透过枝叶，能看到外面两条身影，周飞和黎锦香隔着两步的距离，一前一后朝这边走来。
“他们无论如何也想不到，我会反其道而行之，胆大包天的留在此地。”
周飞傲然道：“这种手段虽然不少人能想到，可真正能做到的，凤毛麟角，不仅要有眼光，更重要的是需要莫大的勇气。”
饶是程宗扬已经见识过他这种自己打脸的陈述方式，听到这番话仍是忍不住想翻白眼。
黎锦香倒是从容得多，她神情平静，只微笑道：“是。”
周飞淡定地说道：“紫姑娘对我很佩服。”
有吗？她一个字都没说好不好？这大弁韩的小子是个妄想狂吧？
“她虽然不好意思说出来，但看她的眼神我就知道。”
周飞道：“她这样漂亮的姑娘，从小都被人奉承、讨好，以为整个世界都在围着她们转，性格非常骄纵。但你发现没有？她在我面前，一点都骄傲不起来。因为我的天才让她不得不佩服！”
他握紧拳头，“要让她们佩服，只有靠实力。强横的实力！”
“她这样的小姑娘，其实是很天真的，对人情世故一窍不通。比如她刚才一直在想办法吸引我，但我丝毫不为所动。我就是我，不会为任何人而改变！”
“我受不了了！”
程宗扬黑着脸道：“死丫头，你赶紧给我收了这妖孽！”
小紫笑道：“不行。我还没听过有人这样夸人家呢。”
“我说他眼睛那么小呢，根本就是个瞎子吧！”
周飞与黎锦香从枝下走过，丝毫没有留意那棵看来空无一物的雪松。
“刚才焚无尘与那人交手，如果有我帮忙，焚长老必定大获全胜。不过我周飞一向独来独往，无论遇到多少困难，永远都是孤身一人，从不与人联手。这是我的原则！”
黎锦香用一条丝巾掩住口，轻轻咳了几声，然后柔声道：“少主说的是。”
“对了，我刚才做了一笔……风险投资－－师太是这样说的。”
周飞满意地说道：“专门用来赌场放贷。一年的红利至少在百倍以上。而且终身有效。”
“哦？”
周飞摆了摆手，“你不用担心会逼得别人家破人亡。那些赌棍来钱容易，况且真被赌债逼死，也是为民除害，用不着同情。”
“少主投了多少？”
“也没多少。”
周飞仿佛漫不经心地说道：“只用了庞执事送的那张当票。大概价值几千金铢。”
黎锦香久久没有开口。
林中传来一串笑声，那笑声虽然娇美，但音调无全起伏，夜色下充满诡异的气息。
黎锦香吃了一惊，“是她？”
周飞也认了出来，“青叶教那位教主夫人？”
一个艳丽的身影一边“格格”笑着，一边从树影间出来。她披着一条男式的长袍，衣带却不见踪影，宽大的衣襟一侧滑到肘间，露出雪白的香肩和贴身的肚兜。那肚兜虽是鲜艳的红色，但沾着草茎、松针，皱巴巴像是在地上滚过一般。
周飞皱起眉头，“青叶教已经是我周族属下，她怎么会在这里？”
黎锦香握紧剑柄，她们都是广源行一手扶植起来，彼此间有着千丝万缕的关系。但最被众人仇视的，莫过于这位举止浮浪，行为毫不检点的尹夫人。她轻声道：“如果有人不听号令，族里是如何处置呢？”
“当然是杀！”
周飞毫不犹豫，“只有铁血的手段，才能让人服从。”
“青叶教已经并入周族，尹馥兰身为教主夫人，不听号令，该如何处置？”
“唔……”
周飞迟疑间，只见那美妇一边痴痴笑着，一边攀住松枝，像去闻一朵花的芬芳般，嗅着松针。接着她眼睛一亮，看到远处一丛青草。
“好饿……”
美妇呢哝着爬过去，俯身张开红唇，咬住草叶，津津有味地吃了起来。
周飞和黎锦香满眼诧异，这妇人莫非是失心疯了？
黎锦香听过一些传言，说尹馥兰从太泉古阵出来便举止失常，甚至衣着暴露地在镇上贩卖水果。她原以为尹馥兰听到风声，为了避祸用来保命的手段，如今看来，难道是真的？落到这样的下场，也不知多少人在背后快意。
周飞凛然道：“我先救她出来！”
说着一挑眉头，大步踏入林中。
黎锦香有心把她扔在此地自生自灭，但周飞已经动身，便没有开口。
周飞似乎对尹馥兰半裸的身体视而不见，双眼警觉地望着周围，颇有几分谨慎的模样。但程宗扬在树上看得清楚，那家伙的心神全在尹馥兰的肉体上，他的戒备究竟有几分真假，实在很可疑。
程宗扬道：“她神智不清，已经够可怜的了，你还拿她当诱饵，还有没有人性？”
小紫笑吟吟道：“大笨瓜，你好矫情啊。”
周飞越走越近，忽然身体一仰，整个人仿佛从中间断开，上身横折过来。与此同时，尹馥兰身侧的青草像被无形的气刃斩过一般，齐齐截断，紧贴着周飞的身体飞过。
周飞虽然心猿意马，却应变奇快，他身体不动，便摘下背后的长枪，随即从身下荡出一片枪影。
肉眼几乎看不见的细丝绞在枪上，发出金属磨擦般的轻响。接着两道身影从树上掠下，左右攻向周飞，两女银发雪肤，正是虞氏姊妹。虞白樱的断月弦偷袭未能得手，立即转为强攻，却没想到周飞这么快就展开反击，刚一现身便被枪影笼罩，顿时失去先机。
虞紫薇的碧玉杖在手中一旋，身周丈许的藤蔓、树影都诡异地扭曲起来，仿佛活过来一般，朝周飞探去。虞白樱仅存的三根断月弦夹杂在树影间悄然飞出，在距离周飞还有两步时蓦然加速，将几根树藤齐齐斩断，出现在周飞颈前。
周飞精神抖擞，喝道：“来得好！”
长枪蛟龙般飞出，先破开断月弦的阻截，再将虞紫薇的碧玉杖一举磕飞，最后扫向虞白樱腰间。平心而论，单论修为周飞确实能称得上高手，尤其是长枪最擅攻坚，以强破强，这一枪招式一气呵成，神完气足，的确不凡。
若是这一枪直接刺来，虞白樱绝不敢硬接。但周飞过于炫耀枪法，招术用得太老，这一枪扫到虞白樱身边时已经是强弓之末。虞白樱玉手一张，挽住枪锋，整个人宛如一片树叶贴在枪上，顺势飞起。
周飞枪势一变，长枪如轮般横扫，接着配合步法，时而斜挑，时而直击。但无论他怎么变招，虞白樱都紧贴在枪上，不住根据他的招术调整重心，打乱他的枪法。
“你以为这样便能难住我吗？”
周飞大喝一声，双臂端起长枪一记直刺。木屑纷飞间，枪锋刺进虞白樱身后一棵大树，从树榦直贯而出，逼得虞白樱不得不放开枪身。
虞白樱反掌在树上一拍，飞身跃起。周飞双臂一绞，长枪直接从树中破出，接着一个箭步跃到尹馥兰身畔，喝道：“上来！我救你出去！”
背上一软，尹馥兰香滑的肉体伏在身上，接着她袖中滑出一支短刀，往周飞颈下抹去。
黎锦香心下雪亮，尹馥兰已经知道广源行为了扶植周族，把她当作弃子，因此使出毒计，与龙宸的人联手袭杀周飞。周族完全是围绕周飞一个人建立，他一旦被杀，周族就会失去所有存在的意义，广源行的如意算盘也再打不下去。想明白这一点，黎锦香立即做出选择－－转身往林外掠去。
生死关头，周飞再次表现出超乎常人的反应，他一个前滚，将尹馥兰甩开，接着枪尾一摆，挡住尹馥兰的短刀。虞氏姊妹再次攻来，周飞以一敌三，犹自占着上风，虞氏姊妹与尹馥兰联手，竟然破不开他的枪影。
看到黎锦香飞也似的逃离，尹馥兰露出焦急的眼神。程宗扬皱起眉头，几日不见，虞氏姊妹的修为好像衰减得厉害，不过数招，姊妹俩便像耗尽全身力气，手指微微颤抖，秀发贴在脸侧，白腻的肌肤像是水洗过一样，香汗淋漓。相互间的配合也远没有以往默契，三人攻击的效率甚至还不如两人。
周飞越战越勇，表情却颇为古怪，像是在思索着什么，忽然他省悟过来，叫道：“原来是个圈套！”
“哈哈，即便是个圈套，又能奈我何！”
周飞喝道：“强大的力量，足以粉碎任何诡计！”
周飞叫声戛然而止，低头向下看去，只见一只雪白的小狗咬住自己脚踝。如果是猎犬，也许还有些威胁，可这小狗嘴巴还没有拳头大，虽然小尾巴翘得像旗杆一样拚命用力，也只是咬破一点皮。
“滚开！”
周飞抬腿一踢，把小贱狗踢得远远的。
眼看周飞就要脱身，忽然一个小小的东西飞来，周飞想也不想便一拳轰出。
那物体直接被他的拳风震得粉碎，迸出一团烟雾，却是一只木偶。
周飞反应极快，立即屏住呼吸，飞身冲出烟雾。落地时他脚下一个踉跄，身体“篷”的扑倒在地，长枪滚到一边，随即发出一串鼾声，趴在地上一动不动。
尹馥兰亮出短刀的时候，程宗扬真吃了一惊，如果换一个人，也许早就成了刀下之鬼，可周飞出人意料的强势，若不是那只禁魂鬼偶，说不定真被他破局成功。
小紫的目标居然是这位周少主，让程宗扬禁不住纳闷，“这算什么宝贝？活宝？活宝，二爷都有一个了！”
“当然是宝贝。”
小紫看了虞氏姊妹一眼，然后一道身影从树上跃下，轻飘飘落在周飞身边。
尹馥兰连忙跪下，“奴婢无能，让姓黎的小贱人跑了。求紫妈妈责罚。”
小紫笑着看向虞氏姊妹。虞白樱脸色苍白，似乎要说什么，忽然手指一紧，藏在草叶下的断月弦蓦然飞起，缠住小紫的脚踝。
虞紫薇与姊姊心意相通，虞白樱出手的刹那，她也举起碧玉杖，扫向小紫颈后。
尹馥兰瞪大眼睛，她已经献出一魂一魄，主人如果殒命，她也自身难保。她对虞氏姊妹并不熟悉，只知道是紫妈妈的奴婢，身手虽然在己之上，但修为似乎颇有不足，方才对付周飞，拼尽全力也未能占据上风。此时一出手，她才知道姊妹俩是故意隐瞒了修为，装作真气不继，体力难支。等主人现身才突施杀手，显露的实力完全不逊于周飞。
虞氏姊妹久蓄的杀招顷刻而至，小紫却笑语嫣嫣，恍若未见。断月弦与碧玉杖同时落在小紫身上，接着穿体而过，却是一个虚无的幻影。
虞氏姊妹脸色同时一变，虞白樱玉手扬起，断月弦撕开空气，勒向尹馥兰的脖颈。尹馥兰双手在地上一撑，侧身避开。谁知虞紫薇已经抢先出手，她的闪避倒像是自己送上门一般，尹馥兰只觉背后一痛，喷出一口鲜血，已经被虞紫薇的碧玉杖击中。
程宗扬当然看得清楚，死丫头好端端在树上坐着，只是送了个影子下去。林中光线本来就暗，虞氏姊妹又出手心切，结果着了死丫头的道。也怪不得她们心急，自从落到小紫手中，她们就被封禁修为，直到今天要引开光明观堂的鹤羽剑姬，伏袭周少主，小紫才给她们解开禁制。谁知姊妹俩精心演了一场戏，却在最后关头被一个影子葬送了。
方才合力围击周飞时，虞氏姊妹已经摸清尹馥兰的底细，这时一击得手，立即合在一处，并肩往外闯去。但刚一掠出，便看到一个雪团般的影子挡在面前。
虞氏姊妹顿时心如死灰，这只三头魔犬的厉害她们早已见识过，如果是平常时候，要赢也并非难事，但姊妹俩落在那个小妖精手里，被下的禁制正在这条小贱狗身上。
虞紫薇凄声道：“姊姊快走！”
虞白樱咬牙道：“要死便一起死！”
“啪啪……”
身后响起鼓掌声。
“姊妹情深啊，这戏段我爱看！”
程宗扬道：“落到死丫头手里还想跑，傻了吧你们！”
说着程宗扬抡起巴掌，带着风声给两女一人一记耳光，虞氏姊妹顿时昏了过去。
“程头儿，你好狠哦。”
程宗扬恶狠狠道：“打死她们都是轻的！”
小紫眨了眨眼睛，“打得好响，可怎么连个掌印也没有呢？”
程宗扬干笑道：“是吗？好奇怪啊，哈哈……”
程宗扬是怕她一生气，直接把这姊妹俩杀了，才赶紧动手替她出气。自己虽然不信因果报应，但还是希望死丫头手上少沾些血。
小紫白了他一眼，“大笨瓜，滥好人。”
朱殷修为尽废，只远远看着，不敢近前，这会儿尘埃落定，才走过来。尹馥兰被碧玉杖击中，伤势不轻，看着虞氏姊妹的目光充满怨毒。
小紫也不理会，只饶有兴致地绕着周飞走了一圈，笑道：“程头儿，人家给你变个戏法好不好？”
“什么戏法？”
星空下的森林恢复寂静，黎锦香已经杳无踪迹。周飞躺在地上，呼呼大睡。
在他胸前的衣服上，摆着一只泥烧的小坛子，灰扑扑毫不起眼。
“看到了吗？”
“这是……装咸菜的坛子？可也太小了吧？”
程宗扬不解地说道：“顶多能腌一头大瓣蒜。这小子带着这玩意儿干嘛呢？”
小紫敲了敲那只咸菜坛子，柔声道：“出来吧。”
坛子毫无反应。
小紫不带半分威胁地轻笑道：“那只好把坛子砸掉了哦。”
程宗扬道：“你跟谁说话呢？通灵的辣白菜？”
小紫拿起一块石头，直接朝坛子砸去。
“住手！”
坛口一动，钻出一个白胡子老头，刚露头就被石头砸了回去。
“哎呀，居然没砸碎……”
过了会儿，白胡子老头哆嗦着从坛子里钻出来，颤声道：“欺人太甚……”
小紫笑道：“谁让你那么慢？”
“等等！”
程宗扬叫道：“这是什么东西？”
“东西？”
老头怒道：“老夫乃是器灵！”
“器灵？就这坛子？妖精吧这是！”
“无知之徒！老夫的第一任主人是创世之神！后来每一任主人，无不是神明般的存在！”
老头一边说，一边傲然捋着胡须，接着他整个人就颠倒过来。
小紫把坛子翻过来，一手拍着坛底，似乎是想看看坛子里还装的有什么。白胡子老头两手抓住坛沿，被她拍得晃来晃去。
“住手……住手啊……”
小紫把坛子随手一丢，“一点都不好玩。”
堂堂器灵竟然被人如此无视，老头气得胡子都在哆嗦。
程宗扬与小紫配合默契，知道该自己唱白脸了，打圆场道：“小孩子家不懂事，那个……器灵大爷，周少主是你的……”
老头梗着脖子道：“主人！”
小紫笑道：“你那些神明般的主人都是这样子的吗？”
老头像被羞辱一样叫道：“荒唐！主人如今年纪尚轻，有老夫辅佐，不出二十年，必然是神明般的存在！”
程宗扬低声道：“这器灵听起来很厉害啊。”
小紫撇了撇嘴，“你听他瞎吹。这么厉害，还住在这么破的房子里？连个窗户都没有。”
“此乃神器！”
“没有窗户。”
“唯有第一等的神器才能孕育器灵！”
“没有窗户。”
“此坛乃是上古之时，由创世大神用女娲造人所余之土，调以天河之水，使原始天火烧制七日而成！”
“没有窗户。”
“……”
老头已经倒噎气了，小紫又补一刀，“就是没有窗户。”
程宗扬继续打圆场，“别吵了。我觉得器灵大爷这一居室也挺不错。”
老头露出感动的神情，觉得还是这小子有眼光。
“器灵大爷，我看着你和周少主的关系不一般啊。”
“当然！老夫自上一任主人坐化之后，便一直留在主人藏骨的洞中，直到遇见主人。当时他还是个娃娃，在山洞里玩耍，偶然发现老夫。老夫传授他诸般功法，又助他淬体，养炼真元。指点他找到主人所藏的宝物，还帮他收服了一批忠心耿耿的手下。”
周少主的天才原来是这么来的。程宗扬大为心动，“你会得挺多啊？”
老头傲然一笑，“老夫跟过数位主人，与每一位主人都形影不离。不仅知道许多失传已经久的功法，还对各种掌故秘辛了如指掌！比如这太泉古阵，老夫历任主人里，便不止一位来过。”
程宗扬道：“器灵大爷，有没有兴趣跳个槽，到我这里来呢？”
老头哼了一声，“你便死了这条心吧。器灵绝不会背叛自己的主人！”
“先不要说这么绝对嘛，世上的事都有商量。你有什么心愿，说出来大家商量商量，看看有没有搞头。”
老头淡然道：“老夫除了辅佐主人，别无所求。”
程宗扬看了眼死丫头刚才用来砸坛子的石头。
“不必痴心妄想！”
老头毅然道：“世间没有一个器灵会背叛主人。老夫便是形神俱灭，也不会抛弃主人！”
程宗扬用商量的口气道：“给你换个坛子？”
老头闭着眼，淡淡道：“可笑。”
“镶个金边？”
“荒唐。”
“带你去旅旅游？看看你跟随历代主人战斗过的地方？”
“不必。”
“说吧，你需要什么祭品？我来准备。”
“一无所需。”
这老家伙刀枪不入啊。态度这么坚定，让程宗扬也觉得没招。
小紫悠然道：“一具身体。”
老头霍然睁开眼睛，然后脖子一拧，冷笑一声，“不可能。”
程宗扬道：“你别看她年纪小，她其实是精通炼魂术的大师。”
“器灵乃是至阴之体，一旦失去本命法器，必然消散。移入他人体内，更不可能。被阳气一冲，便是形神俱灭的下场。”
老头话终于多了起来，“世间每一个器灵，无不想拥有自己的身体，但想拥有身体，唯有一个办法：让自己的主人成为神！所以每一个器灵都不遗余力地辅佐主人，绝不背叛。”
小紫笑吟吟道：“老傻瓜，你被骗了。”
老头涨红了脸，“你在污蔑我的主人！”
“你们的主人只是不想放你们走，才编出这样的理由，好勒索你们一辈子。想给你们找一具身体……”
小紫摇了摇手指，“其实一点都不难。”
老头眼中先是不信，然后是怀疑，最后露出一丝希望的光彩，“真的？”
“我现在就可以给你。”
老头手一滑，跌进坛子里，接着又飞快地爬出来，尖叫道：“我不信！你一定有什么可怕的要求！”
“要求当然有。但我可以先给你身体，然后你再听我的条件，如果不答应的话，我也不勉强你。怎么样？”
老头颌下的白胡子都颤抖起来，眼睛直勾勾看着小紫。
小紫笑眯眯抱着手臂。
片刻后，一个高大的身影出现在她身后。昏暗的光线透过森林茂密的枝叶，在它银白色的外壳上映出金属的光泽。……
机械守卫在林中笨拙地跑动着，不时绊到树根，撞在树上，甚至连设计优越的平衡性也无法阻止它自己摔倒，就像一只没头苍蝇般跌跌撞撞。但它的扩音器中不时发出狂喜的电子声，时而怪叫，时而欢呼，时而哈哈大笑。
“真的！这是真的！我可以自己走路、蹦跳、招手、转圈……哈哈哈，随心所欲！想做什么就做什么！我自由了！”
“自由的感觉真好！不用再待在坛子里，被人带来带去的感觉真好！真美妙啊，我的身体！”
机械守卫忽然停下来，四十五度望天，一动不动。
程宗扬等了两分钟，忍不住道：“怎么不动了？死丫头，不会又被你玩坏了吧？”
电子声用沉郁顿挫的音调道：“我在赏月。”
程宗扬情不自禁地朝天上看去，然后道：“你赏个毛线啊！你在森林里好不好！外面还是阴天，哪儿来的月亮？”
“赏月是一种心情。你不懂。”
电子声用叹息的口气道：“你怎么会理解一个待在坛子中的灵魂，对月亮和诗意人生的向往呢？”
程宗扬小声道：“你没弄错吧？这家伙跟刚才不一样啊。”
“也许它本来就是这样，在坛子里待得太久，才变态的。”
小紫道：“喂，我的要求你想听听吗？”
机械守卫做出一个拭泪的动作，“对不起，我太伤感了……当然，任何要求都可以提，这是我的承诺。但是，”
他看了眼朱殷，“不包括中了诅咒的人。”
听到要紧处，程宗扬赶紧插口，“太泉古阵的诅咒是什么？”
“是一种辐射。”
“什么？”
“哦，是一位主人这样说的。”
机械守卫像是回忆一样一手摸住下巴，“那是很久远以前的岁月了……你觉得我这个姿势可以吗？”
“很好！”
程宗扬绷着脸道：“如果你再啰嗦，我就把龙晴玉拆下来。”
“我是希望自己的动作能自然一些，让大家有一种比较好的对话体验。毕竟我在适应自己的新身体……哦！我明白了！请你冷静一些。”
“很久以前，我有一位主人－－具体是哪一位，我已经记不太清楚了。你知道，毕竟时间太长了，而我的主人又很多，即使我是器灵，有时也只能记得他们说过些什么，而很难分清是谁说的。”
“我这位主人有许多奇特的言论，他说太泉古阵充斥着一种辐射，但被进入者破坏之后，大部分已经失效，还有一部分仍在运转。这种辐射会改变闯入者细胞中的线粒体－－是的，他这样说的。”
机械守卫做了一个耸肩的姿势，“他总是会有一些很古怪的说法，作为一个忠实的器灵，我不好对主人的个人习惯作出不符合身份的评价，但我很庆幸有这种爱好的主人并不太多。”
程宗扬道：“他有没有说怎么发现那种辐射？”
“当然可以。”
机械守卫指了指自己的额头，“中了辐射的人，眉心会出现一抹颜色。我的主人认为，这是松果体受到辐射之后出现的体表特征。”
“中了就晚了，我是说能不能看到那种辐射的存在，好躲开它。”
“哦，这个没有。”
“你的主人有没有办法可以治愈中了诅咒的人呢？”
“我不认为他有。”
机械守卫挥了挥手，“你知道，大多数主人都不会对器灵隐瞒什么，事实上，他们经常只有器灵可以交流。所以我倾向于认为他没有，因为我某一位主人－－也许并不是他－－也中了太泉古阵的诅咒。作为一个忠实的器灵，只要有任何办法，我都不可能抛弃自己的主人。但我只能亲眼看着他逐渐衰弱，直到死去。”
它用缅怀的口气道：“那真是一段艰苦的岁月啊……”
“那这位周少主呢？”
程宗扬指了指周飞，“你也不抛弃他吗？”
“哦，当然！”
电子声充满感情地说道：“我相信自己的主人。他一定会成功！我会永远祝福他，我的心会永远和他在一起－－那个，你们有乐器吗？虽然我的主人们通常都不喜欢乐器，但我个人对音乐是相当痴迷的。”
这转折太快了，程宗扬摇了摇脑袋才反应过来，他拿出珊瑚匕首，在树上削了几下，然后递给他，“拿着。”
“太棒了！”
电子声欣喜地说道：“坦白地说，看到你们没有携带乐器，我已经忍不住失望了。没想到你能当场为我制作乐器，不得不说，这完全出乎我的意料。尤其是这样简洁、优美而流行的乐器－－我在追随主人的漫长岁月里，几乎在每一个地方都见过有人快乐地击打着它，唱着节奏分明的歌谣，每一段旋律都充满自由和奔放的气息……”
机械守卫把两块木板夹在手上，用尖锐的电子声唱道：“打竹板，拜码头，拜过码头我街上走！大爷大娘行行好，有肉给块肉，有粥给碗粥……莲花落哎！莲花落……”