此时前庭并无武奴操练，应我们径直入了庭院，沈心秋便对着正堂大喊：“爹，柳兄弟来府上做客了！”
“啊，当真？莫唬你老子！”沈晚才人未至，声先到，父子间似乎不拘一格，随心随意。
“千真万确！”
这一问一答之间，沈晚才已经从正堂大步踏出，惊喜相迎：“哎呀，贤侄要来怎么也不说一声？用过早食没，我叫人弄点好吃的！”
我已习惯了沈晚才的热情，赶忙摆手道：“师叔不用麻烦，早食我已和娘亲用过了。”
我们三人站在庭院里，畅谈起来。
沈晚才豪爽地拍拍我的肩膀，开门见山道：“贤侄，师叔看你甚是对眼，咱们也别客套了，有话直说，贤侄此来所为何事？”
按说沈晚才也是我的长辈，却并不如娘亲那般自矜身份、重视威严，我颇感无拘无束、相处融洽，却还是没忘基本的礼数，拱手直言：“多谢师叔厚爱，那侄儿也不瞒师叔了，承蒙师叔赠剑，甚是喜爱，这两日勤加练习，可总觉不得要领，事倍功半，特向师叔请教。”
沈晚才并未犹豫，径直颔首应承：“哦，此事好说，来，贤侄，先让我看看你的动作。”
“那侄儿就献丑了。”
我退开几步，自腰间拔出含章剑，将劈刺撩扫一一演示，而后望向沈晚才，握剑抱拳道：“请师叔指教。”
沈晚才凝重地蹙眉：“贤侄，别怪师叔说话直，你这四式基础动作看起来似模似样，但其实没练到根本之处，空有架势而无神韵，力劲通途、收发顿止俱是一塌糊涂。”
“师叔哪里话，侄儿也深有同感，但陷于资质愚笨，不知该怎么改进，还请师叔不吝赐教。”本就是抱着请教的心态而来，这番直言不讳未教我羞恼，反而让我感叹沈师叔不愧是剑道大家，我赶紧向他请教。
沈晚才以手代剑，一一演示解说：“先来说说这四式基础剑术的动作要领吧，首先是‘劈’，动作是立剑，由上而下为劈，力达剑身。此式要领：手肘由屈至伸，剑由上至下，力达剑身。势要迅要沉，力要贯通而收放自如。
而后是‘撩’，动作是立剑，由下向上方为撩，力达剑身前部。此时要领在剑贴身弧形撩出，力达剑身前部，要有一往无前之势。
再是‘刺’，动作是立剑或平剑向前直出为刺，力达剑尖。要点是剑与手臂成一直线，如此才能不使力量散逸。
最后是‘扫’，动作向左或右横出，与踝关节同高，力达剑身。此式要领在剑要平，发力点须在前面的剑刃上。”
虽然沈晚才手中无剑，但这几式动作势蕴劲练，恍若惊风搅水，起落转圜精准无误，解说点津直达要害，将我剑术练习中所遭遇的迷雾壁障一扫而空，恍若拨云见日，使我情不自禁地依言舞起四式剑术来，此回却再也没有生涩阻滞，只感觉愈练愈沉浸，愈使愈顺手。
待我舞完两遍，才回过神来，惊觉沈家父子还在一旁，二人俱是在剑道浸淫已久的高手，我这番作为无异于班门弄斧，颇有些不好意思地挠头：“师叔，侄儿一时没忍住，就……”
“哈哈，无妨，贤侄悟性甚高，假以时日，剑术造诣定然不低。”沈晚才倒是全不介意，反而开怀大笑，真心诚意地感到高兴与欣慰。
一旁的沈心秋也微笑着祝贺道：“恭喜柳兄弟扫清迷障，从此一飞冲天。”
“嘿嘿，师叔，沈兄，你们过奖了。”我有些羞涩地承受了他们的夸赞，却并没有自骄自傲。
同是练武之人，大家都心知肚明，无论是修炼哪门功法、运使何种武器，莫说臻达登峰造极之境，哪怕是略有小成，也非一朝一夕之功便可铸就的，沈晚才和沈心秋如此夸奖，乃是因为与我有私交故而不吝美言，但其实已有些言过其实——当然，我也没有愚直到说破此节，岂非伤了人家一片好意和彼此情谊。
我心中清楚，自己于剑道一途入门已晚，修习素养也无法与沈心秋此等练剑日夜不辍的人相比，更何况剑法还需身法、步法配合，以及轻易不示于人的招式，这些都是我难以弥补的。
“贤侄，如非你起步稍晚，以你的剑道资质，如果从小练起，此刻造诣应该不下于我。”沈晚才也对我的自知之明露出一丝欣赏之色，语带惋惜道，“我虽有爱才之心，却碍于门规，无法传授你一招半式，请恕师叔敝帚自珍。”
“师叔哪里话，今日能得指点迷津，侄儿已是心满意足，怎敢再起贪心？”我赶忙摆手，知足而退。
不过沈晚才口气一转，又道：“虽然不可将招式传你，但师叔却可将剑法对敌的要领教给你，相信以你的天资，不日便会悟出心得。”
沈师叔一番好意，我自是应承下来，抱拳躬身道：“请师叔赐教。”
沈晚才扶直我的身子，踱步沉吟一会儿，才缓缓说道：“贤侄，天下武学招式，无论是使哪门武器，归根结底，讲究的都是：克敌制胜。
而诸般武学武器，各有长短优劣，因此要克敌制胜，最有效的就是‘以己之长攻敌之短’，简而言之，各门各派的招式，无论多么精妙，若想充分发挥威力，都必须攻向敌人招式的薄弱之处。
如我练就的一式剑招‘乘龙拂日’本是由上击下，锋芒毕露，倘使对上佛门善护御守的‘地藏承钟’却也无计可施，正是此由。
因此招式虽好，但也需随机应变，没有哪一招哪一式是可应万变的。如此这般，贤侄可懂？”
原来武功的根本要旨在于克敌制胜！我身具内功，若论武学境界原也不低，在同辈中甚或可称出类拔萃，但这番造诣见解却是我从未深究过的。
原因无他，我练武习技不为其他，只是因为娘亲教我习武，我既没想过也不敢拂逆娘亲的意愿，因此这四年间虽也推石锻躯、采机凝炁以练功体，但不过是浑浑噩噩、听命行事罢了。
因此沈师叔这番话才显得发人深省、振聋发聩，一下子直指武学根本。
我不由得感叹：“师叔的一席话真是醍醐灌顶，这般道理娘亲十几年都不曾告诉侄儿。”
“哈哈，将师叔和你娘亲相提并论，贤侄可是在埋汰人了。”沈晚才大笑不已，连谦虚也这般豪爽，“谢仙子不告诉你，是因为她深谙其理，习以为常，与吃饭喝水一般自然——读书写字需要老师传授，但吃饭喝水还需要老师吗？以她绝世修为，无论何招何式，在她眼里就如土鸡瓦狗一般，不值一提。”
“啊，有这么夸张吗？”以娘亲冷淡的性子，自是从未提过她的武学究竟臻至何等境界，但我也没愚不可及到见了绝壁立身的仙姿，还会以为她不过功夫寻常之辈，可此刻听沈师叔这般不吝美词地奉为天人还是出乎了我的意料。
沈晚才豪爽中带着一丝正色，颔首不止，悠然神往道：“当然有，你娘亲功法已臻至化境，元炁随心而动，此乃无数武人梦寐以求的能为。例如招式的破绽，我亦可察之，但欲破敌却仍需以剑、以力、以巧来取胜；而谢仙子元炁磅礴，破体化形，勿需借助武器，直接以无形无质、沛莫能当的元炁，攻其必救，一击便可制胜——换言之，如果要以武学招式来对付你娘亲，那么将无人是她一合之敌。”
“娘亲有这么厉害吗？”连侠义传奇中的奇侠异士也鲜有如此身手，但听沈师叔言之凿凿，又不像恭维，我一时间犹疑难定。
娘亲功法登峰造极我是心知肚明的，但是武功究竟高到何种程度，却还是不甚明了。
“贤侄，如果非要按武功给武林中人分个高低，你认为当以何为依据？”沈晚才轻笑一声，却并未正面回答，反是提起了看似不相干的话题。
我心知必有二者干系，于是沉吟了一会儿，说出了猜想：“外功、内功？”
“贤侄果然聪明！”沈晚才目现赞赏，竖起拇指，“按照武林中不成文的说法，硬功入门者为三流，硬功大成而内功入门者为二流，而内外功皆大成者则是一流——当然，修炼道家功法的不在此列。”
我试探性地问道：“那娘亲是……一流高手？”
未曾想，沈晚才却摇头否定，爽朗笑道：“非也，谢仙子乃绝世高手。”
“啊，这又是怎么个说法？”沈师叔明明只说一二三流，却冒出个绝世高手来，我一时错愕难解。