奥丽维娅整理的资料非常有价值，而且相当详尽，不愧是专业研究这方面的学者。我花了一整晚细细地将她筛选出来的事件与传闻阅读了一遍，心里有了大概的把握。
就在康宁顿，便有数个这几年兴起的，相当有意思的新传言，让我觉得值得一探。但是，不能现在就去碰那些很有可能真的有问题的地方。我目前手无缚鸡之力，若是真的遇上了什么脏东西，凶多吉少。要等到自己能用上符箓，或者和队友会合的时候，才能降低一些风险。不过，为了积累点相关的经验，我倒是不介意去探索一些没什么可能是真正闹鬼或者有超自然现象的地方。
毕竟，没有探过凶宅，捉过恶鬼的道士可不能算是个合格的道士，尤其是看重入世修行，降妖除魔的茅山派道法师。
算算时间，我订的制符材料应该下周便会到了。有不少在康宁顿根本找不到的材料，如墨条，墨砚，毛笔等，都要网上订购。而且其中有几味比较特殊的，需要作为驱动力的材料，我是根本难以预测在这么一个法则压制严重的位面，到底会不会有效。因为我没有真气在身，一切都复杂了许多。
不过，这个也先不急。让我把身上这份因果给处理了先。说到处理因果……明天就是我与艾莉克希斯的关系的下一步推动。我每次想到与她的种种交际，有多享受与她的对话，就对于接下来，计划中必要发生的变化有多头疼。我是真的挺想跟她这样一个阳光开朗的女孩交朋友的，但是目前我完全是别有意图地在接近她。希望这一遭下来，不会连朋友都没得做。
第二天，吃完午饭之后，我带着法语课的教材与笔记悠闲地来到了芳香疗法。眼下刚过两点，按照艾莉克希丝的习惯，她应该还要一个小时左右才会来。我找了个离她上次坐的位置旁边的桌子，先是给奥丽维娅发了封邮件。
「你的资料非常有用，多谢了。我想要再与你咨询其中的内容，你愿意与我继续合作吗？我想与你面对面讨论一下这些资料的细节。」
发完邮件之后，我便拿起教科书，就着英法词典开始复习昨天讲的课。虽然这内容对于我这种基础差得不能再差的门外汉来说，确实很难，但是我却有些久违地进入了学习状态。这种没有生死压力，没有重大后果牵连的学术问题，很久没有过了，让我怀念地回到了进入超越空间之前，仅仅是作为学生去挑战自己的大脑的时光。
「La conjugaison de passé composé est utilisée, d'habitude, dans lescirconstances où on veut décrire des actions complètes ou incomplètes……」
Passé composé是法语的一种过去时，相当于英语的现在完成时，还有一种常用的过去时是未完成时，叫imparfait……他妈的，法语的动词词形变化是真的恶心，太复杂了。我啃着上堂课讲解过的语法规则，皱着眉头不断地在阅读其中的解释，第一次地感觉自己的脑力有点不够用。
这种力有不逮的感觉让我相当不服气，我死死瞪着笔记本电脑的屏幕，口中无声地念念有词，一个不留神一个小时便过去了。我就这样沉浸在法语语法那折磨人的规则变化里，直到被一道熟悉的声音所打断。
「嘿！凌云！」
「嗯？」我抬起头来，对上一双略带惊喜和笑意的海蓝色眸子，也故作惊讶地说道，「嗨，艾莉克希丝，你怎么在这里？」
艾莉克希丝背后是咖啡厅的窗户，午后的阳光照在她身后，就像是戴着金黄色的披巾一样，那温暖的笑容与几近纯白的秀发耀眼得让我眯起眼睛。她将深蓝色的扣带书包与手中的咖啡杯放在桌上，坐在我隔壁的椅子里，好奇地看着我。
「这是我在校区最喜欢的咖啡厅，我每周都会来这儿复习。你呢？你看起来好像也在刻苦地学习呢。」
我点头道：「我以前也来过几次芳香疗法，挺喜欢这里的氛围的。今天便特意来这里学习……法语课，你明白的。」
「哦……明白了。」艾莉克希丝无暇的脸上露出了然的神色，但是大大的眼睛里总有些我觉得可称之为偷笑的意味，「好吧，既然我们都刚好在这里，又刚好都在复习法语，我觉得我有义务帮你一把。」
我双掌合十，感谢道：「哦感谢上帝，你可真是个天使。其实我已经想通了上节课的不少内容了，但是还是有一些难以理解的东西，不知道你能不能帮我解释一下。」
艾莉克希丝美丽的外表下，却有着毫不逊色于容貌的出色头脑与纤细心思。比起见色起意选修这门课，严格来说还没排队排进来的某人，她似乎是真的发自内心地对学习这门语言有着极大的热情。她对于语法的理解极为踏实，深入浅出地为我举了数个通俗易懂的例子，让我困扰之处茅塞顿开，对她一阵夸奖。
不知不觉，结结实实地一起学习了一个小时后，我们都有些疲惫了，便不约而同地将教材书搁在一旁，开始聊起天来。
「你是为什么选择商学院的？」我确实有些好奇，艾莉克希丝给我的印象是聪明且细心，学习法语这种异国语言那是相当匹配，但是却好像不符合商学院学生通常的气质。当然，这种毫无根据，大而化之的主观印象本来就没有什么准确性就是了。
艾莉克希丝托腮沉吟了片刻后，答道：「其实我并没有很想学商科，但是我的父母都是康大的毕业生，尤其是我的爸爸，非常希望我在未来能够帮助家庭事业，所以我便选择了这个专业。它……还好吧，我不能说自己很喜欢所学的东西，但也并不反感。」
我深有所感地赞同道：「我明白。学习自己并不热爱的东西，哪怕这些学科本身其实非常有意思，但是对不上自己所想要的那种内容的话，其实也不过是像工作一样，为了达成一个目标而已。」
艾莉克希丝好奇地问道：「听起来好像你也在学着自己并不真正喜爱的东西啊，我记得你是经济和统计学双专业吧？」
我轻笑道：「其实经济还好，我挺喜欢的，我并不是说这个。我正在努力学习一些，嗯，我往常并没有接触过的晦涩技艺，呃，属于华夏文化中比较难以理解和解释给西联人的那种东西。但是我的心并不在那里。」
我非常含糊地描述了一下，糊弄过去。艾莉克希丝虽然有些不得其解，但也没有追问。
我习武的时间加起来已经快三年了，修习玄门正宗的炼气术、符箓术法，也有七个月的时间了。但是扪心自问，我并无法说自己真正地对武道或者仙道有多么大的热爱。若没有超越空间的任务的话，就算我希望保持健康的体魄，学习一些自卫的武术，也绝对不会像现在这样兢兢业业地，把修炼彻底融入生活。说到底，它们都仅仅是为了增加我穿梭于不同位面，完成任务所需的筹码与工具，并不是让我想要投身入其中的终极目的。
我看过的诸多书籍和修行心得，几乎都会对修真，武学，发出如此的总结：唯有诚心地、彻底地投入进去，才能有所得。否则，就算是天纵奇才，也无法窥见那至高的境界。太上忘情，忘其所以为情者，才能免去世间的虚妄与牵扯。修道到后面，总是要堪破作为凡人的几近一切，才有资格去探索更高的境界。但是，我并不是很想这么做。我对武学与修道的路途有多陡峭崎岖，大概也有了解。以我的资质和心性，哪怕是开了挂也很大可能最多达到结丹的境界，而这已经是非常非常乐观的估计了。而要达成这个目标，我所需要继续付出的，又何止是一星半点的东西？
经历了大燕位面的任务之后，我已经从根本上改变了许多。若是继续这么下去的话，也许我的道心会变得更坚韧，我的见识和阅历会变得无比广阔，我的心性和力量会比凡人时的自己，无可比拟地增强，但是那样的人，还会是「我」吗？破茧而出的蝴蝶纵然美丽，却也不再会是和毛虫有任何关系的生物了。
扯远了，这些东西还是留到之后去烦恼吧。
「说起来，既然你读商学院是为了以后帮你父亲的家庭企业，那你准备毕业后就去帮你的父亲工作吗？」
艾莉克希丝纤长的手指捻弄着发丝，有些迟疑地说道：「我还没决定好呢……应该吧。虽然爸爸从来都没有这样要求我，但是我知道他很期望我能够跟随他的脚步，在他退休的时候接管他创造的一切。不过，如果我想要任性一点，去做自己想做的事情的话，爸爸妈妈也一定会支持我的。」
我由衷地感叹道：「那是真的很棒了，如果没有方向的话，就圆了你父亲的愿望，如果有了自己的事业目标的话，也可以去闯荡一番。」
艾莉克希丝淡淡地笑道：「也许吧……你呢？毕业之后准备继续读书还是工作？」
「先工作一阵吧。说起来，我得开始留意一下，看看有没有适合的校招机会了。嗯，若是可以重选的话，你会选什么专业？」
身旁的金发美人仔细地思考了数秒后，迟疑地说道：「法语，或者西班牙语吧？去不同的国家旅游，体验新奇的事物和文化，是我最热爱的东西之一。我准备明年毕业后，去欧洲游玩两个月。可惜我只会说英语和一点法语，无法完全体会其它文化的魅力。对了凌云，你的背景是什么？」
我答道：「我是华人，我也会说华语。嘿，未来你若想要学华文的话，咱们立场倒换，我可以教你，哈哈。」
艾莉克希丝坏笑道：「我会记住这句话的，但是你放心，我肯定会比你是个更好的学生。」
「喂，你这是什么意思？我可是一个敬业的模范学生。」
而艾莉克希丝只是若无其事地将话题引开，清澈的眸子里满是笑意。
很多时候，容貌优越的人在做一个合格的听众和话题引导者这些方面，相当差劲，因为他们没有必要做得多好，便自然而然地有人愿意去负担这部分的社交担子。换句话说，好看的脸蛋会使聊天的对象对他们的容忍度更高，哪怕这些人嘴里说出来的话一点意思都没有。长久以来，他们便没有必要去像我这种相貌平庸的人一样，去仔细地打磨聊天的技艺，去学习如何维持一场对话的自然节奏与趣味。
普通人想要抓住一个并不熟悉的对方的注意力，需要绞尽脑汁地去引导话题，去控制节奏，表现出兴趣，在适当的时候闭嘴，开口。而像艾莉克希丝这样的女子，只需要微笑点头就可以了。所以我才有些惊讶也有些感叹，她既美丽而且还会聊天，简直就是如虎添翼啊。
畅谈了大半个小时后，艾莉克希丝看了看时间，有些惊讶地说道：「哎呀，已经五点了。我得走了凌云，还有半个小时便是啦啦队的练习。」
我明知故问地说道：「哦，那我就不继续耽搁你的时间了。是康大的啦啦队吗？」
艾莉克希丝露出自豪的笑容，说道：「没错，而在下正是队长。说起来，两周后就是返校节的橄榄球比赛了！我们要打银湖大学。你准备来看比赛吗？比赛结束后，不管结果如何，都会有很大的返校节派对呢！」
Homecoming是大西洲，也是现实里北美的一种特色庆祝，在每个新学年的开始，以舞会或者体育竞技为重心来欢迎所有的学生们回到校园。而康大的返校传统，便是每年九月与宿敌银湖大学的橄榄球比赛，和之后举办的各种派对。整个九月份，除了新生周之外，便是这一天的派对规模最大。当然，对于杨凌云这种对橄榄球没有任何兴趣的宅男来说，没有任何吸引力，是以过去的三年他一次都没参加过。
我点了点头，特意紧紧地看着她蔚蓝的双眼，轻笑道：「我会去的，就算不为咱们的橄榄球队加油，也得去为你和啦啦队加油，是吧？」
艾莉克希丝别开视线，有点不自在地摸了摸肩侧的秀发，微笑道：「嗯，谢谢你。那太好了，周四见。」
「周四见。」
我看着艾莉克希丝美妙的身影消失在门外，摸了摸下巴。
有点意思，艾莉克希丝的性格与为人虽然很多方面与我想象中有所差异，但是对于人际关系里的那些较为微妙的细节还是比较敏锐的。临别的那句话，我刻意地用了一种更为暧昧的说法去试探，而她果然如我所料，立刻捕捉到了其中的意味。艾莉克希丝肢体的本能反应告诉我，她对这种程度的调情，或者说，对由我发出的，这种程度的调情，并不接受。
换成一个确实对她有所意图的人，洞悉了这种反应，肯定会想要调整策略。但是对我来说，这种表现正是说明我制定的交际方式起了效用。我的目标就是明面上做足功夫，满足杨凌云的执念从而消除因果，但是暗地里运用足够「合理合情」的，任何追求者都会采取的举动，从而保证艾莉克希丝并不会真的对我产生好感。太过明显地利用这段因果来达成自己的目标，更有可能会竹篮打水一场空，所以我只能动些小手脚。
而若要从细微的地方消除一个人对自己的好感的话，在分寸感这三个字上做文章是个很好的方法。这需要尖锐的观察能力和情感上的敏感性，但是远比故意地去做一些大失风度或者惹人厌恶的举动高明且含蓄。就像刚才那样，以我们之间够不上朋友，但也说得上是熟人的关系，刻意地去说那么一句有一些暧昧，但意味并不明显的话，若是对方对我并没有那方面的意思，必然会觉得有些越界的。但是以艾莉克希斯的良好涵养和礼貌，也必然不会因为这么一句看似微不足道的话就对我态度大变。而我只需要在与艾莉克希丝谈笑的时候，时不时地来上这么一两个在细节上稍微不知分寸的话语或者举动，便能抵消掉任何她可能会产生的好感。
当然，也许艾莉克希丝根本不会对我产生兴趣，我这么做完全是自作多情。但是，我的异能毕竟不是读心术，无法了解这个女子的内心到底是如何看待自己的，所以为了大家的好，还是上这一层保险吧。
这种举动的本质是在探测对方的能所接受的边界，然后不断地去侵犯这种边界，不得不说，是一种相当恶心的行为。然而，哪怕我本能地对自己扮演的角色甚是反感，也只得将这些不适压制住。九月底，撑到九月底，对艾莉克希丝表白之后，我就解脱了，然后我会补偿艾莉克希丝，再也不会去烦扰她……嗯，这两者可以同时做到吗，应该吧？。
我将自己点的拿铁喝完，打开邮箱，发现奥丽维娅给我发了邮件。
「乐意奉陪，我已经收到你的转账了，谢谢。我周五下午四点有空，同样是在民俗学的办公室，如何？」
我想了想，应该没问题，便与她敲定了星期五见面。