醒来时，天色已然微明。程宗扬翻了个身，才发现身下的泥地换成了一张舒适的软榻，外衣已经被除下，整齐地放在床头。身上盖着一条厚厚的暖被，被窝里暖洋洋的，舒服得让人不想动弹。
程宗扬拉了拉被子，正想睡个回笼觉，旁边一个声音娇滴滴道：“主子，你醒了……”
说着一张媚艳的面孔出现在眼前。那女子皮肤白腻，眉眼间带着骚媚入骨的风情，浑身香气扑鼻，容貌与昨晚那个美貌少妇全然不同。
隔了数月，蓦然见到这位青叶教的教主夫人，程宗扬不免多了几分陌生感。
尹馥兰倒是殷勤得紧，一颦一笑都媚态横生。虽然是大冬天，她却只穿了一件短短的旗袍，玉臂粉腿尽数裸露在外，薄薄的衣物贴在身上，勾勒出她丰腴的身材，看款式，还是从太泉古阵带出来的。
程宗扬一把拉住她的手臂，将她扯进被中。那美妇整个人都被盖住，只能看到被子下面不停蠕动，不多时，一条内裤从被子里面扔了出来，接着是一件揉皱的旗袍。
尹馥兰趴在榻上，那具丰润的肉体就像一枚熟透的果实，充满诱人的弹性。程宗扬翻过身，重重压在她身上。尹馥兰低低叫了一声，一边媚眼如丝地撅起屁股，紧接着就被主人的大肉棒硬梆梆干进蜜穴。
多日不见，那根肉棒仿佛比她记忆中更回威猛几分，主人的动作还和以前一样，既粗暴又狂猛，充满了征服者的肆意和张扬。一轮密不透风的抽送，几乎把她干得魂飞魄散，尹馥兰手指抓住被褥，娇艳欲滴的红唇圆张着，却发不出丝毫声音，甚至连气都喘不过来。
何漪莲带着一股寒风进来，随即转身掩上门。她往火盆中添了几块木炭，然后跪坐在一边。看着那骚妇在榻上被主人摆布的淫态，她有些尴尬地侧过脸，心跳却越来越快，她不由想起那段短暂而又荒唐的日子，曾经的感觉从心底渐渐复苏，身上仿佛有蚂蚁在爬，传来一阵阵难以承受的酥痒，刚回洛都时那点不欲人知的小心思，不经意间便烟销云散。
等主人放开泄尽阴精，浑身瘫软的尹馥兰，笑眯眯伸出手指勾了勾，何漪莲就像听话的木偶一样站起身，顺从地脱去衣物，乖乖爬到榻上。当那根在梦中多次出现过的阳具顶住穴口，她才发现自己不知何时便已经湿透了。
紧接着，那根火热的肉棒重重顶入体内，带来一股真切的满胀感，将她最后一点尊严击得粉碎。何漪莲低低叫了一声，心里残存的一丝不甘也化为乌有。
程宗扬躺在榻上，身边一左一右躺着两具光溜溜的女体。尹馥兰与何漪莲交替说了她们的经历，自从主人和紫妈妈从传送阵消失之后，她们等了数日，不见主人回来，只好离开太泉古阵，出去寻找。
两女久有宿怨，但如今是一条绳上的蚂蚱，只能放下仇怨，勉强合作。尹馥兰长于勾心斗角，献媚争宠，办事能力却远远不及何漪莲。没有主人的吩咐，不知道怎么办才好。倒是何漪莲心细，认出萧遥逸的身份。由于得罪了原本的主家广源行，两人不敢露出踪迹，于是先到江州，听说主人去了汉国，又转赴洛都。
可到了洛都之后，两人又犹疑起来，一边想着好不容易得到自由，不如就此逃离，免得给人为奴为婢；一边又想着两人都已经献出一魂一魄，怎么也逃不出紫妈妈的手掌心，万一惹恼了紫妈妈，就是想再做奴婢也不可得。一边是自由，一边是生死，让她们迟疑不决。
最后两人私下商量了一番，决定先找个地方藏身，慢慢寻找主人不迟。何漪莲的洛帮虽然是广源行在背后支撑，但她毕竟经营多年，也有些靠得住的心腹，于是找了处偏僻的渔村落脚，没有对外透出半点风声。谁知刚安身没几天，手下突然带了条肥羊回来……
两人都是被小紫收过魂魄的奴婢，程宗扬用起来放心得很，丝毫不担心她们会背叛。
“那对姊妹花呢？”
“主子是说虞氏姊妹？”尹馥兰道：“主子刚失踪，那两个贱人就不见了踪影，多半是趁机逃了。奴婢要逮住她们，非揭了她们的皮不可。”
何漪莲对她的讨好满心不以为然，但明智的没有开口。
“那个机械守卫呢？”
尹馥兰道：“那个怪物好奇怪，打着板子跑到树林里去了，没有人敢追。”
当日传送时，程宗扬和小紫本来想带上装着器灵的机械守卫，结果传送中出现错误。也许太泉古阵有什么禁制，使机械守卫无法离开。这样也好，那家伙精神分裂得厉害，待在太泉古阵，也免得他出来祸害。
程宗扬又问了几句，得知她们离开时，太泉古阵聚集的各方势力已经走得七七八八，他们都是听到岳鹏举将在太泉古阵出现的消息特意赶来，结果无不铩羽而归。最后倒是便宜了莫如霖，又得了一批不要钱的手下。
从朱老头口里得到太泉古阵另一番真相之后，程宗扬一直避免回忆自己在太泉古阵的经历，这时也不想多问，只打听了几个人的下落，便起身道：“这里离洛都有多远？”
“水路五十里。”
程宗扬一怔，“怎么比伊阙还远？”
何漪莲讪讪道：“他故意走了岔路。主子在舱里，一时不查……”
“离伊阙呢？”
何漪莲道：“三十里。”
“主子要去洛都还是伊阙？”尹馥兰一边给他系好衣衫，一边道：“奴婢这就让人备船。”
“先去伊阙吧。趁天亮，我去香山顶上那个亭子看看。”
何漪莲道：“主子要去出云台？”
程宗扬一震，急问道：“什么出云台？”
何漪莲吓了一跳，小声道：“那地方原来叫出云台，后来才建了亭子，改叫眺洛亭。奴婢从小叫惯了……”
程宗扬示意尹馥兰停下手，然后坐回榻上，“它还叫出云台的时候，你去过吗？”
“去过。”
“和谁？”
“……武穆王。”何漪莲低声道：“奴婢那时年纪尚小，只是听命行事。”
“你记得他带了什么东西吗？”
何漪莲回忆了一会儿，“有一只箱子，还是帮里的人抬到山上……第二天他下山的时候，那只箱子就不见了。当时我还问他，但他只笑笑，没有说话。”
“什么样的箱子？有多大？重不重？”
程宗扬一连串的追问，可惜时过境迁，何漪莲已经记不清了。
旁边的尹馥兰露出一丝奇怪的表情。
程宗扬道：“你知道？”
尹馥兰道：“莲儿方才一说，奴婢倒是想了起来……那年奴婢也在洛都，我们青叶教擅长驭蛇，武穆王把我们带的毒蛇都要去了，装了一箱。”
“一箱？”
尹馥兰道：“箱子里都是泥土，武穆王还叫人专门配了蛇药，让那些毒蛇能长期蛰伏。那些毒蛇可以不吃不喝蛰伏数十年，蛰伏越久毒性越烈，若是有人打开箱子，那些毒蛇苏醒之后会很危险。”
岳鸟人心真黑啊……程宗扬道：“还有别的吗？”
两女同时摇头。
虽然知道自己纯粹是撞大运，但程宗扬还是忍不住有些失望。但转念一想，连孟老大等人都不知底细，何况这两个女人呢？况且自己总算知道箱子里面装的是什么东西，黑魔海那帮家伙打开箱子，挖出一窝毒蛇，那表情肯定很精彩。
出云台，又对上一个“出”字。自己以为中断的线索又重新出现一线曙光，卢五哥去的首阳山，很可能对应“日”字，八块玉牌，现在还剩下一个“不”字没有着落。一旦凑齐，岳鸟人又会给出什么样的谜底呢？
程宗扬琢磨片刻，然后拿出一块玉牌，“这东西你见过吗？”
何漪莲仔细看了片刻，摇头道：“未曾见过。”
尹馥兰也摇头不知。
程宗扬只好把此事丢开，转而问道：“听说洛帮势力不小，怎么就这几条船呢？”
何漪莲道：“洛水沿岸各处码头都有帮中的分舵，此地只是一处渔村，住的都是帮中兄弟的眷属。”
“听说洛帮各位当家都去了晴州？”
尹馥兰笑道：“什么事都瞒不过主子。莲奴怕惊动广源行的耳目，不敢去总舵，她也是刚听说帮里如今群龙无首。”
“洛帮的人你能调得动吗？”
何漪莲犹豫了一下，“能。”
“把握大吗？”
何漪莲坦白道：“下面的兄弟一向都听我的。只是广源行在帮里埋了不少钉子，那几位当家有的就是广源行安排的人，若是他们回来，怕会有些风波。”
程宗扬道：“如果让你把帮里运货的船只减少一半，再把运费提高一半，能办到吗？”
何漪莲想了半晌，最后实话实说，“帮里生计颇有些艰难。若是断了生意，有些人未必心服。”
“帮里损失多少，我给你补出来。”
何漪莲眼睛一亮，“真的吗？”
“只要你能控制洛水的货运量，我保证你们洛帮今年能过个肥年。”
何漪莲双手合什，长长舒了口气。
程宗扬奇道：“洛帮日子有这么难过吗？”
何漪莲叹道：“不当家不知柴米贵。洛帮是洛水第一大帮，说来固然风光，奴婢操持帮务之后，才知道其中的艰难。就比方船资，其他帮会比我们少拿三成还有得赚，我们拿到八成，就只能忍饥挨饿了。”
“都是跑船的，你们成本怎么这么高？”
何漪莲苦笑道：“一来我们洛帮的收益大头要交给广源行，二来其他帮会多是些没牵没挂的精壮汉子，一人吃饱，全家不饿。我们帮里兄弟哪个不是养着一家人？还有些兄弟因为帮里的事死了残了，家中妇幼帮里都要养起来，又是一笔开销。”
“别的帮会就不用养家人？”
何漪莲道：“这些年我也见过不少帮会的兴衰，初建时，帮中都是精壮，头三五年大都风光得很，能拼能打；接下来三五年，帮众陆续成家，挣的钱就只能维持了；再过三五年，原来的帮众渐渐老了，生意越来越差，家里人口却越来越多，不加新人难以维持，新人来了却嫌他们干的活少，拿的钱多，帮里的争执一日烈过一日，到这时候就只能散伙，各谋出路。年轻力壮的重新组建帮会，然后再重复一遍。”
“那些帮会能撑过十五年的便寥寥无几，能撑过二十年以上的，只有我们洛帮一家。”何漪莲道：“我们洛帮能支撑下来，也是借了广源行的光，垄断了晴州运来的货物。但广源行算计极精，拿走大头之后，留下的只能让帮里的人撑不着，饿不死罢了。”
果然是家家都本难念的经。程宗扬想了片刻，然后道：“不需要你做太久，只要控制三个月就行。”
何漪莲露出一丝奇怪的表情，“三个月？奴婢只怕做不到。”
“为什么？”
“因为再有一个月就该封冻停航了啊。”
程宗扬愕然道：“洛水不是号称温洛，从不结冰吗？”
何漪莲解释道：“洛水本身极少封冻，但遇到极寒天气，上游的支流大半会封冻结冰，下游虽然无冰，但上游水量减少，以前能航行的河段都成了浅沙洲，除了小筏子，寻常的船只都无法航行。今年入冬早，天气寒冷，最迟到冬至，上游就该封冻了。因此有经验的商家都会赶在大雪之前，把货物运完。”
程宗扬暗叫侥幸，自己只听说洛水不会结冰，便以为洛水是终年通航，准备配合陆路运输，用两个月时间慢慢提价，这时才知道一个月后洛水的航运就会停止，其他商家都会赶在这一个月内备货。如果按原来的计划，等自己动手，别人的货物早运完了。
“你跟我去趟洛都。”
何漪莲不明所以，但立即答应下来。
尹馥兰道：“奴婢……”
“你先留在这里。需要的时候，我会让人来找你。”
尹馥兰只好羡慕地看着何漪莲跟随主人离开。
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敖润蹲在巷口东张西望，见到程宗扬的身影刚张开嘴巴，随即看到他身后跟着一名陌生女子，又连忙把嘴巴闭上。
程宗扬走的是背巷，向敖润略一示意，进了那处用来掩人耳目的客栈。冯源正在柜上，见家主进门，一边迎上来，一边奇怪地看着那女子。
程宗扬道：“这位是洛帮的何帮主。”
冯源连忙拱手施礼，“原来是何大当家。”
何漪莲含笑还了一礼。
程宗扬道：“你陪何帮主去北院，一会儿商量点事。”
北院是文泽故宅，商议要事才会启用，寻常宾客根本不可能入内。冯源改容相向，原本的客气中多了几分慎重，“何帮主，请。”
冯源带着何漪莲离开，敖润才开口道：“蔡公公来了。”
“来了多久？”
“有一阵子了。”
“我去见见他。你去通知班先生，还有老吴、老匡和高智商他们，半个时辰之后在北院议事。云老哥和程大哥若是不忙的话，也请他们来一趟。”
敖润应了一声，前去找人。
程宗扬回到内院，远远便看到会客的大厅门窗敞开着，负责守卫的韩玉钉子一样站在门口。
程宗扬往堂上看了一眼，“门窗开这么大，不冷吗？”
韩玉道：“是秦夫人吩咐的。她说男女室内独处，不方便关门窗，开着门好避嫌。”
“太见外了。蔡常侍那是什么人？”程宗扬不以为然地说道：“太监啊。能算男人吗？嫂夫人也太仔细了。”
程宗扬说着踏进门内，迎面就看到蔡敬仲那张死人脸。他阴恻恻说道：“我都听见了。”
程宗扬打了个哈哈，装傻道：“什么？”
“你在背后说我坏话。”
程宗扬果断不认，“你听错了。”
蔡敬仲冷哼一声，扭头看着王蕙，“你说的不错。太后多半会应允。”
王蕙道：“北宫能拿出多少？”
蔡敬仲思忖了一下，“千万可期。”
王蕙道：“太少。”
“太后只是鱼饵。”
“或者我们换个一个方式呢？”王蕙道：“明修栈道，暗渡陈仓。”
“愿闻其详。”
“常侍可知阳武侯？”
蔡敬仲微微点头。
“若是为了对付阳武侯，太后能拿出多少钱呢？”
“倾家荡产，在所不惜。”
王蕙浅笑道：“倾家荡产倒不至于，但十万金铢，北宫想必拿得出来。”
“如何取信？”
“拙夫与石敬瑭相交莫逆，请他演出戏，亦不甚难。”
蔡敬仲苍白的手掌轻轻拍了一记，“大善。”
程宗扬在旁听得一头雾水，没来由的一阵心惊肉跳，“你们在说什么？我怎么听不懂呢？我就出门一天，难道错过什么要紧的内容了？”
王蕙温柔地笑道：“是这样的，妾身听蔡先生说了前后手尾，方知蔡先生布局深密，思虑周全。既然安排停当，不妨多借一些。单是天子的话，所得钱铢亦不甚多，不若连太后那边也一并借了。”
这跟自己想的完全不一样啊！自己还以为王蕙是要劝说老蔡，让他收手，谁知道这嫂子一听有门路，立刻改了主意，而且单是宰天子一刀还嫌不够，竟然怂恿老蔡连太后的私房钱也一并宰了。
程宗扬突然有种引狼入室的感觉，谁会想到王蕙不替自己分忧解难，反而跟蔡敬仲狼狈为奸呢？让他们凑到一起，杀伤力翻着倍的往上升。一个女子，一个被割过的小人，圣人早就说过，这两种人他都搞不定。
程宗扬满心后悔，真不该让奸臣兄出去办事，他家这嫂子看着斯斯文文，温柔可亲，可真不是什么善茬，没有老爷儿们管着是不行啊。
虽然面前只有一个女人，一个死太监，但程宗扬油然生出一种感觉：他们人好多，我上去也是白饶……
程宗扬硬着头皮抵抗道：“太后又不是傻子，怎么可能平白拿钱？”
蔡敬仲道：“戊土。”
“什么意思？”
王蕙微笑道：“宫里如今都在传言，蔡常侍从上古典籍中，找到戊土生金之术，花重金配出戊土。只要将钱铢埋入土中，便可逐月收割，每次可收获一成的生息。”
“每月收一茬？”程宗扬转头对蔡敬仲道：“你这是种地呢？还是养猪呢？就算养猪也没这么快吧！”
蔡敬仲徐徐道：“世间五行，土载其四。土生金，金生水，是谓五行相生。今年恰逢戊申，明年则为己酉，戊己属土，申酉属金，正为戊土生金之相，唯有此年将金铢植入戊土，方可生金。六十一甲子，每六十年方有一次，机不可失，失不再来。一旦错过，唯有再等六十年。”
程宗扬捋了半天，也没弄明白，索性道：“太后信吗？”
王蕙道：“妾身想来，太后多半是不信的。”
“太后都不信，天子就能信吗？”程宗扬道：“天子性子可能差了点，可绝对不是傻子。”
蔡敬仲道：“如果太后信了，天子会信吗？”
怎么又绕回来了？吕雉的智商好像比刘骜还高一点吧？
王蕙道：“所谓戊土生金，太后和天子自然不会信的。即便他们信了，也只会让蔡常侍献出戊土。”
程宗扬连连点头。这事他听着这根本就是个死局，太后和天子若是不信，蔡敬仲再折腾，这戏也算唱到头了；太后和天子若是信了，让他交出戊土，老蔡这戏当场就要穿帮。反正不管太后和天子信不信，蔡敬仲肯定没有好果子吃。左右都是个死，老蔡就算真是妖精，又能玩出什么花来？
蔡敬仲苍白的脸上没有丝毫表情，淡淡道：“假若我与太后合谋呢？”
程宗扬心里咯噔一声。
“若是我告诉太后，她只需略出些钱，蔡某对外放出风声，就能引得天子重金来投。太后肯不肯呢？”
程宗扬终于懂了，这是连环套啊。吕雉不是傻子，根本不会信什么戊土生金地把戏，但如果能狠狠坑天子一把，她肯定不介意投些钱铢作饵。这样吕雉以为她是与蔡敬仲合谋坑天子，却不知她宫里的奴才这么胆大包天，连她也一并算计了。
“这就是你刚才说的一千万钱？”
“正是。”蔡敬仲道：“我跟秦夫人商量了一下，太后那点钱太少。要另找个由头问她要钱。”
“朱老头？”
蔡敬仲和王蕙同时点头。
王蕙道：“以石敬瑭当饵，诈称可以重金买通殇侯身边的卫队反水。只要能取信太后，十万金铢她想必也是肯掏的。”
蔡敬仲道：“太后的钱也不能白拿，待见过石敬瑭，蔡某便禀明太后，对外放出风声，就说太后出资十万金铢，交由蔡某运作收取利息，一来掩人耳目，二来引天子上钩。太后自无不许……”
蔡敬仲与王蕙相视一笑，程宗扬却觉得头皮发麻，“你们能骗过吕雉？”
“别人也许不好说。但石敬瑭……”王蕙莞尔一笑，一切尽在不言中。
程宗扬与石敬瑭打交道不多，听老秦说也是个能屈能伸的狠角色，但他真的能骗过吕雉？程宗扬真不大相信。
王蕙道：“听说上清观的卓教御与紫姑娘相交莫逆，蔡常侍游说太后时，最好能请卓教御入宫一趟。”
这思路跳得太快，程宗扬感觉有点跟不上，想了一下才转过弯来，“代表太乙真宗？”
“正是。”
卓云君代表太乙真宗入宫，与吕雉合谋共诛鸩羽殇侯，负责牵线的蔡敬仲会显得更有说服力。再加上石敬瑭反水……
程宗扬忽然发现，这事越说越像了，眼看着真能办成。他挣扎道：“秦家嫂子，咱们开始可不是这么说的啊。”
王蕙笑道：“妾身见过蔡常侍，便改了主意。以蔡公之能，大事可期。”
“可这是诈骗……”
王蕙道：“妾身有一言，敢请公子知闻。”
“嫂夫人尽管说。”
“拙夫每献一策，必前思后想，久而不决，虽然周密，但失之谨慎。如今洛都形势瞬息万变，岂可拘泥？以妾身之见，当断则断，当舍则舍。”
程宗扬不由得正襟危坐，“请嫂夫人指教。”
“公子始终不欲如此行事，无非是不肯负人，特别是徐常侍吧？”
程宗扬沉默片刻，然后叹道：“说起来，徐常侍还真是够对得起我了。”
“谋大事者，不拘小节。”王蕙道：“公子因此等小事，便缚手缚脚，实为妇人之仁。”
程宗扬道：“人不负我，我不负人。徐常侍既然对得起我，我起码要给他一个交待。”
王蕙道：“今日虽有所负，他日补偿未尝不可。”
程宗扬摇头道：“一码归一码——我知道嫂夫人说的有道理，但如果我每次想做什么违背良心的事，就给自己找些这样那样的理由，只会变得越来越没有下限。毕竟理由总是很好找的。”
他心里暗暗道：也许我会变成另一个岳鸟人吧。
程宗扬抬起头，“我不是什么杀伐决断的大人物，有些事情断不掉，也不好轻易舍弃。一个男人这么婆婆妈妈，嫂夫人肯定会笑话我吧？”
“公子有所为，有所不为，乃大丈夫的襟怀，妾身岂敢见笑？”王蕙展颜一笑，“既然公子不肯舍，那便由我们来舍——蔡常侍，你看呢？”
蔡敬仲道：“大不了我把他们的钱还清，只留下天子和太后的府藏。”
程宗扬长出一口气，“这没问题！我举双手赞成！”
蔡敬仲轻飘飘道：“那就这么说吧。”
既保住底线，又能从吕雉和天子手里榨出钱来，这事解决得再完美不过。程宗扬心情一松，不由想起另外一件事来，他贴到蔡敬仲耳边，小声道：“有件事你看能不能办——给我找几枚太后和胡夫人的指印。”
蔡敬仲脸上不动声色，只微微点了点头。
程宗扬放下心事，笑道：“这事就交给两位了，你们聊。”
等程宗扬离开，王蕙歉然道：“只能辛苦蔡常侍了。”
蔡敬仲不以为然地说道：“随便拿句话骗骗他，有何辛苦？”
“啊？”
以王蕙的机敏，这时也被镇住了，还有这么玩的？