轻车熟路地来到瓦格纳楼后，我敲了敲奥丽维娅半掩的办公室门。
「请进。」
「下午好，在干嘛呢？」我走了进去，坐在办公桌前的椅子里。
奥丽维娅笑道：「哎哟，这不是万圣节派对的大英雄吗？快站起来转一圈，让我看看你到底有什么超人之处。」
「呵呵……至少你看起来精神不错。待会儿艾莉克希丝来之后，你给我悠着点哈，人家还没完全从上周的遭遇恢复过来呢。」
奥丽维娅认真地说道：「放心，我不至于那么没轻重。嗯，其实我也有点担心你的，毕竟你和一个超现实的怪物近身搏斗了一番。没事吧？」
我挥了挥手道：「受了点轻伤，不过不严重。再修养一两周应该就没大碍了。虽然这不是值得夸耀的事，但是，我还是经历过更惊险的场面的。」
奥丽维娅挑眉调笑道：「看你这一点都不低调的态度，我就放心了。你这副哪怕是被鬼怪揍了一顿，还是这么胸有成竹的样子，我真的怎么都看不厌。」
「……你这阴阳话说得越来越娴熟了啊。」
我与奥丽维娅来回斗了几句之后，门再次被敲响。
「请进！」奥丽维娅说道。
「打扰了……」
一道熟悉的倩影走了进来，将门关上。艾莉克希丝将浅灰色呢子大衣脱下，挂在椅子后，然后亲热地拍了拍我的肩膀：「下午好，凌云！抱歉，让你们久等了。这位就是奥丽维娅吧？」
我起身介绍道：「来得正好，咳咳，艾莉克希丝，这是奥丽维娅?特纳，我的朋友和顾问，康大博士生、罗切斯特民俗学专家。奥丽维娅，这是艾莉克希丝?理查兹，我的朋友。」
我说完之后，办公室里忽然安静了下来。两位难分轩轾，美丽动人的女子都在仔细地打量着对方。
在我身旁的金发美人今天穿着一条维多利亚式的棕色无袖格纹长裙，裙子下穿着一件洁白的衬衣。长裙白色的前领被她挺翘的玉峰撑起，胸前扎了一个秀气的黑色蝴蝶结，柔韧的腰肢收紧，蓬松的裙摆却又在下半身扩开，优雅而少女感十足。艾莉克希丝今天似乎精心化了妆，长眉工整漂亮，脸颊莹白细滑，蔚蓝的双眸在整齐地搭在肩前的白金色长发衬托下，清澈而温和，看着我时带有三分笑意。
而身前的哥特风美人也毫不逊色。奥丽维娅向来装扮风格冲击力十足，今天也不例外。她苍白似雪的脸蛋未着脂粉，在漆黑如夜的秀发衬托下更显得黑白分明，唯有画了大红色的朱唇为这张美得驰魂夺魄的脸点缀了一分血色。虽然没施脂粉，但是奥丽维娅在眼眶描了重重的眼线，眼角飞扬地勾起，细长的娥眉下似笑非笑的棕色双眸幽深清冷。
奥丽维娅修长的颈项上戴着一条细细的黑色颈链，上身穿着一件修身的黑色圆领毛衣，将她丰硕雄伟的双峰勾勒出来，明明没有露出一分肌肤，那惊人的弧线却令人血脉贲张。
我看了看奥丽维娅，又看了看艾莉克希丝，一时有点乱花渐欲迷人眼的意思。
不过这沉默已经长得开始有点尴尬了，我正欲开口打破这越来越怪异的氛围时，艾莉克希丝惊叹道：「我好喜欢你的风格啊，奥丽维娅，你看起来真的好酷！」
奥丽维娅饶有兴趣地答道：「谢了。你也果然名不虚传，竟然比传闻中还要美丽。难怪凌云会喜欢上你。」
我猝不及防，「噗」地一声呛到，恼怒地瞪了这个唯恐天下不乱的女人一眼，说道：「是的是的，那确实发生过。不过这一章已经过去了，就请你不要再提起来让我们俩尴尬了。」
艾莉克希丝倒是大大方方地说道：「不用反应这么强烈嘛，凌云，既然你告诉了奥丽维娅，至少这说明你信任她。这对我们接下来要讨论的东西也是个好兆头。」
奥丽维娅笑道：「嘿嘿，艾莉克希丝说得对。不过我暂且调戏够了，就请你把万圣节那晚所发生的事情告诉我吧。邮件里的概述终归有些苍白。」
于是我尽量详细地将那晚自己的所闻所见都复述了一遍，中途也让艾莉克希丝添上自己经历的东西。虽然说到那些比较血腥的细节时，我有些担心艾莉克希丝会不会因此被触动心理创伤，不过她似乎察觉到我的想法，温柔但坚定地对我示意自己没事。
述说完之后，我们都再次陷入沉默，等待着奥丽维娅的回应。
「奥丽维娅，凌云告诉我，你对罗切斯特州过去二十年的都市传说和灵异现象都了如指掌，是真的吗？」艾莉克希丝忍不住打破沉默问道。
奥丽维娅瞟了我一眼，答道：「夸张了……不过有纸面记载，有一定流传度的民间故事，我确实都搜集了个七七八八的。网络发达之后，各种以假乱真的创作和故事井喷了，我再厉害也无法了解所有的这些故事，因此只有影响力比较大，流传度比较广，或者在现实里有一定根据的，才会被我收录。」
「但是袭击你的这个蒙面人，却跟我所熟悉的那些故事，对不上原型。或者说，对得上的太多了，难以分辨到底哪个是描述这个蒙面人的。也可能这是某个新冒出来的怪人，要在今晚之后才会有关于它的故事传开。这一年来各种各样的怪人尤其多，凌云更是短短两个月内便碰上了两个，也不知道是他运气特别好还是糟糕得不得了。」奥丽维娅轻笑道。
我对艾莉克希丝解释道：「大学派对出现一个蒙面的杀人狂这种情节，实在是太常见了。无论是都市传说，鬼故事，还是影视作品，都有成千上百的例子。因此我们很难将上周遇到的那个蒙面人像我在便利店那次一样，对上某个具体的故事。」
艾莉克希丝若有所思地点头。奥丽维娅则是转头看向她，挑眉道：「比起这个一点也不独特的蒙面人，我倒是觉得从你身上也许能发掘出更有价值的线索。我知道你是康大的明星人物，但是，呃，要是因此便成为一个鬼怪袭击的对象的话，那也太蠢了，虽然这种东西本来就不能以常人的理智来理解的。」
艾莉克希丝无奈地说道：「关于这点，我这几天也一直在思索，但是也没有什么头绪。我不会过度自谦，我在康大的范围里确实算得上有名气，但是我也不是唯一一个这样的女孩。比如我的朋友菲莉茜蒂，就和我在学校的生态立处于相等的位置，甚至因为哈特曼家庭的名声，她的影响力比我大多了。」
奥丽维娅纤长的手指间一支钢笔灵巧地上下飞舞，她转着笔沉吟道：「确实，在康宁顿这城市里，尤其是在康大，菲莉茜蒂?哈特曼不仅因为她的家庭，作为Kappa B的主席、全国大学里都算顶尖的舞者，都是首屈一指的明星学生。假设你身上有什么东西吸引了蒙面人，而不是完全随机的一个目标，这到底会是什么呢……凌云，艾莉克希丝身上有什么特别的『气』，或者什么会对邪物鬼怪有吸引力的东西吗？」
我摇了摇头道：「没有，至少，我看不出来。」
「那么，我觉得有两种可能。一种是艾莉克希丝身上有什么超自然的特质，令蒙面人将她当作目标。另外一个则是她本身世俗的特点令她成为了目标。第一种可能性更高，但是我们无从测试，除非你有什么其他的符箓能够检查这种特性。第二种可能的话则有点令人头疼，因为我们同样无法确定到底是什么让她对蒙面人有吸引力。」奥丽维娅如此总结道。
我问奥丽维娅要了一张纸和笔，说道：「OK，现在最重要的是三个问题：它是什么东西，它为什么要袭击艾莉克希丝，和如何抓住它。咱们把第二种可能，所有蒙面人可能感兴趣的要点都列出来，看看有没有什么符合我们掌握的线索，这样我们至少能试图解答后两个问题。」
我一边说一边写，很快就列出了近十个我觉得艾莉克希丝身上引人关注的特点。
「惊人的美貌，校园明星，啦啦队队长，家境富足，上流社会……」艾莉克希丝脸上染了一层晕红，不好意思地说道，「有的这些描述也太夸张了吧？」
奥丽维娅吹了声口哨说的道：「纸上的描述看着夸张，但是再看看你的话，会发现其实也并没有言过其实，相当贴切。」
我无视了奥丽维娅，对艾莉克希丝说道：「还有什么你觉得值得添上的，也加上吧。然后我们一项项地讨论。」
艾莉克希丝想了数秒后，接过笔，然后又写了几件东西。我们三人看着这张纸上列出来的，关于这个女孩的一切，均是陷入沉思。
「我觉得我们还可以在这些特点里，再缩小一下范围。」奥丽维娅忽然说道。
我一下子想到了数个能够将这些项目归类的方法，问道：「我也有几个主意，你怎么想？」
奥丽维娅托腮道：「有一件很明显的事我们好像都忽略了，尽管你已经写了上去。在影视作品里，主角被未知的威胁盯上时，一般有几种原因。比如主角身上有什么特别的身世，或者卷入到什么独特的事件里。但是真正与坏人产生交集的契机，都需要空间上的近距。这是一句正确的废话，但是在现实里也是很重要的一点，我觉得这个蒙面人是康宁顿本地人，而不是罗切斯特州其它地方来的，不然的话它在这里活动根本不合理。」
「这是前提。假设蒙面人是本地人，那么它有可能是先见到了艾莉克希丝再决定将她当作目标的，是吧？」
我点头道：「对，我觉得这个思路没错。虽然不能完全排除他还未接触到艾莉克希丝便选定她作为对象的可能，但是这个仅仅是理论上的考量。」
奥丽维娅又对艾莉克希丝问道：「你有没有什么朋友，同学，亲人，熟人，同事，最近表现得不对的？虽然直觉告诉我这个蒙面人并不是你认识的人，但是现实里很大成分的谋杀案都是由受害者认识的人犯下的。」
艾莉克希丝蹙眉道：「没有……不，确实有一个。克里斯?帕克，他，他……也试图袭击我了，在同样的那个晚上，不过凌云及时赶了过来，阻止了他，然后他被警察带走了。所以不可能是克里斯。」
「嗯，而且符箓对他没有起作用。他不是蒙面人。」
「哦，原来还发生了这样的事，很抱歉。」奥丽维娅有些同情地说道。
艾莉克希丝瞄了我一眼，答道：「谢谢，不过已经过去了。请继续。」
「那么，继续以『见过艾莉克希丝，但又是个陌生人』这个思路推测，也许我们应该把重点放在这里。」奥丽维娅点了点「啦啦队队长」这一行，说道，「菲莉茜蒂作为康大另外一个知名的学生，与艾莉克希丝有很多的相似之处。但是为何她没有被选为目标呢？也许，是因为她不像艾莉克希丝那样，每个学年都会作为啦啦队选手暴露在万人瞩目的场合里。」
这时我也明白了奥丽维娅的思路，眼前一亮：「对！正是如此。艾莉克希丝是一个更大幅度暴露在公众视野的人物，所以，说不定蒙面人正是在这些鱼龙混杂的场合里，比如一个比赛中，见到过她表演的样子，才因此决定对她下手。嗯，但是这种场合再杂乱，也不会让它顶着那副模样去观看的，至少，如果出现了这么一个怪人，绝对会有人记住的。」
我的思绪被奥丽维娅的分析所激，一下子想通了许多东西，继续说道：「这也说明，也许蒙面人是个学生！至少，它是学生的可能大大地增加了。然后也许这也意味着，它除去头套的话，跟常人外貌无异。而若我们再进一步推测，艾莉克希丝可能是它的第一个目标，也可能只是最新的一个目标。假设蒙面人已经这样对其它的目标下手了的话……」
忽然，一个数周前与奥丽维娅谈过的案件出现在我的脑中，我抬头看向她，发现她也对我看来，星眸圆瞪。
「连环杀人案！」我和她异口同声地叫道。
年轻美丽的女性受害者，康宁顿大学的学生，最近六个月的案发时间……太巧合了。
艾莉克希丝有些疑惑地问道：「就是前段时间，两个康大学生被害的那个？嗯……这么说来，确实有点可疑呢。」
我点头将这个猜测写了下来，说道：「是的，一个月前我和奥丽维娅聊过这个案子，那时我还以为仅仅是个普通的谋杀案，但是现在看来，也许还有什么更为险恶的东西在其中。很可惜，这只是一个有潜力的猜测，而我们并无法确认是不是有联系，所以只能暂且把它记下来。然后是重点，如何阻止它。我相当肯定这个家伙并不是人类，至少，不是正常的人类。它已经在艾莉克希丝去过的地方出现了两次了，虽然第二次被我阻止，但是我们还是不要寄望于它会就此放弃的可能。」
「艾莉克希丝，警察主要是跟你和菲莉茜蒂家联系，他们怎么说？调查有没有进展？」
艾莉克希丝摇头道：「没有，那晚的监控录像都调出来了，但是奇怪的是，他们并没有发现任何这个蒙面人的踪迹。在我和菲莉茜蒂的强烈要求下，警察局将『疑似是超自然存在』作为蒙面人的特点之一记了下来，但是我想他们应该不会把这当回事的。」
我头疼地揉了揉眉心，说道：「有一句华国话叫做『只有千日做贼，没有千日防贼』。在我们抓住它之前，艾莉克希丝要一直提心吊胆地这么过下去，不是个办法。说实话，我是有一个，嗯，无可奈何之下的方法，来转守势为攻势。在无法确认蒙面人以什么样的方式追踪你的情况下，我觉得与其等着它在你孤身一人的情况下再次来袭，还不如创造一个将它引诱出来然后干掉的场合。」
奥丽维娅愕然说道：「你的意思是，把艾莉克希丝当成诱饵，然后将蒙面人引出来？这……唔，说实话，如果它看中了艾莉克希丝，哪怕被阻止了一次也要继续袭击她的话，那这还真的是最好的方式了。」
我带有歉意地对艾莉克希丝说道：「对不起，我想不出什么更好的方法。事实上，因为这个威胁还在外游荡，在将它揪出来之前，你都要小心。理想的做法是把你居住的场所每几天都变换，然后不要重复外出的路线，行踪越难以判定，越好。」
然而，有些出乎我意料地，艾莉克希丝一点犹豫也没有便答应下来：「我完全赞同。事实上，十一月底便有个完美的场合让我们布下陷阱：康大的秋季舞会。这是为即将毕业的大四学生举办的传统舞会，每年都有上千人参加，今年会在劳伦斯河边的卡洛韦酒店举办。如果这个蒙面人确实在跟踪我的话，只要我在舞会之前不给它机会下手，他没有理由不像万圣节派对那样，前来寻找机会。」
我和奥丽维亚都有些惊讶地看着她。艾莉克希丝似乎有些不好意思，捻着肩前的发丝说道：「我……我在过去这几天想了很多。无论这个蒙面人是为何想要杀我，我都不能坐以待毙。而且，它伤害了我最好的朋友，若不是你的话，菲莉茜蒂，和我，现在可能已经死了。我……无法允许它这么游荡在外，我们必须阻止它！我不像你那样，会用法术，也不像奥丽维娅那么聪明。我的作用也许只能作为诱饵，但是哪怕如此，我也想要贡献出自己的力量来，不让任何其他人再受到伤害！」
艾莉克希丝一开始解释时，还有些吞吞吐吐的，但是说到后面，她的脸上已经没有了任何的犹豫与畏惧，只有不可动摇的决心。
我斟酌字语地说道：「艾莉克希丝，我理解你的心情，但是这个计划里，你会处于一个非常危险的境地，你真的想这么做吗？」
她轻轻地俯身靠近，握住我的手说道：「我确定。哪怕不为我自己，我也要为菲莉茜蒂这么做。而且……你也会在那里的，不是么？」
我肃然点头道：「在抓住蒙面人之前，我会尽我所能地保护你。」
金发美人目不转睛地看着我，露出了一个欣然的笑容：「有你在我身边的话，那我就不会惧怕了。我相信你。」
我握着她的右手不由得攥得紧了些，这份信任沉甸甸的，意味着沉重的托付和责任，然而我却一点也不想将之推卸。
「那么，售票是什么情况？我知道舞会这种活动很有人气的，我们还来得及买票吗？」
艾莉克希丝笑道：「不用担心这点，我会问菲莉茜蒂帮忙的。这种学校活动是她的主场，打个电话就能给我们准备好票。」
「那好极了。对了，她出院之后，我们四个人一起聚一聚，再跟她说说我们的结论和准备。」
「嗯，好的。唉，虽然我不想让她继续牵扯进来，但是她是万万不会置身事外的，那样的话还不如告诉她我们所知的一切，让她有心理准备。」艾莉克希丝叹道。
呵，菲莉茜蒂给我的印象确实不是那种可以安然袖手旁观的人。我看向奥丽维娅，她对我微微点头。
「对了，」艾莉克希丝语气随意地说道，「你说既然蒙面人还在外不知所踪，那我是不是应该先找个更为安全的地方借住一阵？」
我点头道：「是的，我不知道你的父母在康宁顿有没有其他的住处，或者去宾馆开个房间也行，如果它在跟踪你的话，很容易便能发现你的公寓。」
「但是那些都只是打乱我的行踪的方法，没办法保证我的安全吧？」
我边思考边道：「确实……这个蒙面人太过危险了，哪怕你有我的符箓，孤身一人的话肯定会陷入险境。也许你可以问你的父母有没有办法请一些保镖暂时看着你。」
艾莉克希丝紧紧地看着我，忽然轻声说道：「比起保镖，在我们抓到他之前，我能不能和你一起住？」
「……啊？」