十年前，渔阳千年不朽常伏地最初选择常伏地宫当据地，几乎所有人都觉得是好主意。
游尸门与渔阳十二家的鏖战才刚落幕，以正道惨胜收场：五岛残部退回海外，七砦中至少有三家几近除名，换得游尸三部被扫荡一空，纵有幸者，亦无法在渔阳立足。
这场争斗一开始，是由先发制人的“万里飞皇”范飞强取得优势，靠着赤眼异能，蛊惑了以“朝云仙子”解灵芒为首、人称“渔阳七仙女”的七人，利用她们除掉渔阳十二家的诸多要人，如飞瑶岛前岛主“帝女剑”慕怀春、行云堡少堡主高唐梦，以及落鹜庄庄主“金鞍玉勒”解鹿愁等，可说是战绩彪炳。
五岛七砦毕竟根柢深厚，撑过猝然遇袭的失措，明白对手是有备而来，捐弃成见，团结抗敌，尽管游尸门实力强横，以一敌十二的劣势逐渐显现。范飞强虽有领袖魅力，却无相称的胸襟格局，本为复仇而起事，战至中期，将当年仇家一一清算之后，自己也不幸牺牲，然而双方已是势同水火，再无折冲调停的可能，注定不死不休。
五岛七砦一度攻下游尸门总坛藏形谷常伏地宫，游尸门最后的领袖“血尸王”紫罗袈于此役身亡。幸存的门人怀着怨毒愤恨，以古传的禁忌秘术炼尸，欲背水一战，最后反被还阳的鬼物所歼。
这些死而复活的鬼物入夜后四出攻击，白日里又躲得不见踪影，神出鬼没，难以应付。它们半腐的身子里充满剧毒，一旦被抓伤、咬伤，或遭腐血脓污喷溅，立时剧烈抽搐，高烧不退，一日内便会死亡，药石罔效，真气难抵，比一切已知的毒物都要可怕；其中极少数的人，会在亡故一日后起身，开始攻击身边的活人，与鬼物一般模样。
这种可怕的怪物，被称作“阴人”。
游尸门秘传的炼尸之术既非毒物，也不具备传染性，唯一的可能，就是在炼制之时，掺入妖刀赤眼上所喂的淫药“牵肠丝”。此毒虽只对女子生效，却能透过刀尸传播，穷途末路的游尸门人一心想报复，意外造出可怕的变异尸毒，连性命也赔了进去。
奇宫弟子来到渔阳时，游尸门与五岛七砦间的鏖战已然结束，处处焦土的北隅大地上一片死寂，尸殍远比活人要多得多。
岁无多是第一个进入渔阳地界的奇宫门人——幽明峪虽放逐了他，对外岁无多仍是奇宫门下，领有“醉舞诗狂渐欲魔”七字魔号，近年在江湖道上济弱锄强、灯红酒绿，侠名狂名均大有长进，直追风云峡一系里，被应无用逐出门墙的“刀魔”褚星烈。
有一点是孤高冷傲的褚星烈下辈子都比不上的，那就是岁无多在龙庭九脉里都有朋友。
而岁无多最好的朋友，就隐居在渔阳。号称拏空坪一系百年难遇的英才、“四灵之首”应无用曾经的头号竞争者，只差一步就能登上宫主大位之人，“烽魔”旷无象。
拏空坪精擅匠艺，不以武功见长，已逾百年不曾卷入大位的竞逐，并非无心于此，而是明哲保身。直到旷无象横空出世，武功几可与无字辈中最出色的应无用比肩，派系中的长老们才又重新燃起了雄心。
唯一的问题，就只有旷无象无心于此。
奇宫弟子挺拔俊秀，门第又高，武艺高超，成年下山后，几乎都是花丛老手，旷无象却是老老实实的铁匠，无论做什么都是专心一意，才能打造出不逊三大铸号的顶尖兵刃。他爱上一名寻常村姑，但奇宫之主不得娶妻生子，以免大位私传，绝了真龙之嗣。这条规矩四百年来被奇宫从严恪守，无有逾犯，可预见的未来之内也不会有例外。
长老们为使旷无象出马角逐，心无旁骛，不惜对无辜的少女出手，千钧一发之际，居然是应无用救了她。旷无象感激之余，自此退出名位之争，并于应无用即位后，自请离山，偕妻退隐，以绝拏空坪之想；敢来说项的，全教他一柄铁锤打了回去。
应无用一生与旷无象都是朋友，两人虽不曾往返鱼雁，更罕于人前相见。他在离开龙庭山，踏上那场迄今未返的北行之旅时，曾到过渔阳探望旷无象夫妇，盘桓有数日之久。
此事只岁无多知晓，当时旷无象曾发鸽信，寥寥一行：“应无用带酒，等你两日。”岁无多因故错过，赶到之时应无用已去，留下一封赦书给他，欢迎他归返龙庭。
“……你回不回去？”凝视岁无多缩颈烤火的模样，一向寡言的铁匠忽问。
已惯花丛的江湖浪子哈哈一笑，饶富兴致。“你呢，你回不回去？别皱眉，我没有天眼通。比起我，应无用那小子真正想召回的，肯定是你；多留一封赦书，是收买你的心。你那封呢？”
旷无象话少了点，可不是笨蛋，一指炭盆。“烧了。”
“当着应无用的面？”
“……嗯。”
“你是想让我多后悔，没能亲眼看见应无用的表情？”岁无多拍桌大笑，惊动了正在厨房里做羹汤的旷夫人。“嫂子抱歉，我抽风呢！哈哈哈哈……您忙，甭理我。”语罢就着火光，凝视信柬上笔走龙蛇的“无多吾兄亲启”六字，半晌才喃喃道：“风云峡的应小子不简单，你让他忒下不了台，他仍是写了赦书给我。光这份气度，难怪龙庭九脉相安无事，都快相濡以沫，成天里你喂我点口水、我喂你点唾沫了。这样的人，怎能叫‘无用’？依我看该叫‘无能’才对，简直无有不能！当年物字辈那帮老东西，能想到今日的光景？”
围着围裙、手捧笋汤出来的少妇听见，笑道：“岁大哥，一会上桌可不许说口水唾沫什么的，脏也脏死啦。”
岁无多睡过的花魁处子、侠女魅妖不计其数，随便哪个都比她漂亮百倍。便不看隆起的孕肚，她嫁给旷无象的几年间，也太过干脆地从少女的结实紧致崩成了妇人的丰腴肥美，跟她的闺名“玉兰”一样，透着抹不去的土味。
但他是打心里替好兄弟欢喜，觉得老旷真是娶对了媳妇儿。这个榆木脑袋几时练得这般眼力，能从粪土之墙里瞧出黄金来？
风雪蓬蒿，炽炭火盆，那晚，煨成了浓浓乳白色的笋片鸡汤伴着此起彼落的笑声，给了浪子最温暖的家的感觉。岁无多甚至认真考虑归返龙庭，或许他也能像老旷这样，在山下有个小小的茅屋，养着煮了晚饭等他回去的女人，白日里上山揍揍不知天高地厚的小毛头，把一身历练和武艺传承下去，尽一尽物字辈和寒字辈的老混蛋们不曾尽过的责任，日后重泉之下，不致愧对奇宫历代英豪……
但应无用终未回山。
“你千万别和人说，见过应小子的事。”他狠下心烧了那封小心珍藏的赦书，罕见地对老旷板起脸，几乎摁上他的鼻尖。“……你莫当自己天下无敌，谁都不放在眼里。蚁多咬死象，山上那帮混球真要搞事，能生生撕了你。”
旷无象并不知道应无用去了哪儿、为何而去，应无用那人，他不想让你知道的事，没人挤得出半点口风。可山上的人不这么想，希望应无用死透的、迫切寻回宫主的……各路人马一旦知晓，旷无象的茅屋可能是宫主最后的落脚处，老旷的好日子就算到头了。
高大魁梧、手长脚长的褐脸汉子随意以旧巾帕裹头，抱着襁褓中的儿子满屋晃荡，口里咿咿呜呜不知哼什么，不经意间便走出了岁无多的视界。“我没有无敌，输了应无用一招。你自己小心。”
接到求救信，是应无用失踪三年后的事。
岁无多以为是山上终于盯上老旷，展信才知是玉兰出了事。
旷无象的信一如往常，并未交代始末，但狂乱潦草的字迹吓坏了岁无多，他记不得老旷上一回失去方寸是什么时候的事。兴许从未有过。
连夜赶至钟山山脚，岁无多没能见到阔别经年的老友，茅屋被打得稀烂，屋外两座土坟，大的那座插有“爱妻玉兰”血书的碎裂木条，似以茅屋横梁折就；小的连木条也没插上，岁无多毋须、也不忍心扒开坟土，便知埋的是哪个。
他强忍悲伤，四处寻找旷无象，沿途却目击了渔阳种种悲惨景况：染上淫毒的女人惨遭抛弃，裸着身子到处找人交欢；占了便宜的男人回家同妻妾们欢好，又或奸淫其他女子，而将淫毒散播开来；游尸门与五岛七砦不是形同覆灭，就是闭门休养，黑白两道顿失约束，盗匪四出劫掠，残剩的小势力开始相互攻击，争夺无主的地盘和赤眼妖刀——岁无多向山上的友侪发出鸽信，请拏空坪派人前来，一面协寻老旷，同时帮助残破无主的北隅大地恢复秩序。岂料“醉舞诗狂渐欲魔”人缘之好，远超他自己的预料，长老合议虽未允其代请，自发前来义助之人却难以遏抑，各脉都有优秀的新血加入，最多时曾达二十余人，倾一脉菁英亦不过如此。
初期大抵以赶走作乱的盗贼、保障百姓的安全为要，一面收容为淫毒所害的女子，避免其沦为男子泄欲的工具，致使“牵肠丝”继续散播。奇宫各脉多少涉猎医术，一行人里也不乏好手，尝试用各种方法解毒，乃至延缓发作的时辰与程度，颇有斩获；阳精可供作解毒的药引，便是成果之一。
不幸的是：阳精只能在染毒初期见效，一旦时日拖长，毒性又变，以致无药可解。他们也只能驻守在村落里，避免盗贼再回，同时将那些中毒已深的可怜女子隔离，并持续尝试新的治疗方法。
直到“阴人”出现，打破了短暂的平静假象。
遇袭的那一夜，岁无多根本不知道自己在跟谁打，他被一股大力撞得穿破夯土薄墙，滚入一家农户仓库，仿佛有半间屋子压在身上；满眼金星未褪，那物事又咆哮着掀飞了压住他的砖梁，岁无多本能抓起农具迎敌——那是整晚他做得最对的一件事。
他不知道自己是怎么离开村子的，回神时天已蒙蒙亮，远方地平线窜起浓烟，他认出是村子的方向。大概只有一半同伴逃出，三人带伤，臂上留有几条凄厉爪痕的撑得较久，被咬伤的人则蜷成一团，浑身抽筋也似，发出骇人惨叫，连压都压制不住，整整痛苦了一个时辰才咽气，过程堪比凌迟，活着的人无不汗泪纵横，精疲力尽，仿佛也死过了一回。
村里完整的尸骸不多，全是残肢，散发出可怕的脏腑臭气。中毒女子浑身沾满鲜血，有的呆呆坐在地上，泡在失禁的屎尿里，有的失神胡乱行走，也有啼哭或狂笑的，活生生一幅工笔精描的炼狱图。
岁无多砍死了对敌的阴人，用镰刀并着锄头将脑袋斫断，就着天光一看，发现是之前交过手的山寨贼首。这厮的武功差不多是让岁无多踢着屁股玩的程度，昨夜那犀象般的怪力、虎豹般的敏捷，简直就是请神附体，完全没有道理。
“阴人”并不主动攻击染毒的女子。少数身亡的，下阴开裂得不忍卒睹，身躯四分五裂，推断是心神已失，自跑去与“阴人”求欢，遂被当成了饵料处置。
阴人像追着他们跑似的，此后几乎每夜，都必须和这样的怪物战斗或对峙。尽管伤亡数目不似头一夜惨烈，仍无法阻止同伴的减少。
他们需要一座堡垒。能在夜间闭守、抵抗蜂拥而至的鬼物，易守难攻的不落之城。“……去游尸门总坛如何？我听说那里囤积不少粮食武器，游尸门不及运用，便已覆亡。五岛七砦也无力占取，就算有人，多半是毛贼一类，容易应付。”
提议的奚无筌是惊震谷一脉，在山上时岁无多与之不熟，非是无意交游，他在惊震谷的朋友多了去，而是此人闲云野鹤，意在山林，竟连自家师兄弟也不怎么熟稔。
奚无筌会赶赴渔阳，实是大出岁无多的意料，并肩作战以来，渐觉此人品行端正、外冷内热，在山上该颇受埋没吧？惊震谷也不是什么好地方，破事成堆；一门“呼雷剑印”练不出鸟来，不会换别门练么？偏生老家伙都是死心眼，益发削尖脑袋往里头钻，苦的是底下的年轻人。
奚无筌性格不愠不火，不利修习刚猛一路的功夫，这是连傻子都明白的道理，却未必练不得内功，正如水有洪汛的猛暴，亦有流觞之巧。岁无多遂将所学悉传，裨补其阙。“‘飘蓬剑寄’本非幽明峪的独门，通天阁我记得有秘笈的，八百年没人翻过，灰尘比书还厚。”他笑着对奚无筌说：“但‘萍流剑引’就是我幽明峪独一份的绝活儿啦，三丈之内，直线冲刺的速度独步天下，人去如剑，出则无悔，便在幽明峪，也不是谁都会的。咱们若能生离此地，切莫在人前轻易使出；出了事，倒楣的可不是我，我自江湖逍遥，你得自己担待。”
奚无筌犹豫起来。“这……不合山上的规矩，还是不要了罢？”
“武功不嫌多。”岁无多大力一拍他的肩膀，几乎拍得他立足不稳，豪笑道：“有命回去，你再把它忘了罢。若死在这里，再合规矩又有个屁用？”奚无筌一想也是，遂不再言。得有心人点拨，他武功进步神速，也可能是生存所迫，加倍激发潜力，其他几位惊震谷的师弟本领不济，接连牺牲，只有奚无筌挺了过来，渐成团队的中流砥柱，俨然是岁无多以下的二把手。
奚师兄在众人心目中既不同以往，他的提议，自是无人反对。
常伏地宫并非建筑在地底，而是在环形的峡谷壁上挖出宫室，出入仅一条狭窄通道，外接铁桥深壕；吊桥似是毁于战事，宽逾两丈的壕沟被汲干了水，插着几根双手合围粗细的巨木，稍具轻功基础者勉强可过。
甬道内，抬头只见一线天，猿鸟亦无从飞纵，“易守难攻”绝非说说而已。而地宫里除了发生过战斗的地方，还残留着血迹和折断的刀剑等，不见半具尸首，多数房间保留着日常使用的模样，也有足够的干粮饮水。
他们在此地待了大半个月，每晚利用临时凑合的陷阱机关守住通道，斩杀循声而来的阴人，远比在村庄野地要轻松许多。奚无筌甚至发现药室囤有大量的硝药引信，足够炸平一座小山，许是游尸门的残存部众欲与敌同归，不知何故不及布置运用，谷内环境阴凉干燥，得以保存至今。
发现不对的那一天，是岁无多指派三名脚程最快的师弟，出藏形谷求援。
他们带入地宫的受害女子约有十数人之谱，沿途收容的老弱妇孺则倍数于此，加上十名奇宫弟子，食水的消耗本身就是问题。所携信鸽在阴人袭击的头一晚便损失殆尽，自此与龙庭山断了联系，山上既不知有阴人，自也想像不出此间形势的严峻程度。
退万步想，阴人若持续增加，是可能涌向南方的。龙庭山看似天高皇帝远，与此渺不相涉，也可能在一夕之间陷入鬼物包围的绝境，于情于理都应尽快回报。
三名信差中，有一人很快就回来了——以阴人的模样。
他浑身布满可怕的撕咬痕迹，每一处都是深可见骨，整个人几乎散架，可想见被包围的惨状；而他手里拖着的断臂，则属于同行三人中另一位师弟所有。
阴人畏日，表示信差们直至太阳下山，都未脱出其活动的范畴，以致入夜后惨遭袭击。岁无多亲手斩落阴人的头颅，连同尸骸一并拖入谷中，与其他牺牲的师兄弟同埋。
一直以来总是大声谈笑、鼓舞众人的岁无多，突然变得沉默，花几天时间勘查谷内地形，弄了套攀爬工具，某天夜里，与奚无筌登上峡谷顶端，直至悬崖边。就着扔下崖的火信，奚无筌瞧得头皮发麻，差点脱力坐倒——数百名……不，兴许超过千名的阴人，蜂拥着挤在地宫的入口，试图越过干涸的壕沟障碍，然而只有极少数得以成功。阴人们在平地上行动迅捷，施展轻功纵跃也不成问题，但不知为何，似乎对高低段差明显的壕沟束手无策，前缘不断有阴人被挤落干壕，在沟底如蛇蚁虫虫般乱爬一气。
——他们每晚对抗的，不过是这其中的一小撮而已！
在大半个月的时间里，周遭的阴人被谷中生人吸引，不断向此地集结，屠灭外围仅存的聚落之余，连带制造出更多阴人……以受尸毒感染的死伤之人，十中约有一二变异的比例计算，受这场阴疫波及的百姓与江湖人，已逾万人之谱，形同凭空消灭了一座小县城邑。
如今，谷外的鬼物已汇聚成海，到了施展轻功一昼都无法脱离的境地。
两人在崖边并肩无语，直到鱼肚白慢慢浮露，阴人倏如潮水般退入林中石后，有远有近，转瞬无踪，仿佛浇灌蚁穴，倾巢而没。
“我们放火烧了沿路每一座林子……它们白日里不能见光，对不？”奚无筌没发现自己揪紧了岁无多的袍袖，喉音干涩嘶哑，空洞的眼眸迸出异光，像抓住了一根浮草也似，几乎将袖布揉碎。“这样一来就能逃出去了！这个法子一定能行……一定能行的！”
岁无多转过血丝密布的眼眸，连反驳都挤不出多余的气力。
带上受害的女子和老弱妇孺，他们的脚程有信差的一半就不错了。哪怕放火烧了所经处的阴人藏身地，假设悉数消灭好了，至好也就一半；入夜之后，剩下的阴人——随便想都有几百头——起身袭击营地，左右是个死。
即使舍弃拖累，结果也不会更好。
以岁无多和奚无筌的脚力，也不过略胜三名信差一筹，若他们遇袭处不是阴人活动的边界呢？
“你知道我们不能这样做。”
岁无多的声音听来很疲惫，憔悴的形容也是，仿佛一夜间老了好几岁。
“我们得消灭它们。全部。”
岁无多是对的。
不到一个月内，阴人已屠灭了万余人，制造出近千名同类。照这个速度，整个天下化阳世为冥照、遍地行走着嗜食血肉的活死人，也就是数年间的事。或许十天半个月后，阴疫便已传入东海，纵由此间逃脱，更有何处可去？
岁无多的法子，出乎意料地简单大胆。
“先把硝药埋在通道里，再用土方填平壕沟，放它们进来。”他以竹筹在黏土堆成的地宫模型上比划。“所有人爬到峡谷顶端，待阴人悉数进入，咱们‘砰’的一声炸坍通道，把它们困在谷中，待日头一出来——”两只手“啪！”一击，众人俱都了然于心。
“若它们钻进壁上的屋室怎办？”一人举手。
“据我观察，阴人在打斗时虽也能掠高窜低，一旦面临高低落差甚大的障碍，却无法任意上下。不过为了保险起见，从现在起，众人两两编组，从最低一层的屋室开始检查，确定没有能够联通外界的密门暗道，再将门窗封死，我们住到第三层去。料想这个高度，阴人也爬之不上。”大伙都笑起来。同行的妇孺也因为有自己能帮得上忙的地方，格外起劲，高昂的士气甚至反过来感染了奇宫的“恩人”们，没有多余的时间心力颓唐丧志。
望着男子眉飞色舞的侧脸，奚无筌只觉不可思议。
眼前谈笑风生的岁无多，是前夜峡谷顶上，面如槁灰的那个岁无多吗？在希望灭绝、毫无生机的当儿，他怎能一转眼间又恢复活力，拼了老命想出办法，还说服一干残兵弱将卷起袖管，精神抖擞地面对绝境？
负责计算结构点的，是两名拏空坪的师弟，奚无筌与岁无多不精数算，全然帮不上忙，只能信任专才。拏空坪的师弟带来了坏消息，却与屋室探勘有关。
“我之前就觉得很奇怪，到现在才发觉怪在哪里。”有着学究般的冷肃气质、名唤曲无凝的矮小青年，指着一间屋室里的横梁鼓起，正色道：“有人在这儿埋了硝药，第一层的房间里不只一处，虽未经计算，看来都是在结构的紧要处，我料上头每一层都有。这峡谷全由类似白垩的黏土所构成，质地松软，一旦引爆硝药，后果不堪——”
“等一下！”岁无多打断了他的叨絮，皱眉道：“你是说……有人已在地宫各处结构做了手脚？”
曲无凝露出一副“你到底有没有认真听”的表情，像是耐着性子和声道：“岁师兄，不是有人，正是游尸门的余孽，药室那批硝药，就是他们埋剩的。从引信火线短少的情况推断，恐怕已铺设完成，只不知引火点在何处。”
奚无筌蹙眉道：“如此一来，炸坍甬道还能成么？万一波及谷内，牵连了游尸门余孽的布置，会有什么后果？”
曲无凝面无表情。他才十九岁，还未能领有魔号，武功以年纪来说算是相当出色，但也没好过那些牺牲的师兄们。能让他活到现在、还未崩溃发疯的，或许正是这份超越年龄的冷静。
“未经精密探勘，我只能猜测，须做不得准。但我若是邪派余孽，存了同归于尽之心，最少也得炸坍整座藏形谷，教入谷之人有进无出，才对得起这番布置。若非如此，岂不是白忙？”
岁无多与奚无筌面面相觑。
“如此，这甬道还能炸么？”“奚无筌仍不死心，急急追问。
”还能。“曲无凝的答案出乎众人意料，但希望的火苗一瞬就被无情吹灭，点滴不存。”但不能由内引爆。要点燃甬道内的硝药，只能从外头。“