动乱从南宫蔓延到北宫，眼下已经扩散到了整个洛都。一片动荡不安之中，北寺狱却成了一个被人遗忘的角落。
阴暗的牢房内，寒意侵人，往日充斥其间的臭味和呻吟声彷佛被寒冷冻结，一片死寂。
唯一的热源来自于夹道之旁的隔间，土坑中的炭火已经熄灭，只剩下零星的火星。几名内侍挤在榻上，似乎已经睡熟，没有发出半点声息。木架上吊着一名囚徒，他身上印满烙痕，这会儿垂着头，肮脏的头发沾着发干的血块，分不出是男是女，是死是活。
甬道两侧的囚牢内，那些被人遗忘的囚犯或坐或卧，僵硬的肢体犹如死尸。
牢狱最深处，有一个狭小的天井。吕雉就坐在天井下方一张草席上，她一手支着粉腮，带着一丝倦意，望着从天井中纷纷扬扬飘落的雪花，华丽的宫装拖在沾满血污的泥地上，却丝毫不以为意。
「我还以为太后会去永巷，没想到会来北寺狱视察。」程宗扬揶揄道：「真有闲心啊。」
吕雉淡淡道：「把我打入永巷，你们就会放心了吗？」
「放心，怎么不放心？」程宗扬道：「只要太后无恙，不管是在天涯海角，我都放心。」
吕雉轻叹了一声，「自从先帝驾崩，哀家垂帘听政，把他的两名宠妃投入永巷之后，我就起过誓：有朝一日，哀家失势，宁肯死在北寺狱中，也绝不在永巷苟活一日。」
说着她坐直身体，扬手将一柄带鞘的长剑插在草席前，淡然道：「谁来取哀家性命？」
程宗扬摸了摸鼻子，往吕雉身后瞟了一眼。这妖妇一副坦然受死的模样，不会是有诈吧？
吕雉身后站着一名太监，他微微佝偻着身子，整个身体都被阴影笼罩，彷佛与黑暗融为一体。
自己左有卢五哥，右有秦奸臣，前有单常侍，后有赵长史，外面还有朱老头那个老东西押阵，这样的阵容足够在六朝横着走，别说一个老太监，就是来一打也不怕。
寂静中，一只骨节毕露的大手伸出，握住剑柄。
吕雉露出一丝鄙夷，「一介奴才，你也配拔剑？」
「奴才生为刘氏人，死为刘氏鬼。」单超沉声道：「圣上遇害，奴才早该死了。待斩杀太后，为先帝报仇，奴才自当伏剑自尽。」
「好一个忠心的奴才！」吕雉大笑道：「来杀了我吧。好让世人都知道，是天子的奴才手刃太后。让我那乖儿子在九泉之下背上弑母之名，真是一个忠心的好奴才！」
单超面沉如水，握着剑柄，却怎么也拔不出来。
赵充国分开众人，气势汹汹地挤到吕雉面前，一手指着她的鼻子，横眉竖目地怒喝道：「你嚣张个啥？」
吕雉瞥了他一眼，「若哀家没有记错，你是车骑将军府中长史赵充国。当日北原一战，你率死士突围，身被七创，尤自血战不已。战后长水校尉吕戟抢夺你的功劳，最后是哀家特旨擢拔你为长史，放在金车骑门下，保命了你的性命。」
赵充国叫道：「若不是你们吕家人克扣军饷，把大黄弩改成腰弩，老子用得着突围吗？行啊，你把我的命保住了，我那些兄弟呢？跟我一起突围的五十人，活下来的只有六个！吕戟呢？照样升官发财！我赵充国好歹也是皇图天策府出来的，升个官还得拿命去换？我这么有勇有谋的人才，当个长史还得承你的情？我憋屈不憋屈啊！」
「吕戟收你为亲卫，你不干；升你为都伯，你也不干。为什么？」
「我赵充国堂堂大汉军士，不是给吕氏作狗的！」
吕雉厉声道：「那你有什么好委屈的！又想忠于汉室，又想当官，凭什么好处都让你占了！」
赵充国冷不防被噎了一口，哼了两声，硬没找出话来。
「充啥大头蒜呢？」卢景讥笑道：「两句话就被人堵回来，还天天吹自己口才了得，一张嘴能把活人说死，把死人说活——皇图天策的脸都被你丢尽了。」
赵充国使劲指了指吕雉的鼻尖，最后撂下一句，「我不跟你一般见识！」
吕雉望着卢景，「岳鹏举欠我的人情什么时候还？」
卢景道：「你说王真人的左武军？这人情算不到岳帅头上吧？」
「若不是看在岳鹏举的面子上，哀家凭什么让王哲独领一军？」
眼看卢景也要吃瘪，秦桧挺身上前，挥臂高呼道：「乱臣贼子，人人得而诛之！大伙别跟她废话，我先捅她一剑，大伙再一块上！」
吕雉喝道：「叫你主子来！」
程宗扬摸着鼻子走到吕雉面前，叹道：「商量一下，你自杀得了，咱们都别麻烦了，成不成？」
吕雉一双深黑色的眸子冷冷盯着他，良久才冷笑道：「真没想到，哀家居然会死在你这小人手里。」
小紫道：「程头儿，有人说你是小人哦。」
「爱说什么说什么吧。跟死人计较什么呢？」
「那可不行。」小紫道：「谁也不能说程头儿小。」
「……人家不是这个意思吧？」
「找个理由嘛。」小紫说着去握剑柄。
「放着我来！」程宗扬不想让死丫头平白沾血，赶紧拦住她，把剑柄抢到手中。
赵充国干咳一声，「差不多得了。咱们可说好是请太后移宫的。」
「我改主意了。」程宗扬瞟了他一眼，「你要拦我？」
赵充国摊开双手，一脸无辜地说道：「我拦不住啊。那啥，老五，给我一拳狠的。」
卢景翻了个白眼。
赵充国抬头给了自己脑门一拳，然后仰面倒下，嘴里嘟囔道：「我啥都没看见啊。你们赶紧着，这地上凉……」
程宗扬握住剑柄，一把拔出，然后就怔住了。
鞘内只有半尺长一截断剑，断口上刺着一张道门符箓，只是上面没有绘制符纹，空白的符纸上用朱砂写了一个「吕」字，字迹宛如滴血一样，红得刺目。
「王哲独领左武一军，十八年间，征战万里。外起边衅，内伤国体，哀家一忍再忍，却忍到让人把剑送到枕侧——左武军以为我吕雉是好欺负的吗？」
程宗扬一脸古怪，「有人用断剑威胁你？」
「何必装傻？」吕雉扬起玉颈，「来，杀了我吧。」
程宗扬执剑看了许久，心绪像潮水般起伏不定。虽是断剑，亦可杀人。自己一剑挥出，自然是一了百了，反正左武军覆没的元凶就是吕氏，杀了她，也算为师帅报仇了。况且吕雉拿柄断剑，扎张符箓就硬说师帅威胁她，自己凭什么要相信？说不定这符就是吕雉自己弄的，故意来搅混水的。
可是……这么了结此事，自己真就甘心吗？是谁送来的断剑？师帅？还是另有其人？
「你赢了。」
程宗扬把断剑重新送回鞘中，「弄清真相之前，我不会杀你。」
不但自己不会杀她，有人要杀她的话，自己还得拚命拦着——这感觉实在太他妈的了！简直就像吃了一大口晒干的狗屎，都快噎死了，还得玩命地往下咽。
「不过……虽然不能杀你，也不能就这么放过你。」
程宗扬收起长剑，然后抬手朝吕雉抓去。
吕雉露出一丝讥讽的笑意，她身后一直没有动作的老太监低低咳了一声，然后一掌拍出。
那一掌看似缓慢，但程宗扬还没来得及反应，耳边便「咯」的一声脆响，整个左手的骨骼像被人生生碾碎一样，剧痛攻心。
「干！」程宗扬大骂一声。
自己出手的时候，其实已经在防着吕雉身后的老太监，可这老太监实在太阴损了，自己一把抓出，他应该上来一掌封住，两边硬碰硬对上一掌，好先试试彼此的斤两再说。可这老太监不按套路来，反而一掌反切，砍在自己手背上，直接震断了自己两根掌骨。
程宗扬捧着手跳到一边，额头冒出一层冷汗。这老太监不仅阴险，而且下手凶残毒辣，手底的功夫也够硬。以自己如今的修为，就算全无防备，想一掌拍断自己两根掌骨也不是易事。
卢景和秦桧一左一右掠上前去。老太监袍袖鼓起，两只枯瘦的手掌从袖中探出，慢条斯理地往两边一抹，拦住两人的攻势。
秦桧的惊雷指指法潇洒自若，如同红尘中飘然行走的书生，带着一股从容洒脱的书卷之气。指掌相交的一刹那，他十指犹如鲜花怒放，霎时间幻化出重重指影，带着一连串惊雷般的爆响，往老太监掌腕间的要穴点去。老太监不闪不避，直接一掌横封，秦桧十指彷佛点在一块又厚又韧无比的老牛筋上，足以洞石穿金的指力如同泥牛入海，没有激起半点涟漪就被化解殆尽。
卢景指如鹰爪，错掌相过之际，与老太监右手五指逐一拼过。小指相交，如击败革，发出「噗」的一声闷响。接着是无名指，指端如中枯木，「笃」的叩出一声低响。然后中指相击，如中坚石，「绷」的一声震响。食指指风劲锐，如同金铁相击，传来一声刺耳的震响。最后拇指攻出，卢景长吸一口气，指上筋节蓦然爆起，重重点在老太监的掌心。
老太监鼓起的袍袖倒卷而回，脸上也露出一丝讶色，他退后半步，化去卢景的指力，随即右手一甩，将卢景抛开。
单超吐气开声，一掌往老太监胸口推去。老太监袍袖一翻，卷住他的手掌。一股大力涌来，单超胸前的伤口顿时迸裂，鲜血狂涌。
耳边一声娇叱，「你敢打程头儿！」
一只白玉般的小粉拳挥来，朝老太监的鼻梁打去。
老太监神色木然，右手鸡爪一样张开，扣住小紫的拳头。接着他手指忽然扭曲，一道幽蓝色的微光从他指缝间疾射而出，没入土墙。
老太监掌力一吐，将小紫震开。小紫手上多了几道青紫的指痕，掌心暗器的机括更是被他掌力捏碎，碎片刺入肌肤，淌出鲜血。
程宗扬勃然大怒，「你找死啊！」
程宗扬拔刀在手，正要劈出，身后传来一声气急败坏的怒吼，「老杂毛，你敢打紫丫头？！」
在外面把风的朱老头不知何时蹿了进来。
一看到他，吕雉双眸立刻像燃起烈火，流露出无穷恨意。
朱老头疯狗一样猛扑上去，一脚把老太监踹翻，然后骑在他身上，一手脱下脚上快没边的破鞋，劈头盖脸一通猛抽。
吕雉脸色变得铁青，眼看着汉宫硕果仅存的老怪物彷佛街头泼皮殴斗一样，被人骑在身上，打得满头是包。
「让你打！」
「让你打！」
「让你打！」
老太监甚是硬气，被鞋底抽得脸都肿了，还在硬撑，「询哥儿！你啥时候回来的？咋不打个招呼呢？你这是看不起我啊！」
「看不起！」
「看不起！」
「看不起！」
「别打脸！哎……别打！咱别打脸行吗？」
「不打脸！」
「不打脸！」
「不打脸！」
老太监抱头叫道：「瞧你这臭脾气！啥事不能好好说呢？动啥手啊？不是当兄弟的说你！就你这脾气，迟早有你吃亏的时候！」
「吃亏！」
「吃亏！」
「吃亏！」
老太监顶着雨点般的鞋底爬到墙角，大吼道：「刘询！你丫再打！我就还手了哇！」
「还手！」
「还手！」
「还手！」
老太监厉声道：「算我没说！」
「没说！」
「没说！」
「没说！」
老太监放声大哭，「姊啊，有人打我！」
朱老头悻悻然停下手，「打你都是轻的！瞅你那熊样，你再哭！」
老太监吸了吸鼻子，爬起来道：「你这鞋几年没洗了？臭大发了都。」
吕雉坐在席上，眼中恨怒交加。
老太监没答理她，哈着腰过来，一脸赔笑地说道：「几位都不是外人哈？小的姓曹，草字季兴。打小在宫里当差。有啥事打个招呼哈。哎哟，这闺女长得这个俊啊……来来来！这串珠子你拿着玩。」
老太监从袖里取出一串明珠，不由分说塞到小紫手里。
「我手痛。」
「来来来，这块玉佩拿着。」老太监从腰里摘下一块玉佩。
「还痛。」
老太监浑身上下摸了一遍，这回连根毛都没摸出来，他左右看了一圈，随手把吕雉颈中一串明珠摘下来，乐呵呵地递给小紫，笑眯眯道：「这闺女我越看越喜欢。拿着玩！」
小紫手一指，「我要那个。」
程宗扬一眼看过去——嗬！死丫头还真敢要！直接指着吕雉腰间的印绶。
太后绶带用的是赤绶四彩，与天子相同，这是随便拿来玩的吗？
曹季兴道：「哎哟，闺女，你要这干啥呢？」
小紫笑道：「好玩。」
看着死丫头天真无邪的笑脸，老太监倒抽了一口凉气，然后竖起大拇指，狠狠挑了两下，「这闺女会玩！」
「借过借过。」曹季兴恭恭敬敬抬起吕雉的手臂，把她的印绶扯了下来。
吕雉身体微微发抖，她压下心底的忿恨，咬牙道：「曹老，哀家怎么不知你与阳武侯有交情呢？」
「知道的都死了呗。」曹季兴道：「当年为了询哥儿那事，宫里可杀了不少人。我呢，算是运气好，捡了条命，一直也没受啥重用，就在宫里打个杂，闲来无事，练练功夫。倒是询哥儿还记得我，每次来宫里，都要找我唠会儿磕。这一眨巴眼呢，好几十年过去了。当年的老人就剩我一个了。谁成想到老了老了，反而受了太后的信重。咂咂，世上这事，可咋说呢？」
太后绶带长两丈六尺，系的花结更是繁琐无比。曹季兴也不着急，一边慢悠悠解着，一边唠唠叨叨说道：「哎，询哥儿，咱俩头回见面，就是在这儿吧？」
「可不是嘛。」朱老头环顾四周，口气沧桑地叹道：「想当年，这北寺狱要不是因为我，还建不起来呢。」
程宗扬不由刮目相看，「真看不出来啊，老头儿。你当年在宫里还挺牛？」
「你听他吹。」曹季兴撇了撇嘴，「他是坐牢的。这北寺狱可不就是为他建的吗？」
怪不得好端端的宫里会建个监牢，原来当年就是为了关这个老东西。
朱老头道：「坐牢咋了？不丢脸！」
「这世上就没你觉得丢脸的事吧？」
「他当然不丢脸了。」曹季兴道：「他坐牢我还得伺候他。头回见面，他就揍了我一顿。」
「有这事儿？」朱老头一脸糊涂，「从小到大我动过你一指头？」
「咋没有啊。宫里人悄悄送你的饼，我摸了一块吃，你就揍我。」曹季兴感慨道：「那时候宫里的风气和现如今可不一样，搁现在，打死我都不敢吃，谁知道里头有毒没有？」
「时候不一样啦。」
「后来我被打发去守陵，你也搬到五陵边上。」曹季兴咧开嘴，「咱们不打不相识，那段日子过得可真快活啊……」
曹季兴长长叹了口气，然后打起精神，「前儿个吧，娘娘找到我，说要用上我这把老骨头了。我呢，也没当回事。真没想到咱哥儿俩还有见面的日子……」
曹季兴一边说，一边把赤绶和「太后之宝」的玉印扯了出来，一古脑捧给小紫，「闺女，拿着玩吧。」
雪雪浑身的绒毛猛地炸开，「嗷呜」狂叫一声。
一道乌光从绶带下方穿过，无声无息地射向小紫。程宗扬长刀挥出，差了少许未能挡住。曹季兴反手一捞，那道乌光像游鱼一样穿过他的手掌，只一闪就射到小紫腰间。
「叮」的一声，那道乌光射在玉佩上，却是一根黑色的长羽。
小紫用玉佩挡住长羽，抬眼望向吕雉，星眸闪闪发亮，「你身上还有好玩的东西呢。」
吕雉双手一按，乌云般飞起。身在半空，大袖蓦然张开，雨点般洒下数十道黑光。
秦桧十指连弹，将袭来的黑羽弹开。卢景左手破碗一举，收走黑羽，右手竹杖挑出，刺向吕雉膝侧。单超双拳齐出，将射来的黑羽尽数砸飞。原本打定主意装死的赵充国再混不下去，一个鲤鱼打挺跃起身来，接着腰背一弓，衣衫鼓起，黑色长羽射在身上，彷佛射在鼓上，发出一连串沉闷的响声。
「留下罢！」曹季兴一爪挥出，往吕雉脚踝抓去。
程宗扬也没闲着，他左手受伤，右手舞出一团刀花，格开黑羽，一边盯着吕雉的身影。
在场的全是老手，吕雉飞得再高，终究要落下来。不用吩咐，众人就盯住吕雉可能的落脚处，只等她势尽而落，便群起攻之。
谁知吕雉飞到最高处，眼看着就要落下，只听「呼喇」一声，吕雉身影猛然一凝，就那么悬在空中。
程宗扬张大嘴巴，看着吕雉背后伸出一对纯黑的羽翼。
那对羽翼宽约丈许，形状犹如凤翼，虽然色如墨染，没有传说中凤凰华丽的色彩，但修长而神秘，彷佛有种无言的高贵。
「干！她是羽族！」
程宗扬惊愕得眼珠子几乎瞪出来，他无论如何也想不到，堂堂汉国太后，居然是个羽族！这简直比吕雉是个人妖更令人难以置信。
「刘询！」吕雉厉声道：「你杀我父母时，可想过今日！」
朱老头敲了敲脑袋，眯着眼回想半晌，才恍然道：「我当年杀的那个羽族原来是你娘啊。我说她一个羽族女子，怎么为了一个吕家男人那么拚命呢。」
吕雉眼圈发红，接着泪如雨下，「冤有头，债有主！当日毒杀许平君的，又不是我们这一支！先父先母却无缘无故死于你这老贼手中！」
朱老头收起平常的嘻笑，目光变得深沉，「你觉得父母死得冤枉？可谁让他们姓吕？」他沉声道：「除了阿君，这世间哪有什么无辜之人？」
「好！举世滔滔，尽是有罪之人！」吕雉尖声道：「我今日就先杀了你！」
周围传来一阵窸窸窣窣的轻响，彷佛蛇行雪上。
赵充国大吼一声，从袖中挥出一条铁链，黑蟒般往吕雉腰间缠去。
吕雉轻蔑地冷笑一声，双翼微微一振，身形陡然拔高，从天井中飞出，居高临下地望着众人。
卢景、秦桧、单超同时掠起，飞身穿过狭小的天井，跃上屋檐。
程宗扬抱起小紫，紧跟着跳了上去。屋顶风雪猛然一紧，寒风拂面，犹如刀割。借着武库的火光，能看到四周的雪地上涌出一队戴着面具的死士，数量不下二百。
吕雉已经收起羽翼，遥遥落在一株劲松上。松树下，数十名胡巫聚成一圈，手中拿着骨制的法器。
让程宗扬惊异的是，那些死士当中，一名壮汉长发披肩，手中拿着一杆丈许长槊，正是朱老头手下的卫队首领，石敬瑭。
老石挺胸凸肚，装得跟真的一样，一边大声下令，让手下架起攻城的重弩，一边偷偷拿眼去瞟吕雉，也不知道他刚才是否看到吕雉的双翼。
「赵充国！秦会之！」吕雉寒声道：「你二人若是投诚，哀家可以饶你们一条性命，留在宫中效力。」
赵充国小心翼翼地问道：「啥意思？」
吕雉冷冷道：「净身入宫。」
赵充国往胯下看了一眼，商量道：「能不割吗？」
吕雉冷哼一声。
卢景叫道：「我割！我割行不？」
「卢五爷即便净身，哀家也不敢留你。」
卢景抱怨道：「你这是看人下菜碟啊。凭啥他们能割，不让我割呢？」
「因为你们都该死！」
这就没得商量了。卢景吹了声口哨，「老赵，比比？」
「成啊。」赵充国道：「你东我西，一个来回定胜负。」
卢景飞身跃下。赵充国把外衣一脱，露出腰间一长两短三把快刀，然后虎跃而出。
那些死士分别结成阵型，以执盾披甲的壮汉为首，缓步向前，手持刀剑的短兵手和持矛执戟的长兵手紧随其后。他们戴着金属制成的面具，除了面具上镌刻的猛兽图案，看不到任何表情，犹如一群狰狞而冰冷的野兽。
阵后散落着数十名银制甚至金制面具的死士，他们所带兵刃各异，身手也明显比结阵的死士高出一截。特别是其中几名金制面具的死士，显露出的修为尤为深厚。
看来这才是吕雉真正的底牌，有八成可能是吕雉准备用来对付剑玉姬的，结果让自己给撞上了。
赵充国还在半途，卢景已经突入阵中。他身法迅捷，就如同一柄快刀，从两名执盾的死士中间插入，再出现时，手中已经多了一柄长刀。刀光飞舞，血花四溅，这位昔日武穆王麾下八骏之一的云骖踏血而行，只片刻便破阵而出。
赵充国招法凶悍，作为一名惯于沙场厮杀的猛将，他出手大开大阖，比卢景少了一分精准和细致，却多了一股一往无前的逼人杀气，长短刀交替挥舞，左右荡决，所向披靡。
两人一先一后撕开敌阵，随即又返身杀回。在后方押阵的金面死士纷纷上前截杀，终于在距离狱墙十余步的位置截住两人。
「完蛋！完蛋！」赵充国一边砍杀，一边扯着嗓子叫道：「这回要让瞎子老五占便宜了！」
卢景叫道：「谁占便宜了？我这边三条大虫！」
「我这边也是仨！两个使剑的，一个使棍的。嘿，这个使棍儿的路数有点眼熟啊。像是浮屠门的。」
「啥浮屠门啊，你说的是秃驴吧？」卢景叫道：「我这边有个玩刀的，看手艺，像是玩惯戒刀的。」
这两人都是久经战阵，眼力惊人之辈，对手虽然极力隐藏，仍被他们看出破绽。卢景说着，忽然竹杖一挑，将那名死士的面具挑开。
面具后是一张布满伤疤的面孔，尤其是他眼角一道伤口，将眼睑斜着切成两半，血红的眼睑往外翻卷，无法闭合，让人过目难忘。
卢景冷笑道：「我说是谁呢，这不是道上有名的疤和尚吗？怎么？你不在大孚灵鹫寺出家，改行给人当狗腿了？」
听到大孚灵鹫寺，程宗扬心头瞬间滚过一连串的名字：花和尚、净念、沮渠二世、十方丛林、外道叵密、已死老僧……尤其是那件绣着英文的袈裟，还有那位十方丛林的缔造者，来历诡异的不拾一世大师。
没想到居然会在汉国的深宫之中，又见到他们的身影，而且还假冒成吕氏门下的死士。
被揭穿身份的疤脸死士一言不发，他撕开衣襟，用手指在胸膛上画了一个血淋淋的「卍」字符，嘴唇微微翕张。
程宗扬大叫道：「五哥小心！」
一团巨大的血花在雪地上爆开，刹那间，视野中只剩下刺眼的殷红。