当我们终于回到黄土林时，我险些没有认出这片在日光照耀下，显得宁静，甚至有几分祥和的树林。
然而土地上凝固的血迹与空气中弥漫的淡淡焦味仍未彻底褪去，让我的心神一下子就回到不久前那个惊险的夜晚。
便是连谭箐也不禁安静了下来，秀眉微蹙，无言地走在我身旁四周张望。当我们来到驻军营地数百米外的一片空地时，我与她交换了个眼神。
「这……就是那晚决战的地方吧？」谭箐轻声问道。
我点了点头：「应该是的，我险些没有辨认出来。」
梁清漓挽起我的手臂，被我们凝重的神色感染，担心地问道：「没事吧？」
我微笑道：「没事。只是有些感慨而已，那晚的参战人士里，我算是伤势最轻的一批了。禹仁，幸好你也未受伤。」
唐禹仁蹲下身来捻起一撮泥土，眯眼说道：「运气而已，那场面太混乱了，哪怕是我们主动设下的陷阱，也没想到右护法竟会如此大胆，调离了少说也有三四十个二流高手，叛军在青州过半的高手来袭击，单论战力，根本不输我们布置的兵力。若不是能够拿下右护法，怕会是诱饵被吃完，陷阱全然无用了。」
薛槿乔也叹道：「军部的伤亡数字已经出来了，那晚死了四百零六个官兵，有六十七个是没能救回来的。还有三百二十九个伤势严重或者被烧伤的伤员，能被带回汴梁的都运走了，剩下的都是只能勉强吊住命的，只得听天由命。」
我听出她的弦外之音，担忧地问道：「秦喜和景伊有消息吗？」
薛槿乔摇头道：「不知。此行刚好看看他们恢复得如何。」
进了紧张而有条不紊的新营地之后，薛槿乔与驻守在此地的将领交接了一些文件，然后便与我们直奔伤兵营。说是伤兵营，其实在这短短数日内，几栋简易的木屋已被建了起来，而伤兵便被安置在这些木屋里。
我们被两个女侍卫放行后，进入了药草味浓郁的屋子，越过数个躺在床上的女伤员之后，见到了景伊。这个一直以来存在感不高的女冠躺在床上，清秀的脸庞有些苍白。她转过头来看到我们，露出了欣喜之色。
「诸位，怎么回来了？」
眼见她挣扎着要坐起身来，薛槿乔连忙上前一步轻轻按住她的肩膀让她少安毋躁：「别乱动，你的伤还没好呢。我们要押送一些罪犯回京给刑部审判，刚好路过探望你们。你还好吧？」
景伊对于这个说法有些疑惑，但是没有追问，转而答道：「多亏五台寺师傅与军医的悉心照料，已没有生命危险了。不过，也得在此再静养大半个月，才能起身回城。听说景源景珍也来了，不知是哪位师叔前来助拳？」
薛槿乔摇头道：「你师门没有余力派明字辈的高手前来，景源已是太清道实力最高的人。如今宗勤师叔与我派的庞师凌师叔在率领诸位武林同僚。」
景伊蹙眉道：「是这样么……我原以为师父或者明空师叔能够亲自前来支援的，冀州的情形看来比我想象中还要艰难。薛小姐，右护法虽已受擒，但濮阳的战事还是难以预料。没有你和唐、韩两位朋友出谋划策，是否不妥当？」
薛槿乔淡淡笑道：「有田将军亲临城下，叛军又在黄土林折了那么多人手与统帅，之后的就不必我等担心了。」
景伊听到这话，惊讶地问道：「咱们，咱们当真将右护法留下来了！？」
「没错，多谢你，景伊。是你与那晚所有参与战斗的人共同的努力，才斩获了叛军起兵以来最大的胜利。」薛槿乔由衷地感谢道。
景伊表情有些复杂，垂下了头，似乎有些释然，然后笑道：「如此这般，才不负师父的重望，与师门的传承呢。」
闲聊了几句后，景伊道：「诸位，也不必为我担心，我的伤势已经完全稳定住了，只需要些时日慢慢痊愈。秦兄……才是需要关注的人。」
我问道：「景伊，秦兄状况如何？」
「他已经醒了，但是十分低落。你们来了一定会让他很高兴的。」
「既然如此，那我们就先不打扰你了。有什么事需要帮忙的话，跟我们说一声就行了。」
景伊犹豫了片刻，垂头问道：「孙师妹的遗体……将会如何处置？」
薛槿乔轻声说道：「暂存在义庄里，我已派信使加急往藏剑宫与孙家通知他们了。」
景伊黯然说道：「多谢薛小姐……不知能否让他们告知我一声，丧葬之日，景伊无论如何都会前往的。」
「一定的。」
我们心情有些沉重地悄然离去，出了门之后，薛槿乔叹了口气道：「景伊她对孙倩之事十分内疚，一直觉得是自己没能将她照顾好，才丧命于此的。战场残酷，刀枪无眼，又何谈责任？希望她能走出来。」
走进相邻的屋子后，大部分的人都还在昏睡中，让我一眼便见到了秦喜，而他的模样却让我心头不住下沉。原先只有两鬓灰白的长发此时已过半都变成了枯槁的素色，脸颊深陷，颧骨突出，胡须邋遢，唯有一对剑眉英气依旧，只是眉头下的那对眸子没有了熟悉的旺盛活力，而是如一潭死水般毫无生气。
那个俊逸的青年不再，取而代之的是个疲态尽显的病人。
我上前一步唤道：「秦喜，是我，韩良。我们来探望你了。」
秦喜稍稍转过头来，露出几分惊喜之色：「嗯？阿良，禹仁，你们来了？」
唐禹仁脸色肃穆地走到他身旁问道：「伤势如何？」
秦喜苦笑道：「内功尽毁，精血亏空，燃血诀催发到极致，不外是这个结果。捡回条命已经算是不幸中的万幸了。」
薛槿乔咬了咬牙，开口道：「秦兄，你放心，此后的事……」
秦喜挥了挥手道：「薛小姐不必为我担心。那晚没有你出现，我和阿良十死无生，是我欠你一条命。」
他愣愣地望着对面的墙壁，又道：「不过，我们好歹也是赢了那一场，不是么？」
我说道：「是的。你的功绩会与这场胜利被传下去，玄蛟卫秦喜与韩良大战青莲教右护法，有没有为自己想个响亮的绰号？」
秦喜失笑地摇了摇头：「且不说这事，你们怎么不在濮阳？」
我们简略地解释了一通前往燕京的任务，让他眉头直皱：「哪怕是如此大功，也要被那些豹狼之辈诟病么？当真是……该杀。」
眼见他吐出最后几个字时脸庞已透出铁青之色，梁清漓连忙道：「秦大哥，你与夫君和唐大哥应该有话要说吧？咱们就不打扰你们了。」
秦喜没有挽留，只是颔首道：「正有此意，多谢弟妹。」
待到其他人都离去之后，唐禹仁叹气道：「别藏着掖着了，这里没有外人。」
秦喜原本淡然的脸色垮了下来，身侧的双拳紧紧地握住了，捏得指节发白：「二流之境，霹雳六阳刀，到头来，一场空。我不甘啊！咳咳咳……」
我们一时都默然，只有秦喜猛烈地在咳嗽。在我们三人中，对武功修为最重视的便是秦喜了。毕竟他的刀法境界虽高，却也是要依赖内功才能真正发挥出威力来的。上次对战闻香散人时他便用过了燃血诀，却也留了三分余地，是以能够挽回七成功力。这次是真真切切地功力尽失，再无法练出一丝真气来。
唐禹仁抿唇道：「此间事了，当会有一大笔赏赐下来。伤愈之后，去买几亩地，娶个姑娘，过过富家翁的生活吧。不再为阴谋罪恶奔波搏命，也许是种恩惠。」
秦喜惨笑道：「就算我不想，失去了这身武功，还当什么玄蛟卫呢？我醒来时发现体内空空如也时，第一个念头是还不如那晚就死在那里算了。」
他看向我道：「阿良，我算是明白你那时是什么感受了。饶是如此，你都撑了过来，实在是叫人钦佩啊……你是怎么做到的？」
我涩声说道：「你是知道我的，武功向来不是我的强项，因此前功尽废也不是尤其大的打击。但是我也知道你与我不一样，武功是你十分自豪的力量，失去自己如此珍重的东西，感受也截然不同。」
秦喜伤感地说道：「是啊。就跟断了臂膀似的……他奶奶的，禹仁你可是真的丢了条手臂，看我这臭嘴。」
他轻轻地抽了自己几巴掌后，突然又失笑道：「咱们三个还真是够搭的，连伤势都这么相似。唉，至少，至少我们赢了。说起来，阿良，你给我的那保命手段真的厉害，我也欠你一条命。」
我微笑道：「都是兄弟，不必要计较。」
唐禹仁皱眉道：「你是说……符箓么？你也给了秦喜？真的有效？你真是越来越神秘了。」
「大战在即，虽然身上带的不够所有人用，但好说歹说也得给秦喜几道。哪怕是有点新奇，也起不到决定性的作用。机缘巧合下学了几分玄门正宗的手段而已，没想象中那么厉害，你们也可别把我当成什么乘风御雨的神仙人物。唉，只恨没有多余的匀出来给孙倩一张。」我耸了耸肩道。
秦喜露出一丝笑意道：「确实与你不符。」
唐禹仁问道：「你之后有什么打算？就算无法修习内功，你的刀法，见识，和与叛军对抗的经历都十分宝贵，若有意留下，仗打完了之后至少可以在青州或者顺安做个教官。」
秦喜垂头道：「我还没想好……也许吧，这倒不是个坏主意。我已醒了有三天了，还是没能完全消化这个消息。」
我们与秦喜在沉默中思考了良久后，我首先问道：「秦喜，你从未想过玄蛟卫之外的生活或者目标么？」
「想过，怎么能不想呢？便是禹仁这种一心为公的木头人也肯定想过的。」秦喜吁气道，「但我资质愚钝，无法三心二意，只能将全部的精力放在这份职责，放在刀法上，否则断然触碰不到阴阳调和的刀术境界。一旦我松懈了，心思散了，那就什么都捞不着了。也罢，现在有的是时间去想以后该做什么。」
唐禹仁突然说道：「我倒是有些明白你的意思。除了职责之外，还有生活，或者说，职责终究是生活的一部分，而不是它的全部。阿良曾问过我，唐禹仁是个什么人，是否失去了武功与玄蛟卫的身份之后，便失去了自己之所以为人的意义。也许，现在轮到你来思考这个问题了。」
秦喜被这个问题问得怔了怔，沉眉想了一阵后，苦笑道：「你还真把我问倒了，咱们所有的训练与教导中，不正是要我们如此相信吗？成为玄蛟卫，成为天子斩尽天下罪恶的刀，便是一切。」
唐禹仁若有所思地说道：「但玄蛟卫的教诲又有几分是真的，是值得我们舍弃性命地为之追逐呢？」
比起身体上的伤害，也许失去了自己人生意义所在的目标与身份才是最大的打击。我知道自己不该问出这个问题，但在我意识到之前，它已经脱出口了：「秦喜，你后悔吗？哪怕最终打倒了右护法这么强大的敌人，获得了如此傲人的军功，这个代价……」
秦喜深深地吸了口气：「是啊，我们所付出的一切，和我们想要达成的目的……究竟值不值得？」
他苍白的脸庞痛苦地扭曲了，紧握成拳的双手在微微发抖。良久后，他声音沙哑地说道：「值得！这便是我前半生之所以前进的意义，怎能不值得？但是，若再有一份这样的使命需要我去承担……我不会再付出这个代价了。就算我有更多能给予朝廷，给予玄蛟卫的力量，我也不愿再去牺牲了。」
唐禹仁将手放在他的肩膀上轻声道：「你已经做得比任何人都好了，便是训练营最严苛的教官在此，也只能向你献上敬意。」
秦喜疲惫地看向我们：「我们三人都已经给得够多了，不是么？也许你说得对，此间事了以后，我是该休息一阵了。除了江湖的奔波与刀光剑影之外，还有很多值得去寻求的乐趣。到时候，咱们再聚一聚。」
我与唐禹仁重重地点了点头，然后与秦喜道别了。看到他这样失魂落魄的样子，实在是不好受，然而，我又不知道该如何开解他。虽然我靠牝牡玄功得以重练内功，但眼下花间派是头号敌人，让他找个敌派「妖女」双修，实在不是个好建议。
「禹仁，你比我更了解秦喜。他……撑得住的吧？」
出了门之后，唐禹仁叹道：「秦喜凭借一腔热血练刀，执行任务，成为了玄蛟卫。胸中一口气在，便无所畏惧。他是个坚韧的人，不如此，也无法成为青年辈刀法最强的玄蛟卫之一。但他的心已不在此，便是武功未失，他也不再适合当玄蛟卫了。」
「这么严重么？」
唐禹仁揉了揉眉心，眼中有几分踌躇：「玄蛟卫是天子腰间的一柄刀，纯粹而锋利。它的锋芒来自于没有疑问也没有犹豫的果断。而刀是不能有自己的思想的，只需要斩断主人所挥向之物。代价，取舍，那不是刀该考虑的东西。当秦喜为自己做出值不值得的判断时，他便不再纯粹，也不再是一个合格的玄蛟卫。」
我啧声说道：「我倒觉得，这可不是坏事，甚至从我这个外行人的角度来说，没有自己的思想与主见，无法成为一个真正优秀的玄蛟卫士。」
因为，老唐你可是一个自己的主见和思考独行特立得不得了的人啊，而你可是我所认识的，最厉害的家伙。若是连你和秦喜这么优秀的人也不能当上好的玄蛟卫，那只能说这个组织的方向从根本上就是歪的。
唐禹仁沉默了片刻后，淡淡笑道：「是的，并不是坏事。」
我看着他的背影忍不住问道：「禹仁，你呢？你可曾后悔？」
唐禹仁停了下来，举起右臂，就着午后的阳光看了看自己完好的右手，然后转头对我说道：「也许有一天我会为自己所选择的道路，所付出的代价后悔。谁又能确凿地相信，十年，二十年后的自己会有什么样的想法呢？但……不是今日，不是此时。」
我笑了笑，真是他的风格呢。
我们在黄土林休整了一夜后，顺着官道开始了前往京城的漫长旅程。在那之前，需要先跨过小半个青州。濮阳以北的地势丘陵遍布，队伍中又有数个随行的伤员与需要回京交差的文官与军士，因此我们的行程也慢了不少。
走了大概一周后，我们才从连绵不断的崎岖地形中探出头来，视野豁然开阔，看见了一望无际的平原。农田里茂密的庄稼在秋风下不住地簌簌颤抖，金黄色的海上形成了浪潮般的波澜，壮观之极。
薛槿乔见到这一幕，呼了口气道：「总算出来了。我还是第一次走这条路，怪不得没几个人喜欢从这里进燕州，路途也太颠簸了。若不是随行的人马身份敏感，我们还是坐船从袁水直接坐到雁嘴江最舒适。」
我们几个有武功在身，护卫车队的官兵体质也足够强壮，倒还好。那些身体缺乏锻炼的羸弱文官和身上带伤的军士都有些苦不堪言，此时见到平坦的中原大地，均是精神了起来。
「燕京是个什么样的地方？」谭箐好奇地问道。这段时间谭箐与我们同行同住，又是一起出生入死的关系，加上性格爽朗，谈笑无忌，很快便融入了这个小团体。
薛槿乔托腮道：「京城是本朝首善之地，天子栖息之处，也是本朝前的大晋国都。论历史底蕴，不比越城与汴梁这等千年古都差，如今百年过后，更是繁华非凡，文风浓烈，各种海外的奇珍，四方来朝的异国使者，商人，都能见到。你一定会很喜欢的。」
唐禹仁则意见稍有不同：「京城是一个昂贵的地方。吃住行，一个不慎便会让你钱囊见底。而且它是一个世家、权臣争雄，皇室冷眼旁观的地方，每个人都必须带上小心谨慎的面具，因为谁也不清楚任意一个在街头，酒家里遇到的人背后有没有什么惹不起的力量。」
薛槿乔哂笑道：「别听他的，没那么夸张。在天子脚下，有驻京的凤阁行者与皇室高手镇压，又有玄蛟卫的左右两统领看着，其实京城才是全大燕最安全的地方。」
唐禹仁不置可否地答道：「也许吧。我只在京城执行过几次任务，每次都不欢而散。但那几个任务都确实不是什么牵扯到人命凶杀的大事。」
「不过，以你的性子，哪怕能力与经验十分适合应付京城的勾心斗角，肯定会更宁愿远离这种尔虞我诈的地方就是了。这一点，我倒是赞同。」薛槿乔啧声道。
「韩良，清漓，三妹，进京之后，你们随我一起住薛府。我有不少事务需要向上禀报与处理，尤其是严觅之事，虽然信使应该已将田将军的奏折奉上了，但还是需要我们奔波一番，好让刑部重审此案。在那期间，你们尽情游玩吧，京城的繁华哪怕在战争期间也不会受到太大影响，你们立下如此大功，正该要好好地犒劳自己。」