箫声引来玄光道院的牛鼻子，清修地严禁舞乐，这忌讳犯得不小。应风色原以为两人肯定没跑了，谁知群道散漫得不可思议，一眺院中无人，大呼小叫一阵，倏忽如潮水卷退，往别处虚应故事去了。
少女等人声去远，噗哧一声掩嘴笑出，居高临下望去，但见她肩宽腰窄，玉背细薄，轻灵到如一片精雕细琢的玉叶，衣下胴体浑无腴赘，连薄薄的春衫都不及她的剔透玲珑，与毛族并肩像是对她的亵渎。应风色心底隐有些不适，很久以后他才明白是妒忌。
出身高贵的天之骄子，对此极为陌生。
少女和韩雪色藏身的假山离檐底不远，两人虽压低声音，对话依稀可闻，不外乎“改天我教你吹奏”、“你何时再来”之类。应风色听得烦躁，又不甘心就此掩耳，总算在耳鼓即将腻出油时，两人终于依依作别。
少女背手跨进廊檐，长发一晃，旋即不见；因肩背太薄，腰板又挺，浑圆的臀瓣清晰可见，反令应风色印象极深。
大家闺秀总给人弱不禁风之感，此姝跳的是文士扇舞，吹的是别出蹊径的十孔箫，别提那轻易便能鼓舞人的气质，可不是一般的大小姐，而是受到精心培育的女公子，出身非同小可。此等来历与她发育丰熟的健美胴体，形成强烈反差，益发引人遐思。
韩雪色对她敬若天人，手都不敢碰，讷讷目送，不看也知是一脸憨笑。少女将出廊门，折扇忽落进院里，韩雪色一怔回神，急唤：“你的扇掉——”倏然顿止，宛若石雕。
蠢货，她是故意留给你的。
应风色几能想像她回眸嫣然，眸里掠过一抹慧黠的模样，不觉怦然，明明连脸都没见着。
直面伊人笑靥的韩雪色，所受冲击不言可喻，半天没能恢复。等三魂七魄终于落了地，毛族青年双手握拳，做了个无声欢呼的动作，正欲上前，一人忽从檐上飞落，抢先拾起，“唰！”抖开扇面，眯起好看的星眸，剑眉略舒。
“应……应师兄。”韩雪色的表情从紧张到放松，又有些疑惑似的，细致的变化全在一瞬间，随即敛眸垂首，除嘴角那一抹自厌自弃似笑非笑，五官分明的褐脸上再读不到丝毫情绪。
扇上残香没逃过应风色的狗鼻子。与鹿希色淡淡的香泽不同，少女的体香如兰如麝，汗息微刺，却有烈日曝晒过的洁净之感，和她的人一样焕发着旺盛活力。
扇面所题“高台远吟”四字行楷，出自青鹿一朝的咏兰名句“广殿轻香发，高台远吹吟”，与少女身带兰香、擅奏管律巧妙契合，不知是人学扇字，抑或扇咏佳人；笔毫使转偏硬，比起草书更近楷书，连牵丝都透着齐整节制之感，非是挥洒不开，而是自律甚严，是应风色欣赏的风格。
传世名帖多是行草，应风色自也喜爱，但无非是醉后狂涂伤情所致，又或灵感忽来一挥而就，让他们自己再写一回都难，才被奉为珍宝。日常书写要都这样，丑字肯定比好看的多，何苦自虐虐人？规规矩矩写才是正途。
题字无有落款，却盖了两方小印，偏书“付阿妍”三个小字，笔迹虽同，墨色与“高台远吟”颇有出入，应是新旧之别。
篆印形作长方，一阴一阳，印于扇骨之间，巧妙避过高低差，阴刻那枚甚易辨认，乃“佳儿于归”；阳刻那枚则是天成某某，末二字笔画繁复，不是寻常看熟的字形，兼且镌凿法度雄浑古朴，更加难认，或是书写之人的雅号。
但其中透露的讯息，已够多了。
“……原来她叫阿妍。还是她母亲的名字？”
应风色唰的一声合拢折扇，指着韩雪色的鼻子，冷道：“你知不知道自己是什么身份，敢偷人未过门的妻子！”
女子出嫁称于归，“佳儿于归”之印送给女儿不甚妥当，毕竟女子出嫁从夫，轮不到娘家指手画脚；若送给媳妇，又恐惹来闲语，当作订亲的信物则无此问题。
果然韩雪色面色丕变，咬牙静默半晌，低道：“……还我！”喉间闷如雷滚，又似虎咆。应风色冷笑：“你倒有脸抢我的话。拳谱还来！”
韩雪色愕然抬头，但也不过是一霎间，旋即恢复冷静，抱拳躬身：“既是师兄之物，小弟必定归还。此扇……于我意义重大，还请师兄高抬贵手，还给小弟。”
应风色重重哼了一声，冷道：“何必龟缩，用你学自拳谱的武功抢回去呀。”
韩雪色苦笑道：“师兄说笑了。我那只能骗骗不懂武功的山下人，在山上好歹也待了十年，什么顶用什么没用，小弟还是知道的。”
应风色知韩雪色是自嘲居多，不知怎的，却觉他这话莫名地刺耳，撮拳握扇，哼道：“不如毁了此扇，死无对证，没人知道你干了什么蠢事，也不致坏了奇宫的名声。”作势运劲，背在身后的左手捏碎半截树枝，发出“啪”的清脆裂响。
“住……住手！”
韩雪色眦目欲裂，和身扑至，势头极是迅猛，真有几分恶虎化人的模样。
应风色若非一路尾随，见过他四下无人时的身手，光凭先前他被飞雨峰弟子围殴的印象，保不定要吃大亏，这时却轻轻松松一扭身，脚步错落，接连避过高大青年的扑抱，踹了他屁股一脚。
韩雪色整个人撞在墙上，突然反弹回来，当中毫无停顿，宛如一团棉花，右腿就这么高举过顶，顺着翻转之势“呼！”一声削落，使的竟是《虎履剑》里的一式“岂不咥人”。此式若以正宗心法施展，真气所至，其身软如棉、韧如钢，翻身出腿水到渠成，韩雪色却是以筋骨肌肉之力硬使出来，亏毛族体质奇健，能让他折腾到这等地步。
应风色虽然吃惊，但《虎履剑》他熟到睡梦中都能拆解，想也不想侧身避过，靠肩一撞，把高大的毛族青年扔破麻袋似的甩向墙壁。韩雪色复又弹回，口鼻间曳着鲜血，却连伸手揩抹都不肯，双拳连出，正是《还魂拳谱》中所载。
应风色有心见识他能化用到何种境地，双臂圈转，拨、挡、推、靠一一回击，劲力拿捏巧妙，进逼的压力丝毫不减，不断把他摔往壁上，却又不致令韩雪色断却希望放弃抵抗，仍是奋勇直进；饶是如此，把拳谱所录卅六帧图看过一遍，足足交换了两倍以上的招数不止。
除了《虎履剑》、《通天剑指》之外，韩雪色所用招式遍及阳山九脉，就没有漏掉的，其中有高有低，无不是东鳞西爪，虽是徒具其形，但不懂心诀的韩雪色自行变化，全以筋骨之力驾驭，不仅非是无用的绣花枕头，部分招式的杀伤力甚至更强。
打到后来应风色渐觉心惊：我们怎就在山上安插了这么双眼睛，若教他再看十年，有啥招式学不去的？运劲一推，内息透体而入，震得韩雪色半身酸软，口溢朱红，这回摔在墙上便难再起身，软软瘫坐，大口大口吞息。
“说！”应风色大袖一摔，面如严霜。“谁让你盗取奇宫武学的？从实招来，少受零碎苦头！”
韩雪色喘息片刻，突然仰头大笑，又被血呛得剧咳起来，面色胀成凄厉的酱紫色。应风色恐他噎死，以掌抵胸，为他推血过宫，没想到韩雪色稍稍缓过气，冷不防一团唾沫冲口而出，应风色及时避过，反手掴了他一记；韩雪色回头闪电似又吐一口，眼迸精光，毕竟速度已大不如前。
应风色避得轻松，随手叉住毛族青年之喉，像要将他生生摁进墙里，冷冷道：“你再犯浑，休怪我不念往日情分。老实招来！谁让你学的本门武功？”
韩雪色呲牙眦目，发达如虎的白牙间迸出血沫，怒极反笑：“我也是奇宫的弟子，为……为什么不能学？是……是你们风云峡收了我，这般不情不愿，像贼……像囚徒像贱役像牲口一般待我，还不如拿出骨气来，当日便与他干到底，肝脑涂地又怎的？好歹死得像个男子汉！”
“他”指的自是天下无敌的独孤寂，至少在通天顶那会儿，满山并无十七爷一合之敌。应风色知说的是谁，面色铁青，挤不出一句话来反驳。
“你……你道我愿意来么？为上龙庭山，我母亲和照顾我的人……我在世上的亲人全死了。是，我是毛族，永远改不了，但开枝散叶之后，各脉外姓弟子没有一半也有三四成了，他们也不是鳞族，随时能走，只有我不是。”韩雪色咧开森森犬牙，狂笑流泪：“我没有能回去的地方了……我没有家了啊！你们忒有本事，怎不去跟当年的陶元峥说、跟白城山顾挽松说，跟十七爷说？”
应风色哑口无言，惭愧、脑羞、自厌自弃等纷至沓来，正惶惶然不知其所以，忽生出一股莫名的同忾之心，后来居上，逐一压倒诸般情思。
没有谁比他更了解遭人遗弃的无助，以及有家归不得的痛苦——身为应氏押注龙庭山大位的重要投资，陶夷郡的家门里，早已没有他的位子。令宗族血本无归是不肖子弟，这条路一旦过了回头的分岔点，就只能一路走到黑。
他把折扇插回韩雪色襟里，掏出帕子递去。韩雪色握紧扇子，仿佛那条两折雪帕是什么蛇蚁毒丹似的，盯了好一会儿才接过，抹口鼻前还有些不放心，讷讷道：“我……我洗干净了还你。”不喊“师兄”之后，嗓音听来比平常更沉，少了畏缩之感。这才是真正的韩雪色么？
应风色挥散杂识绕院一匝，看过各处出入口，确定无人窥伺，才又回到原处，对韩雪色道：“你说对了一件事。你是风云峡收下的，魏无音那厮毫无担当，任你在诸脉间踢来转去，如皮球一般。现而今风云峡是我当的家，不应如此坐视。”
韩雪色抹净口鼻血渍，咕哝道：“长老他……也没不管我，年年都上山来看，还想方设法给我调养身子，看看能不能修补经脉伤损，有朝一日能修习内功，由内而外，解决这个缺憾。”
“那他修好了么？”
“没……还没有。”
“废话！”应风色作势夺扇，趁韩雪色死命遮护，往他脑门顶上狠狠敲了个爆栗。“治不好他才这么说的，真要能治，他会找别的借口搪塞你。他是不是也问过你，想不想随他下山，到他那一亩三分地去，省得留在山上给人折腾？”韩雪色点头。
“你觉得，你有可能离开龙庭山么？”
这韩雪色倒没什么迟疑，笑得一副“怎么可能”的样子，若有所悟地点头。
“这你就明白了，那厮说的全是废话，什么没用拣什么讲，目的只有一个，就是啥都不干。你的经脉若有治，夏阳渊早动手了，没有大夫能容忍眼皮底下有个异症生龙活虎，镇日乱窜，这跟在他们头上拉屎没两样。”
韩雪色忍笑道：“那依师兄之意，小弟怎生是好？”
应风色正色道：“奇宫的根本，是内功么？”
韩雪色一怔，戏谑散漫之色迅速消褪，才明白他不是在开玩笑，心中既感动又惶恐，还有几分不可置信；见应风色还等着回话，讷讷道：“不……不是内功。”
青年微笑点头。“看来你还没那么蠢。接下来我要说的，你可用心记好了。”
◇◇◇把《夺舍大法》心诀传授给纯血毛族，毕竟冒了偌大风险，但应风色不是一时冲昏脑子。同情韩雪色的处境，可能是最薄弱、最不重要的理由，虽然仍是理由之一。
韩雪色贯串拳路的天分，对于解析《天仗风雷掌》确有帮助，但他既无内力，也不懂内功，心法方面派不上用场。所幸《风雷一炁》性命双修，心识于这套系统别具意义，若韩雪色也有底子，能从拳法中盘剥出什么新鲜玩意，委实教人期待不已。
韩雪色在龙庭山孤立无缘，应风色慨然伸出友谊之手，不怕他不在此事上尽心尽力。韩雪色一无内功，二无势力，所悟既对增益自身没有帮助，不像与龙大方同盟，还得担心翅膀硬了不受控，没有背叛之虞，简直是最理想的工具。但应风色不希望动摇自己在鹿希色心目中的天才形象，不打算告诉女郎这个堪称天才的传功计画。
除此之外，他也不想让她知道有那个名叫阿妍的少女存在。将韩雪色掌握在手里，自有结识阿妍的机会，他本能认为鹿希色不喜欢这样，索性连那柄有她馥郁体香的折扇也不留，大方还给韩雪色做人情。
果然韩雪色感激涕零，回头便将《还魂拳谱》的真本交还，为避宫中耳目，两人仍约在玄光道院。应风色给了他一部没有题封的新抄本，嘉勉青年好生修习，日后将定期查验云云，并嘱咐切不可来风云峡，也不准对任何人泄漏两人的关系，韩雪色无不应允。
《夺舍大法》其实没啥练头，便有奇宫正统内功相佐，练上三年五载，也看不出明显的效果。应风色所传，乃是经冰无叶增幅加强后的《冰心诀》，只拿掉了寻识搭桥的秘奥，保留心识交流的部分；这样一来，韩雪色的意识就像是一间被人开了暗门的屋子，掌握密钥的应风色自能轻易进出，屋主也未必能察觉。
最理想的情况，此后韩雪色于他将无秘密可言，就算想隐瞒拳法所得，也逃不过应风色的心识搜索——虽说如此，毕竟全是理论，能不能如预期般生效，谁都说不好，只能尽力推敲得更细致一些，并祈祷冰无叶真是天才，让这个建构在其伟论上的小小修正，不致成为空中楼阁。
这也是不能向鹿希色透露的原因之一。女郎绝不允许《冰心诀》流出，哪怕阉割版也不行。
为了这份新活计，应风色避开所有人抄誊删补，绞尽脑汁，忙得不可开交，十日之期转眼即过。鹿希色编好了下山的理由，而应风色连对福伯都没怎么交代，只说出外散心，让他简单收拾好行囊，便偕鹿希色离去。
东溪县与阳庭县相邻，从龙庭山脚到县城尚不足二百里，两人未特意赶路，驰马大半日，太阳没下山便已入城投店，喂了马匹上等草料，探听到养济院之所在，打算翌日起早往访。
养济院收容鳏寡孤独，多由地方大姓的宗祠筹办维持，以照拂族中老弱为主，行有余力，方及乡里。
东溪县郊的养济院不属此例，邻着一座名为“观心庵”的老庵堂，乃庵中比丘尼所设。前朝覆灭，东溪左近有许多骤失父母、惶惶无依的可怜孩童，为观心庵的尼姑收容保护，甚至在庵外增建院落，几十年来抚孤无数，县衙仕绅等无不感佩，日常多行方便。
观心庵与养济院一早便大开中门，庵内时有香客进出，庵外树下设有茶棚，虽不及龙庭山诸丛林之盛，在东溪县这个小地方倒也不寂寞。
养济院外头，有几名孩童嬉戏，一名十六七岁的少女拿竹帚扫地，偶尔制止顽童胡闹，以免扰了隔壁清修。
应、鹿二人在道旁乘凉，足足观察了一刻有余，赶在路人生疑前起身，正欲上前攀谈，鹿希色却拉住了他。“你喝碗茶歇会儿，我先去问那小妞。”颔尖朝茶棚里一抬。
应风色想想也有道理。两人同行，万一被拒，只能鼻子一摸齐齐滚蛋，不如分作两路，必要时能换个名目再试一回。
果然少女似被女郎的美貌与气势所慑，频频摇头，抓着竹帚慌乱退后，只不敢撒腿就跑。见一名中年女尼步出庵堂，如溺者遇浮木，大叫：“师太，师太！”一溜烟躲到女尼身后，动作竟十分敏捷。
中年尼姑的身量不逊鹿希色，橄榄子似的尖削长脸甚是严峻，像是会打顽童板子的那种人。
鹿希色背影站得笔挺，曲线婀娜，路上回头瞧她的人却不多，说话缺乏三姑六婆似的激情，让女郎少了点人味，但对手在这点上倒也不让，两人只动嘴唇，身不颤、目不斜的模样，活像是一对雕刻人偶。
蓦地鹿希色回头一指，女尼眼皮微眯，投来的威压毫不亚于高手对垒。应风色头皮发麻，僵硬点头微笑，暗将鹿希色骂上五百遍不止。
你要上戏，怎么也得打个暗号吧！哪有说来就来的？
女尼冷冷移目，薄唇歙动了几下，携少女拂袖转身，泼喇喇的衣袂劲响宛若风卷野火，无比飒烈。要是门楣上挂的不是“观心庵”而是“无乘庵”，应风色都想猜她是惟明师太了。
“……怎么样？”
“小妞说没有姓江的姑娘，尼姑认了，只不让见，教我们死了这条心。”
“你怎么谈的，”应风色听得蹙眉。“能谈成这样？”
“我同尼姑说，我家公子爷陶夷应氏出身，三妻四妾也是寻常，江姑娘的出身做不了正妻，就算怀上骨肉，也难说动老爷夫人。劝她莫以此要胁，公子爷肯来接她，足见有情——”
你这是往渣里编啊！要是传到江露橙耳里，还不活劈了咱们俩？应风色气到笑出来，咬牙切齿：“那尼姑居然也信？”
“本来不信。”鹿希色压低声音。“但她看出我欢喜你，做这事可委屈了，说我日后若无处容身，可来东溪养济院，保管我安心生下孩儿，谅陶夷应氏也不敢寻衅。”
合着你是在拔舌狱买田置产，几世人都不想上来了。青年余怒未消，思路却先于意气，灵光一闪，忙捉女郎腕袖起身：“回头再找你算帐……这边来！”
两人避开往来耳目，窜上一顶枝叶繁茂的树冠，眺见院后羊肠路间，一抹衣影越奔越小，不是洒扫的竹帚少女是谁？
应鹿一路尾随，穿过田野林间几处聚落，当中少女只在一间小茶舖稍作停留，讨了碗水喝，不多时便来到一座独门独户、南方“一颗印”式的小巧宅院前。少女娇喘未止，单薄的酥胸不住起伏，连叩门环无人相应，急唤：“露橙，露橙！”半晌，黑漆大门“咿”的打开门缝，乌影遮光；少女凑近说一阵，才转身离开。
“原来江露橙躲在这儿。”应风色与鹿希色交换眼色，一人望风，一人绕着小宅转了一圈，确定无有埋伏，才联袂跃上墙头。
院中的青石墩上，一名黄衫少女支颐闲坐，身材腴润、雪肤花颜，微眯的眼缝里透着一抹狡黠灵动，模样娇俏可喜，遑论鼓胀成团的丰满奶脯是何等惹眼，正是结识于第二轮降界的水月弟子江露橙。
“应师兄、鹿姊姊，果然是你们！”
江露橙一跃而起，薄薄春衫裹不住双丸跌宕，明明只露出小半截乳肌，却被橙黄色系的衣料子衬得加倍精神，晃得人满眼雪耀，无比酥莹；忽想起什么，匆匆停步，朝着门廊叫道：“还躲什么呀？又不是别人。”明显是说给应风色听的。但这很江露橙，谁都不意外。露骨的讨好与直率相抵，只要最终好感大过了反感，就令人讨厌不起来。
廊檐下响起一把清脆的嗓音：“净是你喊，我又没瞧见，你让他下来啊！”明晃晃的剑尖递出门廊，声线虽是跋扈嚣张的大小姐，依然十分动听，可以想见少女皱着鼻尖挑眉的狠劲，仿佛高高翘着蓬松的尾巴走在老虎前，却以为自己是万兽之王。
应风色忍着笑意，偕鹿希色一跃而下，转身长揖道地：“小师叔安好。久疏问候，望师叔原宥则个。”
储之沁的小脸“唰！”胀得通红，到了但凡有眼都无法假装忽视的地步。还好她自己就是最慌的一个，没工夫理会旁人，束着嵌金道冠的高马尾和蓬松柔软的卷鬓一阵乱晃，双手抓着长剑踉跄倒退，小而美的娇翘圆臀无预警地撞上粉墙，只差没喊出“你、你别过来”的老套台词，一身高明剑术全喂了狗。
呼的一声长棍朝剑尖压落，储之沁本能旋腕，一抖剑圈让过，无数晨昏锻炼的身体记忆抢得主导权，“铿！”还剑入鞘，恢复镇定，只拉不下脸，冷哼一声，迳往内堂行去，看着倒是熟门熟路。
应风色并不以为是长棍落空，在狭窄的门廊运使长兵，打不中怕要比打中难得多。言满霜将长棍搁落，冲二人摆手：“……请。”巧笑倩兮的江露橙小手背在身后，腴臀一扭，迳于前头引路，领应风色等进入。
堂内的摆设与寻常人家无异，只不过居间供奉祖先的神桌换成了佛龛，几把酸枝僧帽椅排成两列。神桌旁斜靠着一块竖直的泥金匾，虽不甚新，却无风吹日晒的痕迹，仿佛早早便拆下闲置；上头所写，赫然是“无乘庵”三字。
◇◇◇探访无乘庵的顺序排在养济院之后，是有原因的。
观心庵颇受官民推崇，县内香火不断，知之者众，无乘庵却少人听闻，仿佛出了东海武林，惟明师太的名气还不如养济院的比丘尼。
所幸客栈的堂倌是当地土人，依稀记得幼时村外有座新邸，庙不像庙，主人是名出手阔绰的尼姑，从不纳香客，遑论祈福建醮做法事，日子久了村人也无意与她来往，就当是住了个离群索居的隐士。
在他的童年印象里，尼姑不仅应该通晓作法驱邪、接生顺产，有时还会治病拔牙，迎来送往无所不包，就是把东海本地信仰的巫觋与佛门僧侣混作一处，放任想像失控的结果，因此对这个什么都不做的尼姑记忆深刻。听贵客问起庵堂，才当作趣闻讲了出来，被应风色暗记于心，是“疑似无乘庵”名单上的第七顺位。
若非竹帚少女引他们来此，光是一一走访清单所列，起码要花上几天的时间。
以江露橙在降界中的表现，不像被长期软禁的模样，洛雪晴的母亲将她寄在观心庵，却不肯透露去处，可见有麻烦的是洛氏母女而非江露橙。
若非如此，庵中女尼必会限制江露橙的行动，并矢口否认她在此间，以免仇家追至。能被鹿希色随口乱编的老桥诱得直承其事，证明在中年尼姑心里，保守江露橙的行藏，还比不上她未婚有孕紧要。
然而毕竟是他人所托，不能轻负，故让竹帚少女往江露橙近日常去的地方找找人，叮嘱她早些回来之类——应风色因此盯上少女，岂料一石二鸟，竟寻到无乘庵来。
应风色打量内堂，确非佛门精舍的模样。惟明师太出身唐杜玉氏长房，乃家主独生爱女，非但是名门中的名门，更是明珠里的明珠，纯以富贵论，决计不在当朝公主之下。
恁玉家老爷如何溺爱纵容，终究不能眼睁睁看爱女割舍尘缘，断情绝爱，便出钱给她修了屋舍，总希望能回心转意，重投怀抱……亲情与意志拉扯的结果，就是这座不伦不类、没点样子的“庵堂”。
江露橙到后厨沏了茶来，一一斟上，一口一个“鹿姊姊”，叫得十分亲热。储之沁抿了一口，蹙起描黛般的俐落刀眉：“这不是我拿来的’湖雨香‘啊，水也不对。你怎么弄的？那坛东皋岭雪静置而成的’三秋沉龙水‘呢？”听江露橙回了几句驴唇不对马嘴，顿生不耐，索性拉往后进，眼见为凭。
片刻江露橙笑吟吟行出，不知用什么手段摆平了小师叔，看似随意落座，挨的却是“鹿姊姊”而非应师兄；随口问起龙大方，不知情的人见了，还以为她对龙大方有意，但众人皆知不是那么回事。
储之沁新沏的茶果然好喝极了，连鹿希色都能轻易分辨。江露橙一通夸奖，小师叔差点飞上了天，哼的一声，随手将沁汗的卷鬓勾至耳后，喜孜孜钻进厨房准备点心。
言满霜安坐如恒，最不像宅中主人，无论是江露橙所沏，或后头储之沁换过的新茶，她都不曾就口，二姝也不甚在意，似已见怪不怪。
茶点意外地美味，小师叔厨艺了得，准备的时间短，代表动作熟练；衣发干净齐整，显示烹饪手法足堪应付，不必非与灶炭炉烟相亲。
吃喝最能打开话匣，尤其是共同经历过的辉煌战役；而在现实世界里，看到活生生的应师……看到活生生的降界同伴的新鲜感，更令少女们叽喳个没完，兴奋得要命。她们聊黑山老妖，聊巨蟒和“雨师”，还有那嘴既碎又毒的运古色。没人提死去的高轩色和双胞胎，也不知是不是刻意回避。
“是了，满霜妹子，”应风色见客套得差不多了，不动声色切入主题：“令师不在庵里么？我对’三绝‘之名仰慕既久，想拜见拜见她老人家。”
言满霜低垂眼帘，小声道：“师傅云游去了，只有我在。”江露橙笑道：“所以我和小师叔才常来陪她。”笑容微凝，虽只一霎，一股异样的僵硬寒凉之感扑面而来，宛若乌云笼罩。
那是恐惧的气味。
只有从降界回来的人才懂：世上最可怕的，莫过于“身不由己”。你没法躲，因为不知要躲避的是什么，难保下一次睁开眼睛，曾有的现实便不复存在，眼前只有活生生的地狱，各种可怕的死法令人目不暇给，恶梦仿佛永远不会结束。
不敢闭眼，不敢睡觉，不敢放开衣袋里或枕头下的短刀；不敢褪鞋不敢洗浴，不敢以背示人，不敢走在阴影里或无光处……再不敢一个人。
如应风色猜想，幸存的少女返回现世，开始——或说不得不——找寻伙伴。男子组和鹿希色自称奇宫弟子，但登上龙庭山不代表能走进奇宫，稍有江湖常识的人都知道。以她们低微的武功，更可能碰了一鼻子灰，连被怀疑是有心刺探的奸细都不够格。
相较之下，“东溪养济院”毋宁是更明智的选择。
言满霜和储之沁接连找上江露橙，三姝相认之后，因无乘庵只有言满霜独居，说话不怕被旁人听去，索性改于此间聚会，商量如何与龙庭山的其他人取得联系。