原婉然由闷不吭声的受气包突然变成悍妇，又强硬，又能说，原智勇夫妇深深震惊，一时半会儿没法回神。
少了蔡氏争执，人群里登时安静许多，一抹黑影四脚爬爬，背脊朝天，飞快跑来。
黑影掠经蔡氏时，蔡氏往后退步。“蛇！蛇！”
李大送的小奶狗如今半大不小，叼着花蛇尸体，尾巴摇摇来到原婉然跟前。
蛇尸可怕，但小狗屁颠屁颠将它拱向原婉然，神气亲热殷懃，原婉然紧绷的精神一下缓和许多。
“墨宝乖，扔了蛇。”她唤着赵野给小奶狗取的名。
人群两丈开外，范秀才怕原智勇动粗误伤他，姑娘们则因大人话锋事涉私情，不便近听，便在外围肩并肩列成一队，宛如仓鼠，一面嚼枣子，一面竖长耳朵。
墨宝来后，红姑脱离同伴，上前打量。
“小韩嫂子，这黑狗是你家的？”她迟疑笑问：“跟李大哥家的一只狗崽好相似。”
原婉然应是，“黑妞没了，家里没狗看门，李大好心，送这只来。”
红姑的笑容剩下一个上扬的唇弧，支撑着挂在脸上。
“这狗崽的妈妈是好种，下的一窝狗崽不少人去讨，你家这只李大哥最喜欢，说牠伶俐可爱，要留下，不送人。”
原婉然没想到有这节故事，一时不知该怎么应答才好。
“韩嫂子，”曲尺状的枣树小径上，在直长路那段，李大欢快的大嗓门传来，“送你的狗不错吧，蛇都敢斗。”
原智勇跨步上前，踹墨宝一脚。
墨宝嗷嗷叫痛，就势在地上滚了几圈，滑动四脚爬起，一溜烟跑了。
“你做什么？”原婉然皱眉直视原智勇。
“这狗吓着你嫂子，不能留。”
“我的家，我的狗，我作主。”原婉然老实不客气说。
原智勇怔怔打量原婉然霎时，扭头问官老爷子，“你庙里帮人驱邪不？我妹子让恶鬼附身了。”
“小狗怎么了？”枣树小径传来李大问声，不多时，他一身猎装，领着几只猎犬自小径转弯处绕出。“嘿，今儿吹什么风，大伙儿都来找小韩嫂子？”
他毫无心事，笑着同在场众人打招呼，见到原婉然时，笑意更深，见到未婚妻红姑，敛去喜色，不大好意思地点了点头。对上原智勇夫妇，他先咧嘴点头致意，再问旁人，“这两位是？”
红姑微笑，“小韩嫂子的大哥大嫂，他们要接小韩嫂子回去嫁人。”
李大大吃一惊，“嫁人？嫁谁？”紧张之情流于言表。
红姑咬唇，狠狠横李大一眼，“要你管？”
“小韩嫂子并没这意思，”郑大娘解释：“是她哥嫂一头热，要凑和她和小舅子蔡重。”
“蔡重？”李大陡地拔高嗓声，“嫁不得，太缺德。”
“呸，阿重哪里缺德？你瞎说，才缺德。”蔡氏啐道，一扫受原婉然严词拒婚的消沉，斗志重新昂扬
“原嫂子，我刚刚不是说蔡重缺德。”李大姑念蔡氏是女子，好声好气解释：“虽然他在你们那里使坏嫖赌出了名……”
“嫖怎么了，赌怎么了？”蔡氏尖声说：“男人手头有钱，几个不出去玩？我家阿重玩得起，你个穷鬼别眼馋。”
李大板起脸，“甭管我穷不穷，蔡重做人就是缺德。可我刚说‘缺德’，不指蔡重，指的是你们夫妻俩。小韩嫂子是你们亲妹子小姑子，你们居然忍心让她嫁蔡重守活寡。”
这则新闻太惊人，众人一瞬静默。
“守、守、守活寡？”金枝嫂问，满面兴奋，呼吸粗浊，好像天降一块肥肉砸在她脑门。
“骗人，我弟弟好端端的。”蔡氏大嚷。
“我不骗人。”李大对原婉然郑重声明，再转向旁人，“前阵子的事，蔡重晚上吃酒回家，半途不知打哪来的野狗窜出来，扑倒他一阵猛咬，鸡巴卵蛋全咬得稀烂。他下半辈子对着女人只好干瞪眼了。”
众人听呆了，蔡氏厚厚的脂粉浮在脸皮子上，白粉下隐约透出铁青肤色。
郑大娘眼角瞥见红姑一个黄花闺女也在列，悄悄扯她衣袖。红姑回神，捧住绯红面颊，匆匆退回仓鼠同伴堆里。
原婉然恍然大悟，难怪蔡氏面露憔悴，八成照顾蔡重，担心病情，累坏了。又想，蔡重成了阉人，便有钱也难娶妻，难怪蔡氏死咬她，风急火急逼着嫁，敢情盘算赶在消息传开前，生米煮成熟饭。
李大继续说：“原家这些天从城里请大夫替蔡重治病，扫光村里药铺的臭大麻，熬汤水救命……”
“闭嘴，你闭嘴。”蔡氏跺脚嚷叫，李大几只猎狗不甘示弱吠叫回去。
原智勇侧身半挡在蔡氏身前，护住她往后退。蔡氏脚下生了根似地，一动不动看着猎狗，似悟过什么来。
“是你，”蔡氏?指李大，眼睛爆出恨毒火光，“你放狗咬坏我家阿重。”张着十指便要扑上前。因身怀六甲，行动钝缓，原智勇及时圈抱住。
“娘子，别，他人壮，还带狗。”
蔡氏揪住原智勇衣襟，哭道：“他害了阿重，我老蔡家就一根独苗，如今绝子绝孙了。”
李大猛搔后脑勺，“喂喂，你家绝后，关我什么事？”
“就是你害的。”蔡氏恨恨剜向原婉然，“方才你听见我小姑……呸，这破货，要嫁人，肉痛的那死样，大家全瞧在眼里。还有，还有……”她指向红姑，“她说过，你把最喜欢的狗崽送破货。男人肯把心爱东西送女人，定是俩下里有私情。”
红姑慌忙说：“李大哥做人热……”
原婉然沉声道：“嫂子，你诬赖我不够，还要拉扯旁人下水？”
“这事我没诬赖你，”蔡氏额冒青筋，咬牙道：“平白无故，怎么会有野狗冒出来，专咬阿重的鸟？准是你勾搭上穷鬼，教唆他放狗咬坏阿重。他一个猎户，养狗、调训狗，那是必要本领，指使狗咬人，再容易不过。”
“操，你别冤枉小韩嫂子。”李大脸红脖子粗，“她是好女人，从不勾搭人。”他越说越高声，身形略动。
蔡氏当即一挺肚子，凸出圆滚滚的大肚腹。
“你打，你打，有种打出一尸两命，我家相公把棺材搁你家里、打人命官司，把你关个十年八载，头上生疮，脚底流脓，烂死在牢里。”
“你……你……”李大待跟蔡氏吵个是非曲直，到底经了她威胁，意识她双身子，哪怕没动她一根指头，万一吵时蔡氏动胎气有个好歹，兴许真得打官司，可乖乖挨损又不甘心，急得抓耳挠腮。
红姑撩起裙子，咚咚咚跑来，顾不了避嫌，一把拉开李大。“李大哥，别淌浑水。”又向蔡氏说：“李大哥每晚都找我姥爷聊天，哪能带狗教牠咬你弟弟？”
“放屁，”蔡氏重重啐道：“不然他一个猎户，放着山林不跑，跑我们村里打探阿重的消息做什么？”
李大说：“我拿皮子卖人。”
蔡氏置若罔闻，想起蔡重奄奄一息躺在床上的可怜相，拍手哭道：“杀千刀的，害死人还看出殡啊。原婉然，你这个破烂货黑心肠，阿重死了，你就称心如意了。”
原婉然见蔡氏失了理智，逮谁便泼脏水，原本一片嫌恶，突然脑中灵光一闪，心脏急急跳动。因说道：
“嫂嫂，拿贼拿赃，你说我谋害蔡重，可我为什么要和他过不去？没凭没据，你不能冤枉好人。”
蔡氏认定原婉然害她老蔡家绝后，对方居然装无辜不认账，还自称“好人”，顿时火气冲天。
“就凭你讨厌阿重黏着你，害死他，你就清净了。”蔡氏咆哮：“从前在原家，每次阿重来找你说话，你就绷着脸；略挨近你些，你就远远跑开。破货，贱皮烂肉不识抬举。——对了，阿重几次上韩家，你都让狗赶他走，这就是铁证。你能放狗赶人，自然也能放狗咬人。”
天光彷佛骤然大亮，亮得刺眼，一阵湿热涌上原婉然眼眶。她压制泪意，环视在场诸人。“各位听明白了吗？”
众人没吭声，或急或缓，或轻或重点头。
蔡氏愣了愣，惊觉自己说漏嘴，把自己给卖了。
原智勇面色灰败，不觉松开圈住妻子蔡氏的手。
他们夫妻俩待外人客气，乡里间名声还过得去，今天起，怕要完了。
女人家名节重如性命，平日吵架，谁诋毁谁名节，若无实据，诋毁的那方要遭人十分非议。这回他们夫妻俩诬赖人清白，诬赖的还是自家亲妹子，以后旁人要怎么说他们夫妇俩？
爹啊，娘啊，你们干嘛留下受气包祸害我？原智勇在肚内哭嚎，一落草就把这妹子比照其他女娃，或送人，或扔粪坑，不好吗？
忽然谁拍拍他肩头，“聊什么呢，这么热闹？”
原智勇正愁烦悲愤，转头臭脸说：“聊你大爷……”说时，对上一双眸子。
那双眸子似笑非笑，神情慵懒，却不减眸子主人看着你时的专注深邃。那人的眼波彷佛含情脉脉，却又浮着股邪气坏劲儿，野性闪烁，不像能被轻易收服的样子。
原智勇通身寒毛一根根全竖直了，“咦呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
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⒈这里的臭大麻是在《宫女谈往录》里读到的，太监净身前后会用上，蔡重的状况跟净身差不多，所以服这种汤水应该合理。至于臭大麻跟现代人熟知、当作毒品药品的大麻在植物学上的关系多近，我没找到足够资料弄明白。
⒉本来预定最晚在晚间八、九点更新，因为后来改部份内容，推迟了更新时间