看着溃退下来的军士，吕淑气得额头青筋直蹦。
江充带领射声军去辅助左武第二军攻打崇德殿，卫尉军少了约束，就露出油滑本色。自己好不容易把人马组织起来，结果那帮丘八出工不出力，摇旗呐喊的时候一个顶俩，声势震天，一旦长秋宫的护卫反击，跑得一个比一个快。
吕淑跳脚大骂，“你们这些饭桶！一帮阉人就把你们吓回来了？简直是一堆废物！”
吕淑骂得响亮，那帮军士也不示弱。一名卫尉军军官把头盔一摔，梗着脖子道：“阉人怎么了？人家可是吃饱的！兄弟们倒好，打了两天了，总共才吃了一顿饭！前心都贴到后脊梁了！”
“养兵千日，用兵一时！”吕淑咆哮道：“你们算什么玩意儿？他妈的先是被一帮家奴吓得乱蹿，这会儿居然连一群阉人都打不过！祖宗的脸都被你们丢尽了！”
“丢脸的可不是我！”那军官叫嚷道：“上阵厮杀，生死由命，没什么好说的！可人家一天能拿五十金铢！我们呢？这会儿天寒地冻，兄弟们身上连件寒衣都没有！”
“你们拿得少吗？”吕淑恼道：“朝廷一年花几十万金铢养着你们！你们就是这样报答太后的？”
那军官瞪着眼睛道：“十一叔！你摸着良心说：那几十万金铢真都花到我们头上了？你要敢当着大伙的面说一句，我这会儿就冲上去！死到最前头！”
吕淑气得一个倒仰。卫尉军一堆吕家人，个个都不是善茬。军中空饷他吃的大头，当然瞒不过他们。这会儿被人当面摔到脸上，他恨得牙痒也无可奈何。
几个人上来把那名军官拖下去，“行了行了，胡沁个什么呢？不说话没人当你是哑巴！”
“哎哟喂，都冻成这孙子样了，还不赶紧烤烤火去？”
另外几名吕家子弟过来劝道：“十一叔，你别恼，那货就是个棒槌，生下来就缺心眼儿。”
“就是就是。让我说，咱们打也打了，没有功劳还能没有苦劳？有没有打下来那是另一回事。”
“哥哥这话说得没错。”另一人接口道：“这大雪纷飞的，兄弟们冻得连弓都拉不开。再说人家那个玩平山火法的，绝对是一等一的大法师！一炸一大片，铁甲都防不住，连胡巫都给吓跑了。还怎么打？”
“打不过，那叫非战之罪。只要咱们出力了，谁也说不了二话。”
吕淑听明白了，这帮货的意思是大伙假装打了，他也假装指挥了，剩下的，就等着主力平定乱军之后，再来收拾长秋宫这点不长眼的余孽了。
“你们都给我滚！滚！滚！”
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秦桧随主公一起入宫，随即联络刘建一方，表示同意结盟。果然不出所料，剑玉姬不是那种别人说什么就信什么的傻白甜，她传话过来，为了表达双方的诚意，由刘建出诏书，尊赵飞燕为皇太后，以上林苑奉养太后。同时封赵飞燕之父为侯，用传国玉玺。作为交换，赵飞燕也必须出具诏书，承认刘建的帝位，用长秋宫的皇后印玺。
“贱人！”程宗扬恨恨骂了一句。
这诏书递出去就是把柄，但眼下不可能拒绝。程宗扬只好问道：“殿下，你看呢？”
赵飞燕道：“但凭公子作主。”
“给她！”
秦桧笔走龙蛇，文不加点地拟好诏书，然后给赵飞燕念了一遍。
秦桧文章写得骈四骊六，文采斐然，念得更是抑扬顿挫，声情并茂——不光赵飞燕没听懂，程宗扬也没听懂几句。
但不管诏书写的什么，赵飞燕都没有什么好在意的。等用过印玺，秦桧拿着诏书离开，她才低声问道：“欣儿呢？他该当如何？”
“定陶王暂时先留在殿下身边。”程宗扬咳了一声，意有所指地说道：“依我看，刘建的帝位不会长久……”
赵飞燕眼中露出一分苦涩，“我只盼他平平安安就好。”她双手合什，低叹道：“可怜他小小年纪便父母双亡，又不幸生在帝王家……”
程宗扬安慰道：“你若是放心不下，这会儿就把他叫进来。”
赵飞燕摇了摇头，“让他多睡一会儿，待天亮再说。”
外面一个尖细的声音道：“奴才拜见娘娘。”
赵飞燕怔了一下，然后看向旁边的程宗扬。
程宗扬掀开帷帐，蔡敬仲躬身入内。他撩起衣摆，屈膝跪下，向赵飞燕隆而重之地行了三拜九叩的大礼。
赵飞燕连忙道：“蔡常侍请起。”
蔡敬仲依言站起身，然后看都没有看赵飞燕一眼，便神情严肃地对程宗扬说道：“我要自焚。”
程宗扬差点岔气，“啥！？”
“趁这会儿宫里人多，正好做个见证。”蔡敬仲胸有成竹地说道：“我方才看过，东南角的承恩楼就不错。一来位置好，靠近阿阁，视野开阔，一览无余。我在楼上一烧，远近都看得清清楚楚。二来承恩楼独处一隅，便于控制火势。三来墙外面就是沟渠，方便你们锉骨扬灰。四来眼下正刮北风，烧尸的臭味飘不到宫里……”
蔡敬仲絮絮叨叨说了许多，果然是思虑周全。
程宗扬目瞪口呆，半晌才道：“你的意思是——你要自焚？”
蔡敬仲脸上露出一种温和的怜悯与同情——就像看一个智力发育不健全的弱智儿童一样看着他。
程宗扬知道自己说了一句人家早就说过的废话，显得神经反射弧特别的长，可不说出来实在憋的慌。他晃了晃脑袋，好让脑子清醒一下。
“为了赖账？”
“那只是其次。更重要的是蔡敬仲这个人必须要消失。”蔡敬仲十分体贴地说道：“你总不想让他的仇家以后找到你那里去吧？”
“你有仇家？”
“马上就有了。”
说得太好了。蔡爷觉悟这么高，程宗扬只能无言以对。
“听说霍大将军的人快要到了，我先安排一下，免得到时候赶不上趟。”
很体贴，很周到。程宗扬继续无言以对。
蔡敬仲退后一步，向赵飞燕三跪九叩，阴声细气地说道：“奴才告退。”
蔡敬仲姿态作得不可谓不足，可从头到尾都没把赵飞燕当活人。赵飞燕对此也唯有含笑而已。对太后身边这位不与人亲近，却偏偏深得重用的大太监，即便如今倒戈，赵飞燕也免不了有些忐忑。
“等一下！”程宗扬道：“我跟你去承恩楼，看着你烧。”
蔡敬仲奇道：“你去承恩楼干什么？你得赶紧去昭阳宫啊。”
程宗扬心里咯噔一声，“昭阳宫怎么了？”
蔡敬仲道：“金车骑那边人手单薄，大小姐带着人过去增援了。”
程宗扬愣了半晌才叫道：“她疯了！？那可是一群兽蛮武士！你们怎么不拦着她？”
蔡敬仲一脸没表情的看着他，“奴才只是个不中用的死太监。莫非主公在此就能拦得住云大小姐？”
程宗扬噎了一口。这死太监，尽说什么大实话！
“我去昭阳宫！等我回来再烧！”程宗扬心急火燎地奔出宫去。
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从长秋宫到昭阳宫要穿过阿阁，幸好此时搏杀的主战场在崇德殿，加上大雪路滑，沿途并没有多少敌军。即使有人看到，也只是远远呼喝几声，射来几支羽箭。
沿途宫室一片狼借，台阶上、宫墙下、沟渠中，到处倒伏着死者的尸体，除了战死的军士，还有被杀的宫人、内侍。此时尸首都被大雪覆盖，只能依稀看出一个隆起的轮廓。
各处宫室大都被人抢掠一空，兰台中藏的都是简牍书卷，也未能幸免，门前阶上散落着大量竹简。
越靠近昭阳宫，死气越发浓郁。宫内的宫人、内侍其数逾万，能逃进长秋宫的不过十之一二，大多数都分散在各处宫苑。昭阳宫内侍最多，遭遇也最惨。天子驾崩当晚，就被吕冀屠杀了一遍，接着刘建入宫，又有许多宫人死于乱军。好不容易躲过两劫，却遇到更凶残的兽蛮人。那些兽蛮人完全是报复的心态，不分良莠，逢人就杀，整座昭阳宫都似乎变成修罗地狱。
程宗扬揉了揉额角，把心头的烦燥强压下来。
刚靠近东阁，便闻到一股浓烈的血腥气。通往含光殿的廊桥内遍布尸体，许多死者大睁着眼睛，脸上凝固着临死前一刹那惊恐万状的表情，尸身上留着巨大的伤口，甚至肢体不全，就像被野兽凶猛地撕咬过一样。
远处传来一声咆哮，震得人双耳隐隐作痛。程宗扬加快速度，踏着满地的鲜血往含光殿飞掠过去。
殿前的灵堂已经被彻底捣毁，供奉的天子灵位也被人踩得粉碎。西阶那面为天子召魂的灵旗从中砍断，书写着天子名讳的白帛掉在雪地中。殿外鲜红的地毯落满白雪，又被人反复践踏过，早已泥泞不堪。
唯一值得庆幸的是，那些兽蛮人仍聚在殿外，始终未能踏上台阶一步。
十余名军士举着重盾，在阶前围成一个三角形，为首一人盔上戴着白羽，正是霍子孟门下的家奴，羽林郎王子方。他胸前的皮甲被撕开一道大缝，肩甲也被利爪撕碎，露出血肉模糊的伤口。
周围的兽蛮人咆哮着往前攻杀。廖扶的冰封术只冰冻了阿阁一带，含光殿外又铺着地毯，即使廖扶在此，也不可能故技重施。他们没有再使用巨石，而是挥舞着巨斧，一下一下猛劈。
一名军士用重盾挡开巨斧，右手的环首刀伺机而出，劈在兽蛮人腰间。他这一刀劈得极快极猛，但那名兽蛮人似乎出于野兽的本能，几乎在他出刀的一瞬间向旁跃出，另一名兽蛮人长爪疾挥，锋利的爪尖像铁钩一样扣住他的皮甲，把他从阵中拖出。
军士们来不及救援，那名同袍已经兽蛮人撕碎，鲜血雨点般洒落下来。让人头皮发麻的是，那些兽蛮人竟然像野兽一样吞食他的残肢。
趁着殿前军士们阵容不整，一名兽蛮武士挥起重槌，横扫过来。王子方挺刀狠狠一挡，然后顺势往那名兽蛮武士心口刺去。
“叮”的一声，刀尖刺中护心铜镜，滑开寸许，重重刺进兽蛮武士胸口，可惜差了少许，没能刺中它的心脏。
王子方手腕一拧，刀锋绞住肌肉，刮在兽蛮武士的肋骨上，发出令人牙酸的磨擦声。
那名兽蛮武士嘶吼着张开大口，咬向王子方的脖颈。王子方急切间来不及拔刀，只能勉力斜过身，一边抬起手臂，挡住喉咙。
兽蛮武士牙关一合，狠狠咬住王子方的手臂，两对狰狞的獠牙刺穿他的皮肤和肌肉，“格”的一声，咬断了王子方的臂骨。
王子方伤口鲜血狂喷，他拼尽全身的力气拔出佩刀，往那名兽蛮武士眼中刺去。
刀锋从眼眶深深透入颅骨，那名兽蛮武士晃了几下，然后颓然倒地。
王子方手臂被整个咬断，脸色煞白地跌坐在台阶上。
一只大手从后伸来，抓住王子方的脖颈，把他提了起来，往后轻轻一抛，送进殿内。然后五指握紧，化为一只铁铸般的拳头，重重砸在一名兽蛮武士的面门上。
骨头碎裂的声音清晰响起，那名兽蛮武士面门整个被砸得凹陷下去，鼻骨断裂，獠牙迸碎，鲜血混着碎肉泼溅出来。
赵充国一拳毙敌，旋即拎起斩马刀，与一名兽蛮武士的巨斧硬拼一记。那名兽蛮武士双肩肌肉隆起，巨大的青铜轮斧夹着雪花猛劈过来，却像是撞在铁板上一样，被震得连退数步。他尖利的脚爪扣住地面，将地毯撕得稀烂，露出地毯下白玉般的石板。
兽蛮首领排众而出。兽蛮人身形本就高大，那名首领比寻常兽蛮人还高出半头，寒风吹过，他浓密的长发像狮鬃一样浮动起来，露出半边仿佛被烈火焚烧过的面孔。他左脸只剩下干瘪的肌肉，一只眼睛荡然无存，只有扭曲变形的眼眶空荡荡地张开。
“兀那汉子。”他胸腔起伏着，发出闷雷般的声音，“你很强大。如果吃掉你，我会变得更强大。”
周围的兽蛮人发出低沉的咆哮声，似乎盯着一盘美味一样盯着赵充国。
赵充国扭了扭脖颈，颈骨发出几声脆响，“我瞧你这模样，像是被人逮住丢到锅里过？让我猜猜，是红烧狮子头吧？”
几名来自车骑将军府的军士放声大笑。
古格尔獠牙咬紧，仅剩的一只眼睛中露出寒光。
张恽尖声道：“天子灵寝就在此地！只要吃掉天子的尸体，你就能得到真龙的力气！”
古格尔舔了舔嘴唇，“那个天子最宠爱的妃子很美味，口感就像小羊羔一样鲜嫩，可是一点力气都没有。”
“皇帝是真龙，皇后才是真凤。”张恽叫道：“你先把天子吃了，再去吃掉皇后，正好凑够一对。”
赵充国脸上的刀疤跳了跳，狞声说道：“人肉有什么好吃的？”他挑了挑下巴，“那厮不男不女，吃起来才别有风味。你瞧那屁股蛋子，啧啧……不来块后臀尖尝尝？”
张恽躲在一名兽蛮武士背后，伸着脖子叫道：“赵充国！你少挑拨离间！”
“啊——呸！”赵充国一口唾沫飞出数丈的距离，全啐在张恽脸上，一点都没浪费。
大冷天的，冷不防被人洗个脸，张恽不禁呆若木鸡，傻了半晌才狼狈地提起衣袖，一边在脸上使劲擦着，一边尖叫道：“杀了他！杀了他！”
古格尔拿出一起巨斧，在空中挥舞了一下，斧轮劈开空气，发出低沉的呼啸声。
赵充国双手握住刀柄，长逾六尺的刀身斜斜指向地面，他微微伏着身，腰背绷紧。
忽然地面一震，一条身影从天而降。那人重重落在地上，双脚落处，坚硬的汉白玉石阶被踏出蛛网般的裂纹，冰裂般朝四处蔓延。
“赵长史，给我个面子。”程宗扬头也不回地说道：“这一场我跟他打。”
赵充国伸头看了看他，又看了看地面的裂纹，然后咧开大嘴，“老五，这就是你说的那个程哥儿？有两下啊。”
卢景一身破衣，乞丐一样靠在金镶玉嵌的蟠龙柱上，一手拿着破碗，一手捏着炒熟的黄豆，边吃边道：“废话，我们孟老大一手调教出来的，还能差了？”
“云大妞！云大妞！”赵充国扯开喉咙道：“你老公来了！”
云丹琉玉脸通红地走出来，厉声道：“赵充国！你放什么屁呢！”
赵充国眨巴眨巴眼，“老五，不是你说的吗？”
“孙子！你就害我吧！”卢景把破碗一揣，缩到柱后，“我啥都没说！”
程宗扬似笑非笑地看着那个兽蛮首领，“天子的宠妃很好吃吗？”
古格尔独眼微微眯起，狐疑地打量着他。
程宗扬竖起一根手指，“我就问你一句话——你怎么从大草原活下来的？”
古格尔独眼爆出一丝精芒，他巨大的鼻腔抽了抽，沉声道：“我闻到过你身上的气味——是太阳的味道。”
程宗扬足尖一挑，勾起一柄佩刀，握在手中。那柄佩刀是王子方所用的汉军制式环首刀，虽然比寻常战刀更精良一些，但也不是什么神兵利器。可握在程宗扬手中，仿佛有无数细微的光点从刀柄往刀尖流动，原本平淡的刀身越来越亮，仿佛一轮太阳撕破夜空，黑暗中的一切都无所遁形。
古格尔仿佛被勾起以往惨痛的回忆，独目越眯越紧，脸上被火烧过的伤疤无法抑制地抽搐起来。
“都死了……都死在大草原的太阳下面……整个草原都被掀起一层，连地下的沙子都被烧焦了……部族中无论最勇敢，还是最强壮的武士，都被烈日烧成焦炭，用手一摸就变成灰……帝国的信使把我从沙子下面挖出来，送回部族。从那时起，我就害怕见到太阳，怕它喷出火焰，把我们全都烧成灰……”
古格尔狰狞地笑了起来。他嘶哑着喉咙道：“吃了你——我就会获得太阳的力量！”
巨斧卷起大片风雪，呼啸而下。程宗扬双手握住刀柄，丹田气轮疾转，一直作为压箱底的九阳神功全力爆发，刀身带着耀眼的白光迎向巨斧。
刀斧相交，长刀的亮度猛然跃升，犹如一轮太阳，放射出万丈光芒。
“轰”然一声巨响，青铜打制的巨斧整个崩碎。古格尔双手虎口迸裂，大拇指折断一样向后翻去，他狮鬃一样的浓发仿佛被烈火焚烧一样焦枯弯曲，胸口的护心铜镜布满裂纹，一块一块掉落下来。
兽蛮首领向后弯曲的腿关节从中折断，向前跪倒在地。以两人站立的位置为圆心，周围数十丈范围内的积雪瞬间消融，就像是从来没有存在过一样。
赵充国张大嘴巴，半晌才道：“云妞，你这老公可不止两下子啊……”
云丹琉羞怒地啐了他一口，却又忍不住心底的骄傲。她双眼亮晶晶地看着自家男人，心底暗道：这家伙果然是个卑鄙小人，连床都上了，居然还藏私！这手功夫从来都没露过。
整个含光殿仿佛由夜转昼，宫殿上高耸的金凤，屋脊矗立的海马、獬豸，檐角悬挂的铜铃，虹桥飞廊，玉砌雕栏，无不沐浴在阳光下，一时间寒意尽去。连金蜜镝也走出大殿，凝视着场中的年轻人。
刀身的光芒渐渐收敛，程宗扬的头冠和束发的丝带全部崩碎，额角那处伤疤红得像要滴血一样。
也难怪众人震惊，这一击远远超出了程宗扬如今的境界。他两日来吸取的死气都积蓄在丹田和经络之间，在这一击中尽数释放，如果不是他境界不够，根本无法驾驭如此庞大的真气，绝大部分都流失在天地间，化成光热白白浪费，面前的兽蛮首领早就被烧成一团灰了。
饶是如此，程宗扬展露的修为已经有足够威慑力。剩下的兽蛮武士在强光下面露惊恐，竟无一人再敢上前。
程宗扬把刀尖抵在古格尔唯一完好的眼睛上，“最后一个问题，那个信使是吕冀还是吕巨君派去的？”
古格尔口鼻中淌出鲜血，他张开嘴巴，发出几声低吼，却再吸不进一口气。
那些兽蛮武士也发出几声低吼，慢慢向后退去。他们越退越快，然后奔跑起来。其中几名甚至变身成野兽，跃上屋脊，不多时便消失在黑暗中。
古格尔只剩下最后一口气，他再也支撑不住，庞大的身体慢慢倒下。
程宗扬低声道：“这一刀献给师帅。”说着刀光一闪，仍然带着余温的刀身穿透了兽蛮首领的胸膛，将他钉在地上。
古格尔呼出最后一口气，胸膛凹陷下去，再没有一丝气息。
场中只剩下一名幸存者。张恽哆嗦着跪在地上，他双眼被强光刺激，泪流满面，裤裆湿漉漉的一大片，不知什么时候给吓尿了。
程宗扬淡淡道：“那个信使不会是你吧？”
“不是我！不是我！”张恽哭叫道：“是颍阳侯的门人！”
吕不疑？程宗扬心下冷笑一声，真好，这下有理由对吕氏斩草除根了。
“昭仪什么时候被他吃了？”
“不是！不是！我骗他的！他吃的是个宫女！”
“昭仪呢？”
“在襄邑侯府！她还活着！还活着！”
…………………………………………………………………………………
“兄弟，忍着点。”
王孟撕开一幅为天子挂孝的白绫，将王子方断臂扎紧，然后用牙齿熟练地打了个结。
赵充国蹲在旁边，一边帮他按住伤处，一边啧啧赞叹道：“大兄弟，这手艺不错啊。”
“那可不是？”王孟牛逼哄哄地说道：“我们大汉游侠跟你们朝廷军官不一样，吃顿饭都能动两回刀子！天天打打杀杀，玩的就是刀头舐血！什么缺胳膊断腿，我可见得多了……针呢？”
“这儿呢！这儿呢！”
这里是妃子的寝宫，不缺针线，赵充国早已找好针匣，翻开捻了一根细针给他。
王孟接过来，一手拿着丝线，眯起一只眼睛，认好了针，然后捏住王子方胸前的伤口，眼也不眨地在皮肉上飞针走线。
赵充国两眼火热，“大兄弟，你还会绣花呢？”
“这算什么？上回有个二货，喝醉了要上山日虎，反过来被老虎给日了，那脸撕得跟布条似的，最后还是被我给救回来了。”王孟吹嘘道：“我这手艺可是打小练出来的，正经的童子功！”
“说你胖你就喘上了？”赵充国亲热地说道：“有没有兴趣投军？我们军中就缺你这号人才，哎哟，瞧这扎的细致劲儿，跟娘儿们似的。”
“你才娘儿们似的！”
“得得得，哥哥说错话了，说错了。”赵充国道：“你这脾气很暴躁嘛，正适合投军啊。”
“当官老爷？老子没兴趣！”
“你可以当个好官嘛。就跟哥哥我一样，靠俸禄吃饭，靠战功升官，一辈子不欺负穷人。你想想啊，世上官就这么多，多一个好官，不就少一个坏官吗？”
这边赵充国挥舞着小铁铲，使劲挖郭解的墙角。另一边云丹琉也被程宗扬追上，被人在大庭广众之下揭破私情，豁达如云大小姐也吃不住。如果不是卢景逃得太快，起码要把他砍成七块才能泄愤。
云丹琉冷着脸道：“你来做什么？”
“我来看你的。”
云丹琉翻起眼睛，看着头顶的藻井，不屑地说道：“我还用你看？”
“我一听说你来昭阳宫增援，当时就慌了，一口气从长秋宫跑过来。”
“老实说！”云丹琉沉下脸，“你还有多少底细瞒着我？”
程宗扬愕然道：“哪儿有？”
“还在装！”云丹琉咬牙切齿地说道：“你以前跟我过招的时候，是不是都在心里笑话我呢？太卑鄙了！”
“这都是误会。”
“哈哈。”云丹琉脸上一点表情都没有。
“真的！”
“我是瞎的吗？你刚才那一刀，是什么功夫？以前怎么没见你用过呢？是不是觉得我不配跟你过招啊？程少主？”
云丫头最在意的原来是这个，以为自己以前是跟她假打。那怎么可能？自己多少次连命都险些丢了。
程宗扬低声道：“这是我最大的秘密，从来都没跟人说过。”他戒备地看了看四周，然后一脸神秘地招了招手。
云丹琉附耳过去，程宗扬低声道：“我这门功夫叫九阳神功。师帅亲授的绝学——必须连御九女，才能施展出来。哎哟！”
云丹琉狠狠踩了他一脚，“以为我没听说过太乙真宗的九阳神功吗？连御九女？你昨天竟然搞了九个！”