“我听刘先生说你在天究堂短短时间内便强势地打出了一片天，现在已经是堂里炙手可热的算学先生，账房专家了？”
我对面的女子清灵的大眼睛饶有兴趣地看着我。她穿着翠烟色的齐襟褙子，里面是鹅黄色的短衣，露出一片莹白的肌肤，隐隐可以看见颜色鲜艳的抹胸，乌黑的头发盘成一个漂亮的高髻，仿佛仕女图中走出来的丽人。正是两个月未见的薛槿乔。
我喝着茶无奈地说道：“别说了，我原本计划的上升办法根本不是授课，而是我捣鼓出来的新式记账法。没想到记账法被随便搁置，给了象征性的十两银子，反而是对我的算学知识很感兴趣。现在我都不怎么亲自做账了，而是每天带着一堆人字号的同僚上课。”
薛槿乔笑得前仰后合：“没想到你还真的是能说会算，真没有夸大。小看你了，罪过罪过。喂，你那韩式记账法是认真的吗？给我也弄一份看看，我让府里也研究研究。”
我们现在正在天涯阁里的雅间吃午饭，是进越城两月后的第一次见面。我没好气地说道：“你要的话当然能给，反正帮派现在也没研究出个什么结果来。不过这玩意儿可够枯燥的，我为了显示出专业性写了好多算学方的术语，但是又怕这群人看不懂价值加了一大通废话解释这法子到底好在哪里。一方面要糊弄人，一方面又怕太高深了人看不懂，结果最后也没当回事，算我自以为是了。”
“没关系，再过一个月我的第一批学员就能开始显示出作用了。好在天究堂里本来都是头脑灵活，有一点算学基础的人，就算是如此也教得我口干舌燥。跟充满质疑和轻视的人打交道比教授知识难多了啊，帮派把我扔进这么个环境未尝没有考验之意。”
“同时我也提出以研究会计工作为由要求访问更多帮派账本的权限。我这种小卒自然是没可能接触到最机密的记录的，但是只要我能浏览大部分的中级和下级帮派记录，就能试图寻找龙头帮最重要的运输行业里的人口运输这个项目。”
我放下茶杯皱眉：“本朝律法虽然不禁止贩卖奴婢，但是对于掠人，略卖的行为则是严禁。但是这几天我看到的更高层次的交易记录里，运输的人口似乎每个月都比平均多了一点，也毫不符合一般人牙子的行动规律，他们一般是一批一批地运输的，甚是可疑……可能这是数字上的波动，但是也有可能确实是我们寻找的东西，我得想办法确认。”
掠卖指拐人，绑架。略卖则是诈骗威胁。这两者都属于朝廷重刑出拳的罪行。不过“正规”的，合规的卖儿卖女则是一项合法的大生意。龙头帮正是此行的巨头之一，我在这段时间经手的生意记录窥见一斑这个庞然巨物，令人心惊。
薛槿乔也正经起来：“这也跟我之前托刘先生传给你的消息对得上。我派人调查了一番，果然整个顺安府都有零星的人口掠卖，盗匪劫人出现，甚至有不少传闻说一些武林侠女都失踪了，也不知是不是有关。一般来说哪怕是门派中人失踪都属于无法避免的情况，但是这一年来这些事件出现的频率比往常高得多了，尤其是最近六个月。我将清风山下发生的事上报官府后打听了一下他们对于这些事的过往的反应，他们却好像一点异常都没察觉到似的，不正常。”
她摆弄着桌上的杯子，冷笑不已：“不过自从成祖驾崩后朝廷对于地方的掌控力每代都在衰退，也许这只是官府有心无力的表现。朝廷禁止的东西可多了去，贩卖良人，私通敌境，拥兵自重，淫祀鬼神，以上这几项大逆不道的东西都已经出现了。虽然大燕表面上还是太平盛世的样子，但是内里已经有不少空子了。若是五十年前，皇上巡视江山，岂需武林的配合？凤阁人马出动那可是说一不二，名声都是杀出来的。现在，怕是某些地方早已乱套了，以至于我们在清风山下遇到的事儿都能发生，官府还毫无反应。”
她直直地看着我说道：“便就是你所在的龙头帮，暗里控制了神州三分之一的运输行业，人口贩卖。卧榻之侧，岂容酣睡？且不说人口贩卖这种肮脏生意，运输行业这种关键命脉若是朝廷有力的话根本不可能容忍这种灰色势力触碰。更别说整个坐拥数万忠心耿耿的成员了。对于龙头帮这在地方几乎是垄断性的运输生意，官府只能处理明面上被捅出来的过错，而对背后的利益无法阻止。更何况每年大燕不知有多少桩掠卖案都是通过龙头帮的渠道通往买家。如今朝廷能做的只是在大势力里拉拢，扶持几个代言人牵扯关键利益而已。”
我左右探望几眼，说道：“这个，薛姑娘，我个人是对人口贩卖这种东西痛深恶绝的，无论是什么样的。明人不说暗话，我对龙头帮的态度更倾向于雇主和员工，只要它能提供匹配我的能力和贡献的资源，那我对帮派尽心尽力。但是更多的归属感，忠诚这种更虚渺的东西，我要是说自己对龙头帮有多么虔诚热爱，怕只会惹你发笑吧？”
所以说，不管你是在朝廷那边的，门派那边的，还是权门，豪门那边的，怨念别怼到我身上啊，我混口饭吃而已！薛槿乔可是我来到大燕这些时日最值得依赖的大腿，这点我非常确定。
薛槿乔似笑非笑地看着我说道：“对帮派怀有二心可是大罪，你就不怕三刀六洞？”
我直起身肃穆地说道：“怕，当然怕！但是我更深知人都是和我一样表里不一的动物。我不相信帮里兄弟都跟我相反，都是真正深爱着帮派，忠诚于帮派的。这种人也许有，也当然是任何组织最珍贵的财产，但是绝大多数一定是我这样，当一日和尚敲一日钟的。甚至，我还做出了远超我的身份的贡献呢。这错误吗？也许在那些权势通天的大人物眼里我们小民身心不完全地奉献上去便是罪过，但是持有这种信念的人，怕也是对我们平头老百姓的要求甭高了点儿。”
薛槿乔沉默了良久后，有些意兴阑珊：“你的歪理说起来一套一套的，真不知道你从哪里听来的。偏偏我还很难说你不对，毕竟，我也最讨厌那些大义凛然的酸儒，掌权者。但是你要知道，这个世道对于不尊重忠诚，哪怕它是表面功夫的人，是极不友善的。”
我笑道：“这我明白。无论什么时候人们都有一些共识不能戳破的，哪怕所有人都心知肚明到底是什么回事。只是，我在帮派里装得已经够辛苦了，现在大家都以为我是个一心只为帮派做好做大账房工作的算学专家呢。好歹在薛姑娘你面前我不想演戏啊。”
薛槿乔原本严肃起来的脸庞听闻此言，忍不住露出一抹笑容：“油嘴滑舌的小子。唉，说正事。但凡掳人拐人，最终都得有去向。你怀疑是某个教派有关的势力在做这件事，我也觉得有道理。我的人追踪几起这个月附近发生的拐人案，发现他们的活动迹象指向越城。无论是在城里有巢穴作为中转，还是拐来的人口最终汇入了越城里，都有可能。有三种地方尤其值得怀疑：青楼，码头，和旧城。越城的官府管制完善，但是城里也无法避免地有贫民区，大多聚集在旧城。除此之外码头可借越水转移人口，青楼可集中藏女人。”
我轻轻地敲着桌面，说道：“码头是龙头帮的地盘，我可以光明正大地探究一番。旧城和青楼的话我就不熟了。”
“旧城我可以派人探究，青楼嘛，大规模的场所外城内城加起来也就那么几个。你也快当上小头目了吧？到时肯定有不少应酬，可以借机去探望探望。”薛槿乔顿了顿，玩味地说道：“就算没有什么适合的由头，男人拈花惹草还需要借口？”
我正色说道：“别别别，青楼这种风月场合我从来没去过，也没想过要去。我可是个洁身自好的男人，若不是此次情报要紧，我也不会随便踏足这种场合的。”
更别说我的工钱都存起来留着兑换武功了，若不是刺探情报要紧哪有心思去花天酒地？当一个好男人最管用的要诀是：穷！
我俩大眼瞪小眼，几秒后薛槿乔忍不住笑道：“得了得了，你这理直气壮的样子我真是看不厌。要是出了情况的话就来天涯阁找刘先生。虽然我觉得以你的头脑不至于莽撞到出现什么紧急情况。”
“唉，最好在年底之前把这事探清楚了。明年皇上东巡，整个东部都忙活起来，怕是很容易浑水摸鱼。”
眼看正事谈完了，我连忙向薛槿乔问道：“对了，最后一件事。我这几天藏经阁的权限就能批准下来了，到时候能去玄黄两楼兑换武功，你帮我参考一下，我估计会挑一部内功，然后有余钱的话再来一部轻功。我要求不高，见效快能力强后遗症小潜力高弱点少，有没有什么推荐？”
薛槿乔起先还认真地听着，听到一半时美目狠狠地白了我一眼：“你想得也太美了吧？天下哪有这么好的事儿？嗯……不过我记得龙头帮确实在玄黄两部也有一些物美价廉的好东西。”
藏经阁分“天地玄黄”四层楼，一般来说普通帮众只能接触‘黄’级功法，头目级能翻阅“玄”级，以此往上越高深奥妙的武功需要越高的帮里地位。我对正经武学理论，系统知识可以说极其匮乏，虽然这两个月恶补了一些基本知识，但是还是要向薛槿乔这个根正苗红的大派弟子取经。
薛槿乔嘴唇无声地张合了几下。数秒后，刘青山敲门而入：“小姐，您找我？”
薛槿乔对他说道：“韩良要进藏经阁选功法，玄黄级的好内功给他推荐几部吧。这两层的功法我只记得一部《三绝手》和一部《玄阴气》。”
刘青山拱手恭喜我：“恭喜，韩小友，一般的帮众可没有你这能耐，短短三个月不到便升至头目级别。”他抚须踱了几步，说道：“黄号楼的好内功不多，在下记得有《沧海无量》，《长青诀》，《琉璃金身》这三部潜力较强。玄号楼的话，当属《玄阴气》，《乾元功》，和《紫气真经》。”
“韩小友，内功乃是根基，就算未来转修其他功法，如果一开始的方向不选好的话是会有很大影响的。请务必慎重挑选。”
我饶有兴趣地问道：“既然玄号楼等级更高，那里面的功法理应更强更全面吧？能不能解释一下这三项？”
薛槿乔兴致勃勃地说道：“这几部我还真有印象。玄阴气就不用说了，是阴系内功，真气阴柔坚韧，悠远绵长，虽然爆发力欠缺但是综合属性全面。乾元功刚好相反，是纯阳内功，补精培元，调和经脉，养气修体，乃是筑基的绝佳选择，缺点是功能单一，战斗力不足。紫气真经则是最霸气的一项，取每日的第一缕晨曦破生死关，内养气，外杀伐，浩大阳刚，横冲直闯，虽然威力极强后劲十足，但是属于进度最慢最难修炼的一部。”
刘青山不住地点头，笑道：“小姐说得对。我看韩小友悟性颇佳，虽然耽误了筑基的最佳时机，但是无论是玄阴气还是乾元功只要持之以恒都能有所成。紫气真经虽然强悍，但是说实话，更适合根骨清奇根基雄厚的人修炼。”
薛槿乔好奇地问道：“怎么样？你觉得哪个最好？”
我反问道：“这三部听起来都很厉害的样子，尤其是紫气真经，怎么才放在玄号楼？”
刘青山解释道：“玄号楼大部分的武功其实论品质都不输地号楼的功法，但是大多带有某些缺陷或者无法忽视的弱点。这个缺点通常是修行速度或难度。若有能人练乾元功练到极致的话，丝毫不比地号楼的顶尖功法逊色。但是需要的功夫，时间，和机缘相对于天地两层楼的武学绝对是事倍功半。所以不要看龙头帮似乎随随便便地就将这些表面上的高明武功开放给刚提拨上来的小头目，若是被迷住眼的话只会输给那些真正有渠道接触地级乃至天级武功的高干子弟。”
薛槿乔轻蔑地笑道：“呵，龙头帮，说是最鼓励帮众从下至上，公平竞争的帮派，但是这些小门道随处可见，一个不小心就能栽倒了一生，不投入山头或者重金求教的话根本没法避免。反观长老堂主们的嫡传，子女，从一开始就注定跟大多数帮众走的不是同一条路，谈何公平？”
嘿，没想到薛槿乔这个豪门千金，大派亲传，竟然也有这么平等主义的看法，倒是让我起了谈兴。不过刘青山就站在一旁，我还是按捺住接话的欲望。
刘青山轻咳几声，说道：“小姐言重了，韩小友到底是龙头帮的一员，还是不要无礼。韩小友，小姐的话有点不知轻重，请见谅。”
我向薛槿乔眨了眨眼，口上却尽职地说道：“见外了刘先生，薛小姐也是不把我当外人才这么说，这种话大家不会往心里去的，无论如何我也对帮派给予的机会十分感激。”
薛槿乔扑哧一声咯咯地笑了出来，被刘青山瞪了一眼，掩嘴说道：“好了好了，还有什么要选的趁现在都给你参考参考吧。对了，你要选哪门内功来着？”
“想来想去，最适合我这种根基不稳，没有基础的人肯定是——乾元功！”
最后多亏刘青山和薛槿乔悉心推荐了一番之后，我正准备离开。薛槿乔唤了刘青山一声：“刘叔，韩良的东西准备好了吗？”
刘青山轻轻躬身道：“准备好了小姐。”他从怀里拿出一封信纸递给我说道：“韩小友，这里面是百两银子，是小姐为你准备的活动经费。接下来的行动相信这点银钱会有所帮助。”
老板大气！我受宠若惊地接过信封看着薛槿乔抱拳谢道：“多谢薛小姐！此事紧要，在下便不推脱了，只能保证每一分钱都花在刀刃上！”
在感谢了一番之后我乐呵呵地怀着巨款打道回府。薛槿乔和刘青山看着摇头晃脑走在街上的我，许久无言。
“刘叔，你觉得韩良这个人如何？是不是纳闷我为什么对这个突然点拨的家伙这么关心？”
刘青山抚须：“一开始在下还有点不解，但是现在有些明白了。”
“哦？你发现什么了？”
刘青山竖起手指说道：“韩小友谈吐，见识，乃至胆识均是不凡，很难相信他之前仅仅是个逃难至顺安的店家小厮。他在龙头帮做出的成绩也许在大人物眼里看来不算特别，但知其根底的人才会意识到其中可贵。假以时日，此子不可留，啊不，此子非池中之物啊。”
“不过在下一路看下来，韩小友还有最重要的一点，在他至今的表现之上更难得。”
薛槿乔挑眉：“哦？那是什么？”
刘青山狡黠地笑道：“那就是能入得小姐你的法眼啊。这些年来你赏识，帮助过的青年才俊不在少数，我看唯有韩小友和寥寥其他数人才能这么讨得小姐欢心。他能在清风山下被小姐所救更是结了缘分，这份情谊便比寻常点拨珍贵多了，更不用说探究背后黑手韩小友还可能会有所出力。所以难得小姐多费心力啊。”
薛槿乔笑骂道：“你这老不正经的，真会拍马屁。不过你倒是说得八九不离十，有一阵子没有遇到过像他这样有趣的人了。”
刘青山看自己的俏皮话取得效应，自得地站在一旁抚须。薛槿乔笑意散去后，却是望着我离开的方向，脸色微妙。