“小姐，蒋公子来访。”
杜竹宜正在绣庄后院的小书房内，与掌柜商讨开业几日来哪些绣样更受欢迎，这时，翠儿进来禀报。
“有请。”杜竹宜吩咐完翠儿，又指点着手中图册对掌柜的嘱咐道，“那就这个、这个、这个，继续做着卖。还有这几个，先打出样来，看看成品如何。”
掌柜的应和着退出去，翠儿引着蒋方胜走了进来。
蒋方胜夸赞道：“杜妹妹这老板当得是越来越像样了。”
“多得兄长指导。”杜竹宜笑着请他对面入座，又吩咐翠儿看茶。
她们今日并未约定会面，略寒暄几句，杜竹宜仍不知对方所为何来。她虽敬佩这蒋公子年轻有为，头一回见面就看他面目可亲，可正因如此，日常来往十分注意避嫌，并不是可以嬉闹闲聊的关系。
如此，便在心中犯起嘀咕，越发留意起对方的言行。
这时，蒋方胜端起茶盏，吹了吹表面的浮沫，在茶盏边沿抿了一口，接着将茶盏搁在书案上，捏着茶盏的指节因用力而线条分明。
似下定决心，他目光直视杜竹宜，“杜妹妹，可否单独说话？”
杜竹宜心道一句“来了”，见他目正神清，便淡然自若地点头应“可”，随即示意翠儿先行退下。
待翠儿在门外为她们掩上房门后，房间内只剩下蒋杜二人。
蒋方胜单刀直入：“杜妹妹，我怀疑自己是女子。”
他投下惊雷后，不再言语，留出时间来给对方消化这个信息。
杜竹宜目瞪口呆，险些失态。任她如何异想天开，也无法设想眼前这早知其名的公子哥，竟是位女娇娥，虽说她第一回见他，便恍惚看他面若好女…况且蒋家这么个巨贾之家，为何要将一个女孩儿当成男孩来养？这事蒋伯父又是否知情？
杜竹宜想了一圈，最大的疑问还是，这等私密事，蒋方胜为何要将这事说与她知道。
“蒋……”她一时不知如何称呼，见他会意地摇摇头，便继续问道，“你说怀疑，是否还未有十足把握？我能为你做些甚么呢？”
“即使没有十成把握，也有成了，剩下一二成的侥幸，正是想请杜妹妹帮忙，与我同去句容县的梧桐谷，寻访谷中神医，看看是否还有回天之幸。”
要言不烦，蒋方胜三言两语将情况说明——
梧桐谷的薄神医恃才傲物，颇有些怪癖，专看妇科生殖方面的疾病，要求夫妇同往。而他的事估计乃家中N娘瞒天过海，暂时不想惊动家中众人，想假托杜竹宜之名寻医，今日去明日回。
杜竹宜倒是不反对，只是要报信给父亲杜如晦知道她的行踪。
因着新知府的三把火，她二人的父亲昨日便前往苏州府办事，预计明日回，她不想父亲回来时才发现她与人私自外出。
蒋方胜应允道：“理当如此。”
二人便将翠儿叫进来，将商量好的说辞告诉她，让她去通知余娘传递消息，并准备出行的一应事宜。
在等待出发的时间里，杜竹宜问出心中尚存的一丝疑惑：“为何是我？”
蒋方胜垂下眼眸，长长的眼睫遮住眼底的所有情绪，低缓道：“我想杜妹妹会得理解，藏着不能为人所知的秘密的滋味。”
闻言，杜竹宜心中巨震，双手紧紧抓牢扶手，才没从座椅上跳起来！