两人起身刚要走，老管家又来了。
“老爷，汲古阁的王老板求见。”
“我们正要出门，就到大门处见他。”花管带同着刘知县一到门口，就见王老板毕恭毕敬地站在门口外面，一见花管带，急忙过来施礼。
“罢了，王老板有什么事吗？”
“那两幅画虽然年代久些，可也不是什么名家之作，最多不过百两之数，大人想要只管拿去，还说什么还呐？小人特来将借据奉还，就当那东西是孝敬大人的。”说着，把一张黄裱纸双手递了过来。
“什么画？什么借据，和本官有什么关系？”花管带说着，把那张纸拿过来一看，上写着。
“今借去古画两幅，改日当面奉还，绥靖营管带花敏留字。”
“你店里昨晚丢了东西？”
“不是丢，大人要用……”
“胡说，本官要你几张破画干什么？这是飞贼所留，目的是想嫁祸于本官，你且随我和刘大人同去县衙，写一张失单送在衙门里，等本官破案之后，原物追还就是了。”
“是是是。”王老板还在点头哈腰地说话，知州的轿子又到了，甭问，又是借金留据，一连气就是四、五起儿，而且遍布省城各处，最远的相距七、八里。
虽然大家都相信不是花管带干的，可也把花管带鼻子差一点儿气歪了。
什么人竟能在一夜之间偷遍省城东西南北四方？而且还都留下同样的字柬？
花管带感到这人来头不小，便叫老管家。
“去叫你家三姨太准备准备，和我一同去现场查看一番。”为什么要找三姨太，因为吴佩佩是空空门中弟子，所以对这里面的道道儿要比花管带清楚。
被偷的有两家是地方官，按道理这窃案他们也有责任查办，所以都跟着一起到各家去查勘。
这四、五家被盗的都有一个共同特点：第一是放东西的地方都上着锁，却没有把锁破坏；第二是偷的都是失主放最宝贝的东西的地方，而丢的东西却都不算值钱，县官的五百两已经是最多的了；第三是门窗完好；第四是屋里整齐如故，没有乱翻的迹象，一看就知道人家早有目标。
综合了这几处的特点，花管带感到，应该不是一个人干的，一是因为一夜之间偷遍四城已经十分困难，而且每一处又都是轻车熟路也不大可能，还有一点，就是所留字柬虽然口吻相似，却非出于一人手笔，看来这群人是故意来与花管带为难的。
“既然他们找上花某，花某一定让他们满意。”花管带恨恨地说着，回头看看佩佩，却见佩佩一脸轻松，仿佛同她没什么关系似的，花管带心中着恼，憋着一肚子气回了家。
三小姐早听老管家把事情说了，同着另外两个侍妾在后宅候着，见花管带气冲冲地回来，急忙上前来询问情况。
“没什么，这群人是冲着我来的，老子接下就是。”说完，白了吴佩佩一眼。
佩佩赶紧过来。
“老爷，消消气儿，让妾身给您弄碗茶喝。”
“不敢劳你大驾！”
“老爷，这点小事用不着生这么大气嘛。”三小姐不明就里，过来相劝。
“这群小贼怎么值得我生气，我气的是，老子叫人捉弄，家里人倒象没事儿人儿似的。”
“谁？我们？”三小姐一听，敢情是因为这个。
“老爷并没告诉我们呀。”
“不是说你们。”
“那说谁呀？”几个人的眼睛都转到了佩佩身上，却看见吴佩佩在那里笑。
“你呀！太没个体统！”三小姐明白了，立刻拿起大太太的架子，骂起人来。
“老爷有事，你不帮着解决，还在这里笑，当心家法。”
“夫人，我不是笑别的，我是笑，老爷的桃花运又到了。”
“胡说！”花管带真的恼了。
“老子这边的事儿还没整完，桃花运？桃什么屁花？讨打就说一声！”三小姐可听明白了。
“老爷，别生气，佩佩这么聪明，哪能是那不知好歹的人？我看哪，她是知道这伙人的来历。”
“嗯，但愿如此。”花管带的气儿还没消。
“佩佩，你是不是看出什么来了？”
“猜个八、九不离十吧。”
“是谁？”
“我不认识。”
“别卖关子，快说是谁。”
“不是卖关子，我只是听说过这么一伙人，和我还算有点渊源，只是没有过什么联系，也不曾见过面。”
“究竟是什么人？快说，急死人了！”
“别问她了，她什么也不知道。”花管带没好气儿地说。
“谁说我不知道？！”