「嘭！」
随着金发美人标准得不能再标准的优美释放姿势，她选中的紫色保龄球划着一道笔直的线直奔保龄球瓶，最后将其中八个撞倒，只剩两个在左侧晃了晃，却站稳了。
「哎呀！可惜了。」期望地目送保龄球正中目标的艾莉克希丝挥了挥拳，惋惜地说道。
「还有一个，来吧！」她挑来挑去，选中一个紫红色与黑色条痕的保龄球，凝神聚气，踏前两步动作利落地将手臂往下一勾，一放，保龄球再次直直地撞上剩余的两个球瓶，将其撞倒。
「Yes, spare！哈哈，凌云，这下你肯定追不上了！」艾莉克希丝转过身来，神色得意地对我露出一个美艳的笑容。附近数个偷偷看着她的观众都被这个亮丽的笑容震慑了。
「你这『偶尔打过』的水平也太高了点。」我不禁腹诽道。
虽然我和杨凌云都有打保龄球的经验，但是仅限于偶尔跟朋友去球馆嘻嘻哈哈一番的程度，而艾莉克希丝已经是爱好者的水平了，理所当然地把我吊起来打。
当然，虽然水平差距极大，但是还是不能就此认输的。我瞟了一眼比分，哼声说道：「别太得意了，理查兹小姐。要是我接下来的四轮每轮都全中，那我轻易能够追上你。」
艾莉克希丝坐了下来，托腮轻笑道：「嘿嘿，等你全中了一次后，我再担心吧。」
我像模像样地随手拿起一个纯黑色的保龄球，脸色凝重地退开几步，然后行云流水地将保龄球贴地抛了出去。
「Strike, strike！」我看着球道反复念叨。艾莉克希丝则是神闲气定地坐在椅子上观看。
砰！在球道最后的三分之一时，保龄球的稍稍偏离了原先的轨迹，扫翻左侧的大半球瓶。
「哈哈！这下这局就没有悬念了。」艾莉克希丝在一旁满意地拍手。
「差之毫厘，差之毫厘……」
打完这一局后，我和艾莉克希丝都坐了下来，稍微休息一番。我点了份薯条和炸洋葱圈与艾莉克希丝分享，艾莉克希丝则是点了两杯奶昔。
艾莉克希丝今天穿着方便运动的装扮，上身是舒适的墨绿色露脐短袖上衣，露出一截凝脂般细滑雪腻的紧实腹肌，下身是宽松的黑色运动裤，明显是有备而来。她将明丽的金发扎成一个漂亮的马尾，未施粉黛的脸颊莹白粉嫩，青春活力十足。
许多女孩，在看惯了她们精心化妆过的容貌后再看她们未施粉黛的素颜，容易觉得太寡淡了。但是艾莉克希丝却不同，她笔直浓密的剑眉英气不改，温柔的海蓝眸子光彩依旧，双唇天然的粉色更是清丽可爱。淡妆浓抹总相宜这句诗描述的就是艾莉克希丝这样的美人。
「你是……属于那种随便玩过的运动都玩得好的那种人，是吧？」我忍不住问道。
「嗯？我不觉得啊。除了啦啦队，排球，跳舞，和滑雪之外，其它的运动我都只是稍微尝试过而已。」艾莉克希丝吸了一口奶昔答道。
「……那我只能说你天赋异禀了，保龄球没打过几次就能打得这么好。」
「嘻嘻，你确定不是你太久没打过，跟不上了吗？」
我摇了摇手指，道：「恰好相反，能够这么轻易胜过我的，怎么也得是普通爱好者里水平不错的了。」
艾莉克希丝笑得眯起了眼睛：「怎么听起来不是在夸我而是在夸你自己呢？」
「这就叫语言的艺术！」
与艾莉克希丝说笑了一阵后，话题转到昨晚的派对。我好奇地问道：「你和菲莉茜蒂是好朋友吗？」
艾莉克希丝重重地点头道：「是的！我的父母和菲莉茜蒂的父母是朋友，虽然来康宁顿之前没有上同一座学校，但是我和她从小学就认识了。她一直是我最亲密的朋友。」
我有些纳闷地问道：「我怎么感觉她好像不是很喜欢我？尤其是我们聊到最后的时候，她简直要用眼神剐我几刀似的。」
「啊……这个啊……」艾莉克希丝有些不好意思地呢喃道，「嗯，菲莉茜蒂是个很好的女孩，但是，呃，她的性格有点骄横，尤其是面对她不感兴趣的人时，并不是很礼貌。唉，她这个毛病已经有了好几年了，哪怕我一直想帮她改变，都听不进去。但是刨除这一点外，她非常聪明，又有才华，而且对朋友很关心，我这些年来受到她很多照顾呢。」
「听起来是一段很棒的友谊呢。真正的朋友不容易碰到的，你生命中能有这么一个人，实在很难得。」
艾莉克希丝若有所思地说道：「是呢……我知道昨晚她给你的第一印象一定不是很好，为此我代她向你道歉。不过，日后你若是有机会跟她交际的话，我真的很希望她能给自己一个改变这个印象的机会。」
我笑道：「哈哈哈，也许吧。我不觉得菲莉茜蒂会享受跟我这样的人共度时光的。」
艾莉克希丝有些无奈地说道：「我很不愿这么说，但……我也这么觉得。唉。」
「不过她是Kappa B的主席，这倒挺酷的。这是她上了康大后便想要做的吗？」我发现艾莉克希丝似乎对于菲莉茜蒂这个话题有相当多的话要说，便又问了个相关的问题。
艾莉克希丝果然兴致盎然地解释道：「其实不是呢！她大一的时候根本没有接触姐妹会的意思，尽管那时候的主席，瓦妮莎，跟我们关系不错，而且非常想拉菲莉茜蒂入会。但是，嗯，菲莉茜蒂是个独行其是的人，哪怕跟瓦妮莎当上了朋友，也没有同意加入。菲莉茜蒂当时以为自己并不会是一个喜欢姐妹会这种社团约束的人，同时也专注于自己的事情，觉得没有时间去参与这么紧密的学生组织。」
「但是后来她改变了主意？」
「是的，大一的暑假时，」艾莉克希丝顿了顿，似乎在寻找适合的字句，说道，「她……经历了一些事情，让她改变心意，新学期开始后申请加入了KappaB。菲莉茜蒂这人呢，一旦对某样东西下了决心，就会比任何人都认真、投入。短短半年后，她就成为了康大Kappa B分会的核心人物之一，下一年直接就当上主席了。如今是她连续第二年当主席。」
「这还挺励志的嘛，没想到她这么厉害。说起来，你为什么没有参加姐妹会呢？」
艾莉克希丝笑道：「我参加了啊，大二时我跟菲莉茜蒂一起申请加入的。那时我有点担心她这么……爱憎分明的人能不能顺利融入一个这么规矩严格的组织。事实证明，我担心得太多了。那时我在啦啦队也开始分担了队长凯蒂的不少职责，越来越忙了，于是在大二后就没有继续下去。」
我饶有兴趣地说道：「原来如此，你还为了支援朋友参加了Kappa B。既然你们是各自社团的领导人，难道啦啦队指定参加返校节后的Kappa B派对也是你们决定的吗？」
「是这样的，菲莉茜蒂在康大的政治资本可不小。Kappa B本来就是我们学校最老的姐妹会，在她当上主席之后，声势更上一层楼，每年我都有好多队友要去申请呢。菲莉茜蒂见状，便干脆邀请我们每年在校区的重大演出完毕后，都去参加Kappa B举办的派对。」
「真是有意思的一段历史呢。差点让我后悔自己没有在过去三年参加类似的社团。差点。」
艾莉克希丝轻笑道：「现在还不算太迟呢，好多体育运动和社团都还在招新人。当然，如果你要参加康大的保龄球队的话，恐怕还得打磨一下技术。」
我瞪了她一眼道：「用我被惨败的事实来挤兑我？太卑鄙了，艾莉克希丝。」
艾莉克希丝只是极没形象地大笑。我们就这样愉快地再打了两局球之后，收拾东西准备离开了。
「接下来有什么打算？」我问道。
「没什么呢，我准备回家休息，然后复习一下作业。你呢？」
「我六点有个班，所以准备在这附近消磨时间后再去。要不要在附近逛逛？如果你准备坐公交回家的话，旁边有一个小公园，绕一圈后，出口处便是车站。」
「Sure！」
保龄球馆在一个中等规模的购物中心里，所以旁边就有一个车站。我这么绕圈子地想要带艾莉克希丝来到一个离得更远的地方自然是有所意图的。
我和艾莉克希丝走出球馆后，很快便来到附近的小公园。下午天的气候晴朗宜人，唯有如茵绿草和翠绿欲滴的树叶留下了几分昨晚下过夜雨的痕迹。我俩接着球馆里的话题继续聊了一阵，不知不觉来到公园中央。枝叶茂密的树木旁一簇簇鲜艳的野花迎着太阳盛开，在柔和的凉风中轻轻摇曳。
这条漂亮的鹅卵石小道上，除了我俩之外，再无他人。我与艾莉克希丝都放缓了脚步，欣赏着这最后的夏季风光。我的视线不由自主地从两边的草木转到了艾莉克希丝身上。她唇边带着一丝微笑，怡然观赏着公园的风景，像林中精灵一样幽雅。我再次发现自己很难将身旁这个静谧的女子与昨天傲然屹立在舞台中央的啦啦队队长联系在一起。
「嗯？怎么了？」艾莉克希丝注意到我的眼神，轻声问道。
成败在此一举了！我强行压下那几乎要蹦到嗓子眼的心脏，对她说道：「只是有个问题而已。」
「问吧。」
「你现在有跟人交往吗？」
艾莉克希丝想都没想地答道：「没有呢。」
「这样啊。」我停下脚步，诚恳地看着艾莉克希丝澄净的眸子，说道：「艾莉克希丝，我在过去这几周很享受跟你一起聊天，一起玩儿的时光。我很庆幸，一个月前自己恰好坐到了你旁边的那个位置。你是个聪明，温柔，幽默，美丽的女孩。我……真的很喜欢你。你愿意的话，我们能不能一起去约个会？」过去这几天对着镜子练习了无数遍的告白台词从口中说出，我感觉到自己的双颊一阵滚烫。哪怕这并不是发自肺腑的宣言，也掺杂了足够真诚的心意，让我难以完全剥离自己的情感，也因此情不自禁地对如此赤裸地敞开心扉的举动感到羞耻。随着这份心意的传达，我也感觉到冥冥中一份沉重的负担从肩上离去，让我心神无比地轻松自在。
成了！
艾莉克希丝绝美的脸上神色复杂，但绝不包含杨凌云会想看到的惊喜或者雀跃，而是惋惜与……不忍。
稳了。
她欲言又止，似乎在寻找着适合的词语来回应我的表白。沉默了数秒后，她终于说道：「我…抱歉呢，凌云，我对你没有那方面的想法。你是个很棒的人，我真的很感激你认为我是个值得如此赞美的女孩，但是对不起，我无法回应你的感情。」一时间，我们都有些沉默。艾莉克希丝带着些许歉意地看着我，而我在思考该如何应对。
顺利了结了因果纠缠，又成功地表白被拒，两大战略目标完美达成的我心里春风得意，恨不得仰天狂笑。饶是我演技上佳，也脸皮抽搐了好几下，竭力地露出遗憾但释然的样子，强行压下爆笑的欲望。要是在这个场合笑场，那艾莉克希丝怕是会以为我是个神经病。
「不必道歉！」我顿了顿，深呼吸了几下后已经将心态转变回来，真诚地说道，「我用尽了全力，试着让你喜欢上我，而你对我并没有那方面的感觉。这完全可以理解。很多时候，这种东西本来就是这样的，不能也不应该勉强。我尊重你的选择，而我也希望你知道，我真的一点怨气都没有。过去这一个月跟你在一起聊天的时光真的很美好，如果你愿意的话，我希望我们之后还能做朋友。但是如果你觉得太尴尬了的话，那我也明白。」
艾莉克希丝看到我似乎确实一副坦然的样子，也松了口气道：「那太好了。而且，我也希望我们能继续当朋友，凌云。」
心里落下了一块大石头后，我与艾莉克希丝继续顺着这条道路散步，但是气氛还是有点微妙，我们也只是有一搭没一搭地在闲聊。很快，我便看到了不远处的公园出口。
我踌躇着，不知道该不该将昨晚察觉到的东西给艾莉克希丝提醒一下。纠结了十数秒后，我还是开口说道：「嗯……艾莉克希丝。听着，关于昨晚的派对，我有一件事必须跟你说一下。」
「……嗯？什么事？」沉浸在自己的思绪中的金发丽人慢了一拍地问道。
「你还记得我几周前跟你说过的，在我上夜班时，便利店里发生的那个灵异事件吗？」
艾莉克希丝道：「是的，那个问你找DK牌香烟的怪人是吧？」
我缓缓地点头道：「没错……华国的道教传统里，对于不属于我们生人的世界的那些存在，也就是鬼啊，怪物啊，僵尸啊之类的，有着很多不同的划分。但有一种东西是几乎所有的这些死者的世界的存在都拥有的，那就是超乎自然的『阴气』，阴性能量。嗯，你知道『阴阳』吧？简单来说，阴和阳分别可以与死和生的属性依次相联。活人是阴阳并济的存在，不过我们的『阳』是远大于阴的，因为我们是活物。而死人，鬼魂，则是只有阴没有阳的。也因此，当你能够感觉到强烈的阴气时，意味着你可能撞鬼了。」
艾莉克希丝脸色凝重起来，蹙眉问道：「所以，你在工作时遇到的那个怪人，便有着那种『阴气』？」
「是的。我知道这令我听起来像个精神病患，但是我曾经跟一个道教修士，一个『道士』，学习过真正的东方术法，所以我能够分辨出这种东西。」我严肃地说道：「康宁顿有什么东西不对劲……我在戴夫便利店里见识过一次了，然后在昨晚的姐妹会派对又体会了一次。在我上楼见到你之前，我在地下室的舞池旁，感受到了同样性质的阴气。没有在便利店里那次那么浓烈，但是同样令我不安。我不知道是有什么共同的原因引起了这些灵异现象，还是说康宁顿有什么吸引鬼怪的特质，但是无论原因，这都不是好事。这些存在，非常危险。」
我从外套的内袋里掏出一张涂满了弯曲歪扭笔迹的黄纸，放在掌上给艾莉克希丝看，说道：「艾莉克希丝……这是一张道教的辟邪符箓，送给你。戴在身上，可以抵御邪恶的存在对你的伤害。但是它的力量是有限的，如果你看到它开始发光的话，就意味着附近有散发过量阴气的存在，并不安全。而如果它开始燃烧的话，你必须立刻离开，这说明它的力量被激发，正在抵御对你有伤害的东西。」
虽然部分材料难搞且昂贵，但是我总算从网上订购到足够的制符材料了。我现在无论到哪里都要随身携带一张辟邪符和一张驱魔符以防万一。眼下已经撞了两次鬼了，第三次万一没前两次那么幸运的话，我若还是没有准备，那就扑街了。话虽然这么说，但是没有修炼出玄门内息，又没有用上什么珍贵的画符材料，这张辟邪符只有我之前在超越空间制作的符箓的六成效力。这是我忍痛烧了一张聚阴符然后和辟邪符对冲之后确认过效用的结论。
艾莉克希丝好奇地打量着符纸，又看了看我，却并没有将其收起。我看到她这番小心的做态，颇为赞赏，但是也有点头疼。随随便便接受他人给你的符箓，是属于不把小命当回事的鲁莽行为。若我意图不轨的话，将辟邪符换成迷神符，便轻易能够对艾莉克希丝不利。问题是，我是真的为她的安全着想，才将前几天好不容易凑足材料制成的辟邪符带了出来。
我对上她审视着我的目光，叹了口气，说道：「是啊，刚才那番话我自己也觉得尴尬。相信我，这已经是我仔细斟酌后的说辞了。听着，艾莉克希丝，我知道你肯定不想随便接受这种由我这个并不算非常熟悉的人给你的奇怪符纸，你的做法是聪明的，所以我也不会勉强你。但是你且当我说的是真的，考虑一下为什么在一个普通的大学派对，会出现这种危险的东西。是因为是大学派对，是为了姐妹会，还是为了啦啦队？无论是什么原因，都有可能与你会扯上关系，所以请你一定要小心。如果你信教的话，也可以去教堂讨一点圣水携带在身上。不过必须是有牧师亲自祈祷赐福过的才有效。」
艾莉克希丝有点不知所措，我还察觉得出，她隐约有些惧怕。这也不能怪她，一个刚被她表白拒绝的男人突然长篇大论地开始谈起这种小说里才会出现的东西，很难不让人觉得这是精神疾病发作了，甚至是因为被拒而情绪激烈产生的后果也不是不可能。
他妈的，我可能犯了一个大错。
我们默默地走到出口时，我揉了揉眉心，最后对她说道：「也许我应该把这些东西在一个更适合的场景告诉你的，但是我想让你尽早提起警戒，为了安全起见。我知道这也许听起来不是很有说服力，但我真的不是个疯子。如果你真的遇到了我提过的那种鬼怪的话，你可以随时找我帮忙。」
「嗯……我会考虑你说的事的。」
这次氛围彻彻底底地冷了下来，我不止一次地想要再说些什么，话到嗓子口时，却又都觉得没有什么用处，最终只是默默地陪她走到车站，就此道别。
「再见，凌云。」她对我礼貌地笑了笑。
「嗯，再见，艾莉克希丝。」