乍见那张熟悉的面孔，白夜飞脑中雷轰电闪，将之前与黄三相识的一幕幕回想，一直回退到自由街初识之时，所有情景越来越清晰，包括了扮成乞丐的颜龙沧澜叫喊出的那一声。
……原来，黄兄其实是皇兄……黄三，就是皇上！
白夜飞心情激荡，更清楚了许多事情，又或许……自始至终，真正看上自己的人，不是北静王，而是这位当今天子！
看似对什么都无为、无感的仁光帝，一直藏身在北静王之后，主导着一切，是他的授意，让颜龙沧澜将自己一路拔擢至此。
意识到这个可能，白夜飞心绪登和，连带对被强逼加入密侦司的恶感，都淡了几分。
……三爷的确帮我不少，甚至是命都救了不只一次，替他效力，应该不用担心被杀驴卸磨，这笔生意倒是可以做……
白夜飞思潮如涌，考虑着该不该出去相见，外头又传来一阵脚步声，仁光帝站在屋中，转身看去。
尾随皇帝进来的几个人，都不是普通人物，赫然便是宝日飞鸿，富察尔泰，海赫威三名地阶强者。
三大强者周身气机涌动，没有刻意催送，凛然威压已覆盖整座书斋，白夜飞大气都没法喘一下，首次生出感觉，这票叫做强者的生物，从不节制，肆无忌惮，到哪里都逼得当地生物喘不过气，其实和口臭兼乱放屁的狗也没什么差别……
整个书斋都在地元强人的气机影响范围内，天子自不例外，虽然这并非有意而为，但在帝皇面前不加收敛，身为御前侍卫总管的愣严无惧，眼神登时转厉。
仁光帝浑若不觉，也没理睬跟着进门的三人，只是看了徐瀚一眼，皱眉道：“沧澜不在吗？”
徐瀚还未及开口，仁光帝又挥手道：“罢了，他总这样，不管了，你下去吧。”
“陛、陛下……”
徐瀚一愣，似乎觉得不妥，但不敢违逆圣意，只能垂首应一声“是”，就此告退，从宝日飞鸿三人和愣严无惧之间离开，临走时，还朝洁芝藏身之处瞥了一眼，眼中带着担忧。
仁光帝看着愣严无惧，摆手道：“你也出去吧。”
“可……”愣严无惧愕然，露出担心之色，拱手道：“皇上的安全……”
仁光帝不耐烦道：“朕意已决，没有你在，朕更安全，出去吧。”
“是！”愣严无惧无奈，行礼告退。
出去之后，大门无声关上。
宝日飞鸿三人的目光，一齐看向仁光帝，似有所求，仁光帝却不看他们，而是看着头上金碧辉煌的穹顶，场面一时寂静，却暗潮涌动，就连白夜飞都远远感觉到情况不对，颜龙沧澜更是神色复杂。
忽然，仁光帝淡淡开口，“被刺杀的人是朕，都没怎么着急，你们也太急了，莫非……是急着作那个吗？”
想起那句古谚，白夜飞险些就没忍住笑出来，但也立即意识到，仁光帝与这三位国家要人之间的关系，恐怕很不怎么样，因为听着这句玩笑话的他们，个个脸色铁青，倘使对面的人不是天子，老早就出手毙上十次八次了。
“皇上！”
三人之中，身形最为肥硕，看起来最人畜无害的富察尔泰，上前一步，抱拳倾身行礼，一脸沉痛道：“恕臣无状，但事关帝国体面，皇上年轻，可以不把这些当回事，吾等肩负重责，却绝不可以。”
白夜飞微微摇头，无论是眼前所见，还是听闻之事，都只说明一件事：这个皇帝果然压不住底下的人！
与此同时，白夜飞也有些奇怪，新帝亲政未久，面对老臣，显得弱势并不稀奇，但三爷的武功很高，至少不弱于这几位，怎么他们都好像不知道一样？
过去接触中有感，三爷可不是什么好脾气，能直接动手，绝对不瞎逼逼，这几个直接当面冲撞，还秀什么地元威压，不怕被他直接糊一脸？
仁光帝扫了富察尔泰一眼，神色平静，悠然道：“匆匆一日时间，你们就串联上三旗十几个家族联名，也算本事。既然如此，说说你们的要求吧。”
“皇上。”宝日飞鸿上前一步，拱手道：“吾等所求不多，只是希望这次的真凶，一定要得到严惩。”
“这是自然。”仁光帝点头，话锋随即一转，“但膻根邪教已灭，你们想要严惩，大可以去戮尸……如果还找得到他们尸体的话。”
膻根邪神退去，失去邪力支撑，黄金大剧院中一切异象都消失不见，那些邪教徒个个死得凄惨恐怖，别说没有全尸，连大块一点的尸骸都难找，想要对其戮尸解恨，绝对需要作微雕的耐心与本事。
富察尔泰面上似笑，肥肉一颤一颤，眯起的眼中却不见笑意，满是阴寒与凶戾，摇头道：“皇上明鉴，膻根邪教这班乌合之众，不过是表面上的替死鬼罢了，背后还另有真凶。”
“哦？”仁光帝冷笑道：“爱卿可是查到了什么？不过，天子之前，你想指证真凶，可先得有证有据。”
富察尔泰摇头，恨声道：“不需要证据，臣知道得一清二楚。这次的惨案，表面上是邪教阴谋，要以剧院中人血祭，引魔神降临，实际上却是中土人亡我天龙一族之心不死，找到机会就造反！”
“那群邪教徒不过是一群疯子罢了。”仁光帝哂道：“这场惨案，死的不只是我族之人，还有许多中土人。而要是邪神真的降世，死的中土人更不知会是我族多少倍……将这解释成谋逆，未免不通。”
“反贼从来都是不择手段。”想起伤亡的自家亲属，宝日飞鸿眼中带恨，朗声道：“为了伤害我们，他们不惜连同胞也一起杀，反贼哪有不是心狠手辣的？何况正如皇上所说，若非此事后头还有真凶，魔神降临岂会半途而废？一切不过是障眼法罢了，就为了让膻根邪教背锅，想将兴华会撇干净。”
“你们还真会联想……”
仁光帝嘴角扬起，似乎想说什么，却没有出口，只是嘲讽道：“所以……你们现在下手，就要比他们更狠更辣，来显示我们天龙一族是强中之强？”
原来如此……白夜飞躲在暗处，听着那边讨论，大致听懂了意思，更总算将今日所见乱象的缘由弄明白了。
这三名面圣的地元强人，非但修为不俗，更都出身大族，此番代表着十几个上三旗的家族，更代表着天龙一族的中坚主力，联合向同时身兼帝国之主，与天龙一族之长双重身份的仁光帝要求，要缉拿这次庆典惨案的真凶。
然而，他们与其说想要找到所谓凶手，不如说是要趁机发动一波对郢都的大清洗，屠杀中土人立威。
郢都是前朝旧都，中土人族祖地，天龙一族入关之后，虽然也对这里进行过清洗，却不像在其他地方那样肆意，所以这里思旧者甚多。
待到北静王掌政之后，又更进一步推行和解政策，几年时间，硬生生顶住外部的压力，宽厚仁政，不止将郢都打造成文艺之都，吸纳天下文人、艺者，更与民休养生息，消弭民族仇恨，得到了贤王之号，让思旧的中土人都赞叹其仁义。
但仁政从来不是面面俱到。
郢都老百姓活得像人的同时，就是天龙一族的特权受到节制。多年下来，中土人越是称赞少年贤王，天龙一族就越是愤慨，只是碍于北静王的身世背景，同时受天子与太后看重的特殊地位，始终未能发动大规模的反对。
这次庆典，如此多的天龙贵裔死伤在剧院内，虽是邪教徒所为，但作为郢都之主的北静王，同样承受千夫所指，天龙贵裔籍此发难，要把他这些年推行和解政策的成果毁掉，更要借此阻住仁光帝想要推行的新政，让这对兄弟有力难伸。
八旗勋贵们集体反扑，不过一日之间，就让事情脱离预定的轨道。
庆典之后，北静王原本下令缉凶与彻查，要搜捕的是膻根邪教余孽，更要查清楚这群邪教徒的背后力量，想知道他们是哪里来的资源，搞出如此大事？
执行这些命令的，自然不会只有寻常的衙门差役。为求稳妥，北静王调动帝国军，甚至连王府侍卫都派了出去，务求事情尽快有个结果，却不想正是这点出了纰漏。
帝国的武力，自然都握在天龙一族手上，北静王任用的亲卫，九成以上都是八旗子弟，平时作为宗族的骄傲，理所当然地享受各种资源，此时背后的宗族齐齐发力，或说服，或要求，或以各种理由派来协助，一晚的功夫，就将正常的搜捕行动，变成了全城清洗。
膻根道宗还有没有余孽？他们血祭的目的、血祭资源的来源？至此已无人关心，帽子直接扣在了兴华会头上，京城内，上三旗联名上奏，更列出了一张大名单，将兴华会作为庆典惨案的元凶。
如今，郢都里有头有脸的中土家族，特别是那些心怀从前的知识分子，全都在名单上，天龙八旗预备借由清洗郢都，重新竖立一族的权威，更要向积极推行新政的仁光帝展示“肌肉”……
颜龙沧澜今早得知此事时，勃然大怒，为此与宝日飞鸿等人吵过一场，却无能阻止这场半途变质的缉拿。
天龙八旗的集体意志，事已至此，若是半途停止清洗，等若停止缉凶，扩大解释下去，就是八旗的示弱，是动摇帝国统治基础的天大事。
明面上，当前仅有上三旗十几个家族联名，但任谁也心里清楚，整个天龙一族都在推动这次清洗，大势当前，哪怕颜龙沧澜是天子亲弟，这股滔滔而来的反对力量，也会将他撕成碎片。
这王爷不好当啊……白夜飞虽不知太多的细节，但光凭自己路上所见，再加上此刻耳边所闻，也能脑补个七七八八，忍不住看了颜龙沧澜一眼，暗自喟叹。
难怪这家伙会如此消沉，一个人在这里喝闷酒……站在自己同胞对面，哪怕身居高位，也不好过啊……
白夜飞心中明悟，这事即使闹到天子驾前，恐怕也没有转圜的余地，郢都的百姓，这回注定是浩劫难逃，就是不知最后要死多少人了？
回想到一路上的凄惨景象，白夜飞心生恻隐，更想起洁芝和乐坊的其他人，忍不住伸手扶额，只希望这回乐坊别被牵连进去，事情太大，光凭自己一个，可未必保得住大家。
看向仁光帝，白夜飞不禁思绪飞驰。
这个赤炎皇朝，看起来像是自己老家的大清朝，天龙八旗怎么听都像是满族，却不知和老家的历史能不能对上？若是对得上，仁光帝又会是哪位清帝？
如果是康熙、雍正那几位千古一帝、绝代雄主，跟过去抱大腿，当然是富贵荣华，享受不尽；但要是末尾的那几个，抱过去岂不是惨过上贼船？
想起仁光帝称号里的那个光字，还似乎正在搞什么变法，背后还有太后在，白夜飞顿时心中一慌。
……糟糕！他不会是光绪吧？那……跟着他混，等于是死定了啊！
心里发寒，白夜飞思潮起伏，而另一边，君臣犹在辩驳不休。
仁光帝单独一个，势单力薄，面对三名臣下的咄咄逼人，背后更还有整个天龙一族的满满恶意，这一切落在白夜飞眼中，觉得他虽然是至尊之位，却仿佛像是怒涛疾风之中的一叶小舟，别说庇护不了任何东西，自身都随时可能倾覆。
跟着这种老大，总感觉自己一点安全感都没有……
刹那间，白夜飞忽然有种感觉，眼前的男子虽然身着龙袍，是天洲最有权势的人，却仿佛囚锁在身，远不如他当乞丐的时候潇洒自在……
似乎看出白夜飞的担忧，颜龙沧澜传音道：“新政初期，肯定不易，但皇兄与我绝对会庇护手下人，这点你不用担心。”
一下被点醒，白夜飞转过头，看向身旁的小王爷，低声问道：“王爷，照你的计画，我把兴华会的反贼救出去，那……监牢里的其他人呢？”
颜龙沧澜一愣，立刻意识到，在现今这种清洗氛围下，越狱之事一发生，监牢里的其他人必会受到牵连，本来有活路的，搞不好就加重，甚至莫名成了死罪，这是自己之前没有考虑到的疏失。
略为沉吟，颜龙沧澜设法补过，低声道：“或许……你若有闲，到时候就尽量多开几个牢门，多放一些人吧……嗯，你能把所有牢门都开了也成……看他们的造化了。”
像是听见什么非常有趣的话语，白夜飞的眼神一下“亮”了，摇头低声道：“这样的话，那时必是一场大乱，死伤难免。就算真给他们逃出去了，后面官府追究，他们一世也是逃犯，背负着通缉与追捕，若不想死，唯一办法就是去当反贼了……名符其实的官逼民反，这就是王爷你要的？”
如遭五雷轰顶，颜龙沧澜哑口无言，一时失神，喃喃道：“肯定……还有更好的办法，只是眼下……还……还需要点时间周详。”
“那……我就想问了。”
白夜飞叹息道：“这些人，都是王爷你的子民，同样是你有责任庇护的人，你眼下尚且护不住他们，将来……拿什么来护我呢？”
一个接一个的问题，更如层层叠叠套起的坑，把颜龙沧澜一路直套到坑底，脱身不能，唯有体认到自己的失败与浅谋。
挫折、失意激起了不忿，颜龙沧澜忍不住脱口而出，“就你意见多！你若有办法，就想个办法，把这些人全都给救了啊！”
闻言，白夜飞扬了扬眉，虽然有些话想说，最终却只是耸了耸肩，什么也没说，把目光投向另一边。
“皇上，事到如今，该有决断了。”
宝日飞鸿三人又一次齐齐向仁光帝抱拳行礼，看似言辞诚恳，是臣子在向皇帝请命，谨守了分际，实际已到了剑拔弩张的地步，气氛极为紧绷。
“中土人亦是朕的子民……”
仁光帝的目光变得凌厉，冷笑道：“照你们的意思，不在这里屠上几万人，是绝不甘心了？可……若朕坚持不允呢？”
这话同样是翻脸的预兆，宝日飞鸿却不见惧色，又朝仁光帝拱手一礼，神色沉痛，语气凝重，铿将有力，“希望皇上记得，老祖宗入关不易，开国不易，容不得后代子孙自以为是，践踏了天龙一族的骄傲！”
富察尔泰满脸肥肉颤动，眼神眯起，只留一丝缝隙，透着阴森，宛如毒蛇，进逼一步，垂头似是行礼，阴恻恻道：“太后尚在！就算是九五之尊，也不是想怎么做就能做的，还请皇上莫要辜负一族人的期待。”
这是……赤裸裸的逼宫啊……白夜飞看得惊愕，就见仁光帝抬起头，扫了一眼天花板，又摇了摇头，唇边的笑意极尽轻蔑，自言自语道：“你们这次……真是活得太长了……”
蕴含不祥气息的言语，宝日飞鸿身子一颤，富察尔泰猛地抬头，海赫威亦是动容，三位地元强人都感到皇帝将要有什么动作，虽然这位皇帝自幼多病，在武道上没什么成就，但身分摆在那里，此地又是静王府，他来个掷杯为号，五百刀斧手齐上，这是完全可以的。
如果事情演变到那一幕，就完全不可收拾了，与皇帝爆发全面冲突，这也绝不是整个天龙八旗愿意见到的，三人都有些懊悔，刚才会否态度过于激进，把皇帝逼得太过，当下个个不敢大意，全神戒备，气氛一下紧绷到肃杀的程度，三人逸散出的威煞，陡然凝如实质，笼罩全场。
藏身角落里，白夜飞陡觉如同身负百斤，全身一沉，连忙屏息凝神，无声相抗，生怕暴露，总算最近功力长进不少，扛住了这一波。
然而，书斋的另一侧，某个书架猛地微微摇晃，发出轻微声响，却是躲在后头的洁芝承受不住，在压迫威势下身子一颤，瘫在书架上，引发了动静。
“谁？”
宝日飞鸿高度戒备，立刻察觉不妥，一声厉喝，目光就要往那边扫去；富察尔泰更找到了局面的突破口，高声呼喝，“何人如此大胆，居然偷听皇上与我等议政？”
白夜飞心知不妙，这种一触即发的肃杀时刻，那群天龙勋贵根本不拿中土人当人，要是让他们发现洁芝，指不定后果会是什么？纵然仁光帝在此，也未必救得下，更糟糕的是……他未必会救！
果然自己的妞，就只能自己来救……白夜飞瞬息间有了决断，直接一声轻咳，抢在宝日飞鸿发现洁芝之前，暴露自己所在。
“咳……咳咳……”
一瞬间，原本涌动的地元威压，有了明确的方向，汹涌而来，数道锋锐如刀剑的目光，穿过书架之间的隐蔽，准确捕捉到不该出现在此地的“偷听者”。
僵立在书架之后，颜龙沧澜瞠目结舌，双唇颤动，却不知该说什么，目光上下扫视白夜飞，无声质疑：你疯了吗？这时候出声，你满脑子都在想什么？你就不怕死吗？
白夜飞哑然失笑，朝颜龙沧澜眨了眨眼，直接转身站起，迎着一道道目光，大步从这角落走了出去。
三道地元强人的目光，蕴含着强大威压，汇聚在身上，强猛得可以让人心肺骤停，白夜飞感觉自己不是被三个人看着，而是被三杆枪顶在身上，又好像被千钧压顶。
白夜飞本以为自己会停止呼吸，但手上的普化宝戒忽地电光流转，微弱的电流游走全身，助他宁定心神，与沉重如山岳的威压相抗。
宛如暴风怒潮中的小舟，威压如惊涛骇浪一波波涌来，白夜飞始终不倒，体内真气更在电流带动下，自发流转循环，一转初成的弱水真气，在经脉之间游走，无形荡漾，舒缓所承受的精神压力。
水，天下之至柔弱，所以击之无创，刺之不伤，斩之不断，焚之不燃；所以依地而流，随势而变，或邅回川谷之间，或滔腾大荒之野……
秘笈上的经文，现在有了再明确不过的感悟，地元威压之下，弱水易柔九转功的运行更加流畅，第一转的路线迅速走完后，真气竟自动开始进行第二转，走得虽然缓慢，却是实实在在往前推进了……