第二天，云知还睡到很晚才起，弄来清水洗漱过了，吃了些妖族旧地摘来的果子，便出门查探环境。
他回想了昨天慌不择路逃出的距离，怀疑自己已经进入了北朝的领地，所以行事格外小心，直接给自己加了个隐身术，慢悠悠地在距离雪地一尺高的地方飘行。
令他有些惊讶的是，飞了没多远，眼前就出现了一丛丛的灌木，再往前，就像是从冬天一点点走向了秋天，花草渐盛，林木渐密，甚至可以听见宛转啼鸣的鸟声。地面，则从积雪换成了金黄的落叶。目之所及，皆是如梦似幻的风景，让他产生了一种误入仙界的不真实感。
云知还屏着呼吸，随意浏览着周遭的风景，有点忘了自己原来的目的。
他随着清风缓缓飘行，不知过了多久，一片鸟语花香之中，忽然传来「笃」
「笃」的响声。
他好奇心起，便寻声而去。
目标越来越接近，他的心脏开始莫名其妙地怦怦乱跳，似乎前方有什么极可怕或者极美妙的事物在等待着他，让他不由自主地紧张起来。
一会儿，终于抵达了目的地，一片林间空地出现在他的面前。
他自然而然地往空地中央看去，入目的美丽身影让他呼吸一窒，心脏不争气地大跳了一下。
一个穿着杏黄衫子的女子骑在一匹白马上。
她的心情大概不是很好，身姿略显慵懒。垂在白马一侧的右腿，套着一只羊皮长筒马靴，轻轻踩在马镫上，看起来细、长、直。
她的左手握着一把角弓，放在马背，右手则垂在腿侧，五根白皙如玉的手指自然地曲起，骨节清晰而又柔润，美得不可思议。
云知还这边，看不到她的正脸，但是只看她露出秀发的耳廓、修直的脖颈、精致绝伦的侧脸，已可想见她那非凡的美丽。
事实上，他只需往旁边飞出一点，就能一睹她的真容，但是他不敢。
他怕自己会失望。
他既有预感，这会是自己见过的最美丽的女子；又有些煞风景地想到，也可能老天爷会跟自己开一个玩笑，让她脸上长些麻子，划上几道伤痕。
世间会有真正完美之物吗？他不相信。
一阵微风吹过，几片银杏叶子从树上掉落。
那黄衫女子忽然惊醒，右手往空中一捻，纤纤玉指间多了几根冰质箭矢，抬头挺胸，弯弓搭箭，咻的一下，紧接着笃笃几声，箭矢准确地把飘落的银杏树叶，钉在远处的树干上。
云知还觉得那一瞬间，她身上的慵懒感一扫而空，仿佛沉睡的女神忽然苏醒，焕发出一种夺人眼目的光彩，情不自禁之下，解除了身上的法术，落到地面上，鼓掌叫了一声：「好箭法！」
他明明是被她的美丽所打动，嘴上却不由自主地夸起了她的箭法，这种习惯性的虚伪，在他回过神之后，立即察觉到了，不禁暗骂自己的不堪。
那黄衫女子回过头，往云知还这边看了一眼。
云知还接触到她的目光，不由心中一震。
以前他从来没有娶亲的想法，因为他觉得「娶」之一字，对女子而言，已经意味着不公。此时一见她的面，不知怎地，竟连婚后的生活都已想好了，随之而来的生儿育女，成长，衰老，别离，人的一生可能经历的一切，走马灯似的从他心头掠过，一时间百感交集，竟有些不知所措。
他正神思恍惚，却听一个美妙如泉水叮咚的声音响起：「你是谁？为什么会在这里？」
幻境倏然退去，云知还一下惊醒，深吸了一口气，尽量以平和的语气道：「在下云知还，见过姑娘。」看着她的眼睛，微微笑道：「还未请教姑娘姓名？芳龄几何？可曾婚配？」
黄衫女子一愣，唇角微微勾起，手按马背，俯下身子，问道：「你想娶我？」
云知还自觉已在幻境中跟她过完了一生，胆子大点不奇怪，奇怪的是，她的反应似乎与寻常女子不同，便拿出不卑不亢的态度来，笑着道：「是的，我想与姑娘结为连理，还望姑娘告知姓名，仙乡何处，在下日后必当登门拜访，向令尊令堂提亲。」
黄衫女子坐直身子，翻身下马，动作干净利落，站在云知还面前，微微笑道：「我叫萧棠枝，我父亲叫萧明远，你若想寻他提亲，怕是有些难办。」
云知还这时才有余暇看清她的面容，只觉得她肤色甚白，一张瓜子脸儿，秀美绝俗，挺直的鼻粱，英气的眉目，又给她增加了一些锐利的感觉，目光澄如秋水，流转之间，明慧异常，似乎能一眼看进人心里去，让人提不起丝毫瞒骗的欲望。
看了许久，他才艰难地把目光从她脸上移开，自觉太过失礼，不好意思地笑笑，「原来是萧姑娘。不知姑娘所说的难办，是指什么？」
萧棠枝道：「我自幼失恃，父亲在三年前，也已经去世了。」
云知还没想到是因为这个，不免有些尴尬，跟她说了些节哀顺变的话，才道：「这样说来，萧姑娘是一人在此？」
「不，还有些亲朋好友住在一起。」
云知还见她似是不愿多说，便回到最初的话题，问道：「想必婚姻大事，萧姑娘是能自己做主的了，那么姑娘觉得，在下刚才的提议如何呢？」
萧棠枝好奇地看了他一眼，道：「你是认真的？」
「当然。」
云知还的眼睛坦诚而热烈，让人有些不敢直视。
萧棠枝微微侧过脸，道：「你是南朝人，我是北朝人，你如何能娶我？」
云知还有些惊讶，「姑娘是如何看出我是南朝人的？」
「口音，」萧棠枝道，「你一说话，我就知道你是南朝人。」
云知还笑道：「那姑娘为何不把我抓起来？」
「你为何不怕我把你抓起来？」
「因为我觉得，如果连姑娘这样的人也要害我，那我活在这世上，实在没什么意思，还不如死了的好。」
萧棠枝又看了他一眼，见他脸上神情不似作伪，忍不住问道：「你是不是觉得我很美，所以动了色心？」