讪，笑着道：「娘，你知道孩儿不是那个意思。娘亲十年如一日，怎么会老。」
「哼，小子……」
沈嫣琳似乎对吴风的马屁颇为受用，娇嗔道：「滚吧，玉琴也下去休息吧。」
「是。」
两人齐声道。
说罢，两人便各自回去了。房中的檀香还在燃烧，悠悠中响起沈嫣琳自言自语的声音：「黄鹤一去……不复返……」
话说吴风那两份礼物，一份是迷药，一份是春药。早在定计之前，沈嫣琳便鼓动吴令闻，让吴雨和何家结成姻亲。在大婚当夜，用迷药把吴雨迷倒，然后让何家新娘服下春药，和吴贵通奸。以此离间何家和吴家的关系，何若雪是何家人，若是出了这样的事，吴令闻自然会迁怒何若雪和吴雨。
而吴贵，便是此事的关键。虽然吴贵本就是沈嫣琳一派，但是要让他行这样胆大之事，少不得有些甜头，于是便有了玉琴一事。另外要买通厨房的人，便是沈嫣琳通过玉琴授意吴贵，是为了把玉琴也淌进这趟浑水。
一旦何若雪母女失势，吴家便是吴风囊中之物，又加之吴贵辅助，甚至逼宫也未尝不可。而何家不及吴家势大，两家产生矛盾，凭借吴家和应天巡抚江闵的关系，便可吞并何家，成为苏州龙头。
所以，吴贵才在那日向江闵推荐吴风，就是为了以后起事。如今大婚推迟，人等得，计划却是赶不上变化快。所以，沈嫣琳决定让玉琴也跟着吴雨去川蜀，便宜行事。
这边厢发生的事情，何若雪不曾看见，却早就猜到沈嫣琳的诡计。如今吴雨即将出门在外，毫无保障，何若雪也不得不动动凡心，和这位绵里藏针的大夫人斗一斗。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊是夜，下过雨的苏州冷清了一些。小桥流水便缭绕的烟雾早就消散，静谧中夹杂了蝉鸣叶动，却被吴家的忙碌声盖过。
此刻，吴家上下正打点着吴雨的行装，明日一早便要到城南的长路镖局下镖银，签镖单。绿色的大宛内正忙得火热，没人留意到吴贵这个大管家竟然擅离职守，不见踪影。
吴贵自己也是满腹疑云，今晚本来要监督府中杂役收拾行装，却无端被二夫人叫去，说是有重要任务吩咐自己。二夫人何若雪在府中地位超然，吴贵虽是大夫人一派，也不敢不从，跟着婢女，带着疑惑向蓬莱居走去。
与此同时，忙碌中的吴令闻也记起了沈嫣琳的不见不散，左右看看没有吴贵的踪影，心中暗骂：这老奴，偏偏在这个时候不见人。他一边急于回房享受温香暖玉，一边又担心吴雨行程匆匆，漏了东西。两个老头分别以不同的心情，准备走向两位夫人的房间，却不知漫漫长夜会是如何度过。
雨后的蓬莱居，似乎连树叶也恢复了春天的碧绿。满园杏树桃花，所谓二月红杏闹枝头，三月桃花粉面羞。早已过了花开的季节，何若雪却从来不去打扫落英，任得它满园迷醉，暗香袭人。
小楼阑干处，佳人渺渺。远远看去，一个人影孤独站立，宛如仙境寻人。
何若雪穿着浅绿襦裙，竹笋般的玉乳把胸衣高高挺起。锦缎米白的比甲披肩挂在身上，露出半截玉臂。云鬓乌黑，平时盘起的长发今夜却梳成凌云髻，脑后的长发垂在玉背，一丝凌乱，一份柔媚。不施粉黛的俏脸在淡然中有些局促，纤腰圆臀，凭栏遥望，顾盼生姿。依旧是不爱穿鞋的习惯，晶莹如玉近乎透明的香足扣在洁净的地板，似乎有些紧张和不安。
远远看着蓬莱居的小径，渐渐浮出两个人影，正是自己的婢女和吴贵。心中一紧，低声道：「也罢，这便叫做手段了吧……」
心中忽然浮现两句诗：香径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。