不过三、五日，兵部批文下来，花把总果然授了武七品，作了个候补管带。
一月未过，兵部又下批文，从巡抚议，设绥靖营，把花管带由候补转了正。
这绥靖营其实是张巡抚建议设立的独立建制，是个专门负责剿匪的小分队，不过几百人，为了行动时的统一指挥，花管带的权力可不小，配合行动的驻军，管带以下均受其节制，俨然是提督的地位。
花管带接到官防印信，就以自己原来的部下为主，又到其他营中去挑选了一些年轻力壮，而且脑袋瓜子灵活好使的组成了绥靖营，亲自教授武艺，研练各种阵法。
花小卒一下子变成了管带爷，真是风光无限。
才上任不久，又有老班头找到花管带，为巡抚大人的掌珠三小姐提亲。且不说张巡抚是顶头上司，自己的前途全掌握在他手里，就是这位三小姐张梦鸾，虽然没有见过，也早听说是个艳名远播的大美人儿，花管带哪有不依之理，马上就答应下来，亲赴巡抚府重新拜见老丈人。
谁知到那儿却遇上了坎儿。
原来这位三小姐将门虎女，从小练武，十八般兵刃样样精通，就是有些心高气傲，一心想嫁一个武艺高强的如意郎君。
虽然也听说过这位花管带剿匪立功的事儿，但打个把土匪需要多大本领却不搂底，所以不愿轻易把自己给了人家。
巡抚回来一说起合婚之事，三小姐就埋怨他不同自己商量，还说，自己要同花管带比武，除非他能打赢自己，否则自己宁愿老死闺中。
巡抚张大人对这位三小姐可是爱如掌珠，不肯逼她，可自己又实在是喜欢这位花管带，怎么办，只得同花管带商量。
花管带也希望娶个会武的老婆，可以同自己一道切磋武艺，不过总是面有难色。
因为这种比武太难了，出手轻了怕输，出手重了又怕老丈人心疼。
张巡抚看出来了，便安慰他道。
“贤婿不必为难，我这女儿被老夫惯坏了，自以为武功天下第一，不知天高地厚，也该有个人教训她一下儿。贤婿不必有所顾忌，只管与我重重地打来，让她多吃些苦头才好。”花管带知道，这一关是躲不过去的，只得答应。
此时正是黄昏时分，张大人叫花管带随他到后院演武厅坐下，吩咐唤三小姐前来。
这位三小姐一露面，花管带便看得痴了。
只见那女孩儿约有十五、六岁，面白如玉，直鼻小口，美艳如花。高高的个儿，穿一身翠色短打，紧裹着玲珑玉体，胸脯儿挺挺，美臀儿翘翘。一条大带扎在腰间，益发显出细腰如柳，袅袅婷婷。
三小姐见了张巡抚施礼问候，花管带不待引见，急忙起身给小姐施礼。
这小姐爱答不理，给了他个下不来台。
张巡抚叱道：“丫头，他是你未来的夫君，不可如此无理！”
三小姐马上撒起赖来：“爹！还没同我比过武，怎么是孩儿的夫君？！”
“要是人家赢了呢？”
“女儿终生为他洗脚提鞋，做牛做马，任打任骂。要是他输了呢？”
“在下输了，愿给小姐为奴。”花管带被三小姐激起了性子，急忙接过话茬。
“呸，谁要你为奴。若是你输了，就跪在本小姐面前，让我用绣鞋打二十下脸。”这可是要命的事，假如真个娶了她，让老婆用绣鞋打脸那叫闺房之乐，可被别人的女人用绣鞋打脸就是奇耻大辱，都死得过了。
“好！就依小姐。不知怎么个比法？”花管带这个气呀，心说：“倒看你有几多本领！”
“哈哈哈哈。”张巡抚见花管带被激起性子，十分高兴：“依老夫之见，以三场为限，先比轻功，再比拳脚，最后比兵刃。先得两阵者胜，如何。”见两个人都无异议，便道：“如此就下场比来。”
花管带冲三小姐一拱手：“三小姐先请。”
三小姐也不谦让，鼻子里哼一声，直走到院子里，左右看了看，稍一蹲身，轻轻一纵，便蹿起三丈多高，落在左边高一些的大柳树顶上，细细的柳枝只稍微沉了一沉。
连花管带也不由得叫出好来。
不过，这心里可就有些作难，因为这棵柳树是院子里的制高点，无论如何自己也不能再比她跳得高了，就算平齐也不行，因为人家已经占了那里，自己总不能同人家身贴身站在一块儿呀。
看来这三小姐是存心给自己出难题。
花管带故意一脸难色地走进场中，然后随便窜上院子另一侧稍矮一些的柳树上。
在树梢上站了一站，拱拱手跳下来，然后说道：“三小姐轻功超群，在下输了。”
三小姐十分得意地跳下来，往堂上叫到：“爹爹，女儿赢了。”
“傻丫头，这一阵是你输了。”
“怎么是孩儿输了，明明是我比他高嘛。”
“可你纵身之前先蹲了一蹲，上去以后那树梢又沉了一沉，人家并没有作准备，直着腿便跳起来，而且树梢纹丝没动，功夫可比你深多了。”
“我不管，我比他高，是我赢了。”三小姐耍起赖来。
“岳父大人，这一阵是小姐赢了。”
“好好好，既然人家让你，就算个平手吧。”三小姐便不再说。