翌日，晨光透过窗格变得朦胧，并不热烈，却渐渐将我自神游太虚的状态中唤醒。
我缓缓睁开双眼，应是卯时过半，旭日初升。
一夜打坐，心神有损耗也有补足，一增一减，总括而言，倒是与平日起床时相差无几。
简单洗漱之后，我神清气爽地推门而出，温和暖光洒满庭院，娘亲沐浴其中，如瀑青丝上流淌着淡淡光晕。
“霄儿醒了？过来。”娘亲转身微微一笑，玉手轻轻招徕。
我点头不及，便快步行了过去，只见娘亲微微俯身，自漆木食盒中取出莲子羹，放在石桌边缘。
待我走到近前，娘亲素手如枝，轻轻捋了捋我的鬓额乱发，温柔责备道：“这么大了也不仔细些，将来怎么讨女子欢心？将早食用了，我们就出发吧。”那如栀子花枝般清香雅致的玉手在我耳边一拂，让人心神沉醉。
待娘亲玉手顺流而下为我整理衣襟时，我才回过神来，嗫嚅道：“可以了……娘亲，让孩儿用早食吧。”
“嗯。”娘亲虽是淡淡应声，却仍旧是低头认真整理，玉手不急不缓地将衣襟肩头褶皱抚平才收回，微笑泛起，“好了。”
“呼——”我如蒙大赦，不敢多看，赶紧坐下，端起碗勺对付莲子羹。
吃了几口，我忽然想起来一个问题，匀出空问道：“娘亲，我们怎么去啊？”
“骑马。”
“哦。”我点点头，继续用食。
连骏马都是出了葳蕤谷才第一次亲眼目睹的我，自然是没乘骑过，但想来习武之人不至于连匹凡兽都驯服控御不了。
莲子羹并不多，我很快就消灭干净，起身抹抹嘴：“娘亲，吃完了，我们走吧。”
“嗯。”娘亲也不迟疑，转身便向苑外而去，我则不缓不急地跟上。
出了拂香苑，下了台阶，只见新立的细木桩上拴着两匹骏马，一黑一白，高大威猛，膘肥体壮，鞍鞯辔头、蹄铁长鞭，一应俱全。
只见娘亲解开白马的缰绳，秀足一踩马镫翻身而上，玉手一翻，挽缰稳住身形，白马驮仙躯，英姿何飒爽。
我这才注意到，娘亲今日虽然也是一袭宽袖白袍，但左右却是高高开叉至腰间，下摆分成了前后两扇，内里穿着光滑绸裤。
此时娘亲御马乘鞍，美腿分跨两侧，隐隐显现出修长的线条；那如蜜桃般的丰臀被后袍遮住大半，但仅仅未得倾盖的小半爪恰似乌云遮满月，风韵饱满、挺拔娇翘，让人心驰神往。
我轻轻咽了口水，依样画葫芦解缰踩镫，翻身上马，但终究经验稀缺，一时并没能稳住，身形摇晃，胯下黑马蹄足踢踏。
“霄儿，重心略沉，背脊挺拔，缰绳后挽。”
娘亲的仙音入耳，我立刻定下神来，沉腰挺胸，向后挽绳，黑马如受指令般四肢站定，我瞬间如履平地，不再慌乱。
只见娘亲满意地望着我，继续教授道：“若要使马儿转弯则左右挽缰，后挽是减速或停止，前抖是疾驰，双腿夹踢马肚则是让它听令奔跑，霄儿，你且在这街上试试。”
“嗯。”我双腿夹马，它果然开始奔跑起来，却并不疾蹄，待我一一尝试娘亲教授的几个指令后，已经有些得心应手。
骑着胯下黑马在街头巷尾奔了两三个来回，我兴奋地驭马停在娘亲附近，“娘亲，孩儿学会骑马了！”
“嗯，霄儿聪明过人，娘知道肯定难不倒你。”娘亲点头夸赞，仙容溢满了宠溺与骄傲，“事不宜迟，我们出发吧。”
兴奋之下，如此直白的夸赞并未让我感到受宠若惊，重重嗯了一声，御马跟着英姿飒爽的娘亲。
内城主路干道甚为宽敞，辰光未过卯时，并无多少行人车马，倒是许多高府大院的门前不少仆役扫洒除尘。
出了内城，过了护城河上的拱桥，不光街道渐窄，人声也渐渐鼎沸，茶楼餐馆、商铺摊贩，许多衣裳并不光鲜之人招客引员、吆喝叫卖，此起彼伏，好不热闹。
一路上骑马而行，不少小贩盛笑而问，推荐自家的馒头包子、粉面炊饼，但身无分文的我只能微笑着一一婉拒。
过了闹街，我不由松了一口气，撤下僵硬的笑容。
好不容易自西门出了城，便是宽敞官道，适合疾行驱策。
娘亲纵马疾驰，白袍猎猎，长发飘飘，清呵娇咤，一派女侠豪情，全不似往日冰清雪冷的仙子风范。
但我们此行的目的乃是地处偏远的兰溪村，因此奔驰片刻后，便转入了坑坑洼洼、宽窄不一的小路。
我们一路向北，策马而行，崎岖起伏，两侧崇山峻岭。
此时约摸过了一个时辰，娘亲仍无停止的意思，我不禁呼唤道：“娘亲！”前方白马去势稍缓，我追了上去，侧头问道：“娘亲还有多远啊？”
“应该快了。”
山路虽然还可乘骑骏马而行，但终究不不平坦，马蹄起落之间的颠簸引得娘亲双峰上下抖晃，仿佛两只大白兔在衣襟里不安地跳动。
我腹下一热，赶忙移开视线望向前方，惊喜地发现不远处地势平坦，几块田亩，坐落着几间茅草屋，看样子是个小村庄。
“娘亲，前面有个小山村，我去问问路吧。”
“也好。”得了娘亲的应允，我急抖缰绳，骏马长嘶一声，疾蹄而去。
不多时，我已到了那小村入口数十步，却隐约听见了一阵喧闹声。
我心中好奇，到了村口翻身下马，自被踩踏得寸草不生的小路走了几步，却愣住了。
这确确实实是个村落，十几间不大不小的茅草屋、土坯房或近或远、或邻或望，屋前房后椅子架着木板，还摆着、晒着不少作物，却是个个门窗紧闭，见不着人影。
明明不似荒废山村，喧闹声也定然不是我的幻觉，村民却避而不见，让我不禁摸了摸头脑。
“有人吗？”我放声大喊。
毫无疑问，没人回应。
我作势欲再次叫喊，却听见一个苍老的声音钻入耳中：“瓜娃娃，莫喊喽。”
只见右前方一间破旧矮小的茅草屋，黄土院墙根下坐着一名佝偻老者，衣裳破烂，鸡皮鹤发，不修边幅，却是断了一腿、眇了一目，披着蓑衣蜷缩成一团，我竟未能立时发现。
我不禁心生可怜，上前几步，作揖问道：“老……先生，请问村里人去哪儿了？”
老者牙齿疏落，操着浓重的乡土音回答：“哪儿都冇去，就在屋里。”
“这……是为什么？”我不禁疑惑，难不成个个都像这位老者身有残缺、羞于见人？
“没得为什么，就光光是怕你这个公子哥，要不是小老头腿断了，老早跑喽。”
“这……我有什么可怕的？”
“瓜娃娃不是乡里滴人，你冇懂。”老者剩下的浑浊眼睛也闭上了，并不打算回答。
“啊？”己所不欲勿施于人，我也不能强求，转而问道：“老先生，能不能告诉我，兰溪村怎么走？”
“沿到村口的路，走个十来里，再上个坡就是喽。”残缺老者昂头，朝外一努嘴。
“哦，好的，多谢老先生，晚辈告辞。”老者虽然已经不耐烦地闭眼阖目，但我还是作了个揖，转身离去。
走了几步，却听见他嘟嘟囔囔地自言自语：“这年头，怎么一个二个都往山里跑……上次来个找儿子的，这次又冇晓得是干啥……想不明白……”
我正欲转身相问，却又联系起贺羽还的说辞，应该是洛正则来此找过幼子，没什么大惊小怪的。