海藻送小贝到火车站，跟他吻别。
宋思明和太太到机场接小舅子一家。
满大街都张灯结彩，眼见着春节就到了。
海藻在海萍家的电话里跟准公婆拜年，电视里春节联欢晚会正在上演。
宋思明一家在宋太给弟弟买的新房里过年，爹妈也都在。
“这房子好可惜哦！每年就过年的时候热闹一下！”弟媳妇忍不住感慨，“你们平时干吗都不过来住呀！”
宋思明笑着说：“这是你姐姐送给外甥的礼物，那是你们家最后一点革命的火种了。”
年初二的晚上，海藻在收拾行装，海萍跟过来看：“你明天真去呀？”
海藻冲门外的爹娘使眼色，意思不让海萍大声：“你记得跟他们说我出差。”
“跟他们说什么都行，就怕回来跟小贝说漏嘴。他们一说你出差，你到时候怎么圆？”
“我尽量不带小贝回来，回也是快快就走。不给他们漏嘴的机会。要是小贝打电话来，你就说我回去住了，这里太挤。反正我住的地方没固定电话，他总得打我手机。拜托了！”海藻紧握海萍的手。
“他明天一早来接你？”
“嗯。”
“我想看看他。到时候我跟你下去？”
海藻迟疑了一下说：“为什么？你不放心我？”
“我总要知道自己的妹妹是跟什么人跑掉的。万一你出什么事，我知道去找谁。”
“哈哈哈哈，好像我去送死一样。”
海萍扬手作势要打海藻：“大过年的！不会说吉利话吗？呸三声！”
海藻赶紧呸，然后说：“那你明天送我下去好了。”
大清早，海萍送海藻到楼下，看宋思明开着那辆陆虎来了。宋思明下了车，并不意外地跟海萍打招呼。眼前的宋，中等身材，看起来精干得很，不像许多当官的那样脑满肠肥，油腔滑调，看着还挺稳重。
海萍笑了笑说：“谢谢你。海藻就交给你了。”
宋思明简短地回答：“放心。”然后给海藻开了车门，就开了车出发了。
宋思明的车直接驶上高速。和他在一起，海藻从没像跟老板在一起时那样手忙脚乱过。老板总是在前头一边开车一边冲海藻喊：“快，快查查，是不是下个路口出去！”
海藻一听这个就头大。她是完全的地图盲，越是催，越看不懂。而宋思明开车的时候仿佛车里装着卫星定位系统，他对路线都谙熟在胸，聊着天就下去了。这让海藻好奇，忍不住问：“你是不是去什么地方都认识路？”
宋答：“不是，我出门前都事先查好地图。”
“可你难道就没走错过吗？”
“经常错啊，刚才就早下了一个路口，我转了个圈又回来了。我不告诉你罢了，反正你也不认识路。”
“我从没见你烦躁或发火过。想知道你生气的样子。”
“烦躁或发火是只有两种状态才会有，一种是低能，一种是高位。我两种都不是。”
“你为什么带我去桐乡？我可以问吗？”
“同学会。”
“啊？你同学会带着我？你不怕人家都知道？”
“那我为什么要怕呢？”
“肯定会传到你老婆耳朵里。”
宋思明笑笑。“那你究竟是希望她知道，还是不希望她知道？”
“我怕什么呀！关键是你。”
“那我又怕什么呢？你这个小东西，想得还挺多。”
海藻觉得，宋思明说话，只要他不想让你懂的，你就肯定不懂。
宋思明的车停在一家很新的酒店门口，然后走进大堂。他一把请柬掏出来，服务员就热情地招呼：“哦！您来了！老板吩咐把您安排在二楼的角头那间。”
“对面住的是谁？”
“是上海国资办的瞿主任。”
“还有谁到了？”
“目前就你们俩。因为周总说，大队人马应该是明天才到，或者今天晚上。”
宋笑着拉海藻的手上二楼，直接敲二楼角头他们房间的对门。
“谁呀？”里面传出声音。
“桐乡振东派出所的，临时抽检。”
“谁捣乱啊这是！”里面的声音高了，不一会儿，一个胖子伸出半个脑袋。
“嘻！是你这个狗不理！”说完敞开大门，重重拥抱宋思明，海藻看有两个宋思明大的庞然大物就这样压在他身上，生怕他给闷死过去。
“进来坐，进来坐。这位是……”
瞿主任指着海藻。宋思明歪嘴一笑，并不答话。对方立刻了解。海藻一踏进门，就见另一个高挑的白衣女郎正对着镜子梳头。宋一点头，海藻一点头，对方一点头。瞿毫不避讳地说：“你二嫂。”海藻的脸腾就红了。这家伙更牛！
过一会儿，四个人坐在餐桌边吃午饭。白衣女明显是睡眠不足的样子，哈欠连天，不断用手捂嘴。海藻不怎么吃，听二人叙。
“喝什么？”
“随便。”
“喝白的那是注定要败给你这个酒坛子，跟你喝啤的。虽然我在酒精上输你一筹，但在肚量上一定要胜过你！”说完拍拍凸出来的肚子。
“嗯，这两年，你的官位随肚子一起增长啊！”
“什么呀！光见肚子长！以前还能搞大人家的肚子，现在就只能搞大自己的肚子啦！”说完拍了拍旁边白衣女的手。“你小子，不是号称情圣吗，世人皆醉你独醒，怎么终于也步入我们的行列了？”
宋给对方斟满酒，叹口气说：“都吃五谷杂粮，都有七情六欲，我也未能免俗啊！不过呢，我既不是空前，也不会是绝后，我就算个中流砥柱吧！”
对方一撇嘴：“切！你小子永远这个做派。既不是先进分子，也不是落后分子，专行中庸之道。”
宋笑了，说，干。一杯下肚后，胖子开始吃菜，而宋继续坐着，并不动筷子，“中庸之道，就是中国之道。中国人一直以来就是沿着这个轨迹走的。
看着不偏不倚，却是特立独行。它既不会迎合时髦，也不会沦于堕落，这种中间状态才能在维持自我过程中保持最大空间。你走得快了，容易脱离队伍，枪打的就是这种出头鸟，而且风转向了来不及调头。你走得慢了，很容易被人理解为迟钝、愚笨，被自然淘汰掉。所以，我看中庸之道最好。“宋思明微笑着看胖子吃菜。
“是的，你这小子一路走来，四平八稳，没有任何起伏。从没站错过队伍。这跟开骰子赌大小一样，每次都押对的可能性几乎为零。你是怎么做到这个的？”
“我？因为我不赌。赌是一种运气。人哪能靠运气过日子啊！我就老实干活，不闻窗外事。不论谁上，都需要干活的。你只要老实干活，总是不错的。”
“哎！老同学，我这还有一个事要问你。”
胖子看看身边不停哈欠的女人说：“乖，你先回去睡觉。睡好了再下来玩。”
转头对宋解释：“她昨天打了一夜麻将，今天早上被我从麻将桌上拽下来的，还没醒神。”白衣女冲大家招招手，翩翩而去。
“最近吧，我搞不好要动一动，有这个意向，想请你给我算一卦，我是走好还是留好。”
“你自己什么态度？”
“拿不准，各有利弊。但我老婆的意见呢，是按兵不动。她讲奋斗了这么多年的江山，放弃了可惜，你说呢？”
“这个这个，嫂夫人的意见，还是要听的。女人，有时候直感很准。”
“可我这个老二就极力鼓动我走，新的地方底子厚，耐折腾。”
“这我就不好说了，涉及到你的家事了，我总不好帮这方偏那方。不过呢，我可以给你讲个故事。范蠡你知道是谁吧？”
“知道。”
“他当年帮助勾践夺了天下，就放弃将位，退了，去了一个叫陶的地方定居。他的二儿子在楚国杀了人，他让小儿子带着钱财去楚国把二儿子想办法给赎回来，托的关系门子都找好了。结果呢，长子不乐意了，他说，父亲啊，你让小儿子去，不让我去，难道是我不爱弟弟吗？你怕我害他吗？这样传出去名声不好听，我要自杀。这个陶朱公，就是范蠡，给他闹得没法子，只好让他去了。结果呢，大儿子没按他爸爸的意见去办，自己托了另一个门子去救弟弟。他爸爸求的那个人请求楚王大赦天下，这样陶朱公的二儿子就放了。大儿子一听楚王要大赦天下了，心疼送给那个人的钱，又把钱给讨回来了。那人一生气就让楚王在大赦前一天杀了二公子。大儿子带着二儿子尸体回到陶的时候，范蠡就哭了。他说，我当初不让大儿子去，不是因为他不爱弟弟，而是因为他跟我是从苦日子里出来的，知道钱财来得不容易，他一定会去把钱要回来，坏了大事。而小儿子从一出生就锦衣玉食，他不知道钱财的珍贵，自然丢下就走。这是我不坚持的下场啊！”
胖子看看宋思明，一拍他肩膀说：“你小子，这不是知子莫若父的故事吗？
你的意思是，我那两位东西宫，还是该听西宫的话？“
宋思明说：“你这聪明人怎么一涉及女人就糊涂呢？那是儿子，换到老婆，你就要换位思考。你想啊，大嫂是跟你一路打拼过来的，知道你这一路的辛苦，她的角度，多是从你的大局考虑。这位二嫂，却是你风光荣耀之后的陪伴，她自然是希望家底越丰厚越好。你明白我的意思了？”
胖子放下筷子，一举杯说：“干！”
不一会儿，几瓶啤酒下肚。
胖子狡黠地笑着看宋思明说：“你……喝这么多，难道不想上厕所？”
宋笑着摇头。
“不好吧？……要去大家一起去嘛！不然我多丢人啊！”
宋继续笑，又自己喝了一杯说：“你肾小，原本大家都是知道的，没什么丢人啊！”
“走嘛走嘛，同去同去。”胖子拉着宋思明的胳膊要走。
宋无可奈何地摇头说：“看在同窗的份上，我就与你同去，羞辱羞辱你。”
回来一坐定，胖子又拉开架势，一副轻松模样再上酒。
“还有个事啊！我这需要提个副主任，我若真走了，也就不管这鸟事了。但我若不走，这人就很重要了。现在手上两个人选，一个兢兢业业，任劳任怨，人也聪明踏实。另一个吧，有点散漫，听说喜欢那什么。“说完手指捻了一下，做摸麻将的样子，”但他的好处就是忠诚，义气，叫往东不往西，你说提哪个好？”
宋沉吟了一下说：“你知道普京为什么被叶立钦选为接班人吗？当时叶立钦考虑的人选很多，有能力强的，有背景强的，有温和派，有铁腕。但他最终把普京定为接班人，原因就一点：他忠诚。叶立钦当时改革失败，一下台搞不好就要给清算。这时候，任你什么领导人，都不会考虑国家前途，人民兴亡了，第一要想的就是怎么保自己的命，保家人的命。在这点上，普京是最好的人选。当年提携他的那个地方长官后来给轰下台了，是普京冒着政治生命的危险，千方百计把他给保护起来，并安全送出去。一个人有这样知恩图报的心，这才是叶立钦看重的。你现在选人，要选什么样的？能力强的？
那是组织部干的事。能力越强的人，越觉得自己得到这个位置是理所应当的，他不会感恩于你。你在位的时候，他可能还尊重你，等你不在位的时候，这就难说了。相反的，那个礼义道德不通，四书五经不读的，他不会想那么多大道理，他就明白一个事情，那就是忠。你提拔一个人，究竟是要选个能力上业务上强过你的，让人日后记着他忘了你，还是找个不如你，跟随你，让人日后怀念你的呢？”
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿，你这几年，通读上下五千年啊！你说的有道理，这个问题我也反复考虑过。行！听你的。”
没间隔多久，胖子又开始用拇指指背后厕所的方向：“你……要不要再去一趟？”
连海藻都笑了。
宋说：“为了不伤你的面子，我就再陪你去一次。”
厕所里，胖子尿之前，从口袋里掏出几颗蓝色小药丸来：“告诉你，不是咱嫡系，咱轻易不出血的。正宗美国货，拿着，算是哥哥我对你的一片感激。”
宋哈哈大笑，推着说：“拿回去拿回去，这东西，我不需要。”
“切！你不需要？你不需要说明你没达到一种境界。旁的哥哥听你的参考，这个呀，你得听我的。我一看你那小二子，就不是什么好摆平的料。眉粗毛散，鼻翼外扩，绝对是侯门深似海型的。她现在是还没发力，等她一发力，过不了两天你就应付不了了，你还是拿着！”
宋思明摇头笑着收进裤兜。“你为什么总喜欢拉人入伙？将你的小样本对应到大样本中？”