此前洛都就有过算缗的风声，但大家都觉得天子刚刚亲政，正是广施恩泽的时候，不至于如此行事。谁知就在城中的传言几乎消失，大家都以为是谣传的时候，让无数人闻之色变的算缗令横空出世。
随之而来的，还有更加严苛的告缗令：商贾敢隐瞒财产者，任何人都可以举发，一旦核实，家产一半归举告者，一半没入官中。
这样严苛的诏令，等于是以朝廷的名义，公然掠夺商贾的财产。但由于针对的是商贾，算缗令在襄邑侯把持的尚书台没有引起任何争议就颁布下来。
按照诏令，所有在籍商贾都必须呈报家产，官府核实后，每两缗（两千文）征收一算（一百二十文）的算赋；工匠算赋减半，每四缗为一算；自用的轻车一乘二算，贩运货物的大车一乘二算，船五丈以上一算。
各种交易，尤其是与放贷相关的金钱流通，按照算缗令的限额，严格征收高额交易税。同时规定，在籍的商贾及家属不得占有的田产，不得蓄养奴仆。
虽然早有准备，但亲眼看到算缗令的内容，程郑还是不禁感叹，“汉国的商人这回要倒大霉了！”
汉国交易大都在官府规定的市中，因此商贾的户籍也另立为市籍。算缗令虽然不限定商人，也包括工匠和其他以交易为生的人群，但最重要的几项：算缗、禁田、禁奴，都是针对在市籍的商人。
赵墨轩道：“按车船征收算赋，汉国的车马行和船行，这回都要吃大亏。”
高智商不解地说道：“就算一车两算，也才二百四十文，这不算多吧？”
“若是平常，自然不算多，但假如货物少了一半呢？”赵墨轩道：“算缗令一出，长远看来，货物交易必定大减，再按车船征收算赋，不啻于雪上加霜，不少靠车船吃饭的人家只怕都要破家了。”
“要紧的是田产。”云苍峰道：“禁止在市籍的商贾占有田地，他们手中的田产不尽早出售，将来就要被朝廷直接没收。”
“云三爷说得没错。”陶弘敏笑道：“我这一路已经遇到不下五位有名有姓的富商，想把田地质押给我们钱庄。”
程宗扬道：“陶兄答应了吗？”
“我干嘛要答应？我拿了田地，将来说不准也要被征走。”
程宗扬转头道：“异国商人怎么规定的？”
秦桧道：“暂时没有。但既然没有明文规定，想来除了呈报家产抽取算赋一项无法执行，其他都少不了。”
以天子的脾性，自然不会白白便宜了那些外来商蠹，既然没说，那就是一视同仁了。这样看来，晴州商人的店铺被迫关张，倒是碰巧躲过一劫。当然，运气最好的还要算自己，刚把陶弘敏担保的货物全部出手，局面就急转直下。
班超看过诏令的抄件，然后道：“算缗令一下，各家商贾都急于出货，短时间内，无论水路还是陆路，运费都必定大涨。”
高智商道：“可不是嘛，堤外损失堤内补，我要是开车马行的，干脆把算赋都折算到运价里面。嘿嘿，到时候洛都的物价要一飞冲天了。”
在座的大都是生意场上的老手，听到高智商这般说法，都微微摇头。只有班超道：“运费虽然会涨，物价却未必。”
“为何？”
班超解释道：“一来算缗征收的是钱铢，而非实物。商贾只有卖出货物，才能拿到足够的钱铢缴纳算赋。因此会导致钱贵而货贱。其次，官府核定财产，自然是以物价为准，物价越高，缴纳的算赋越多。朝政也正是如此打算，想籍此平抑物价。”
算缗令一出，城中必定怨声四起，但如果物价被压制，甚至全面下跌，百姓的怨气就小了许多，毕竟有市籍的商人只是一小部分，闹不出什么大乱子。最后百姓得了实惠，官员们得到赋税，倒霉的只有一帮囤积居奇的商贾，可谓是皆大欢喜。
“不管怎么说，受创最重的必定是有市籍的本地商贾，”程宗扬道：“一边算缗，一边禁止占田，防止他们转移资金，再加上禁奴和告缗，等于绑住他们的手脚，把他们的家产洗劫一遍。”
班超道：“相比于算缗令执行之后，尘埃落定时节，现在人心惶惶，才是他们最虚弱的时候。主公切勿错失良机。”
“我请大家来，就是谈谈下一步的计划。”程宗扬道：“物价大跌，原在我们预料之中，先说说我们眼下的状况，程兄。”
程郑道：“先说商号的生意。一共十万金铢的货物，当初籍着云三爷的东风出掉一些，获利六千有余。其后我们以抬价为主，还通过回购抬升物价，算下来略有亏损。前几日被洛都各家商贾逼着全部盘出，价钱也比市价低了许多。合计下来，十万金铢的货物，一共获利一万两千金铢。”
程郑微笑道：“截止今日，洛都物价普遍上涨了六成。”
单纯从回笼资金的角度看，物价涨了六成，十万金铢的货物总共才赚了一万两千金铢，不能说是赔钱的生意，但绝对对不住这番辛苦。不过众人都知道，抬价的重头并不在于赚取金铢的多寡。程郑能把物价抬升六成，又赶在算缗令之前把货物出清，已经很了不起了。
“啪、啪！”程宗扬抬手鼓了几记掌，笑道：“非常好！班先生。”
班超起身道：“洛都物价上涨六成，相当于算赋增加六成。按照两缗一算，两千文出一百二十文，增加六成大致是两千文出二百文。仅此一项，就征收了商贾一成的家产。”
“这些天我们查阅了市籍，在册的商人共一万六千人，合五千户。但我们走访洛都九市时发现，由于武帝曾征商家子为边卒，洛都商贾通常由一二人在籍，其他脱籍为民，这一万六千人，大致涉及一万两千户，涵盖洛都及周边村镇。而洛都一地，户籍逾二十五万户，加上周边，超过四十万户。相比于良家子，在商籍的只是少数。”
“以我们查访的结果，商贾之中坐拥千金的上等之家大概占一成；家产在千金以下，百金以上的中等人家占三成。家产不及百金的下等之家，占六成。家资万金以上，约二百户。而洛都大贾田氏、边氏、鹿氏、吉氏、许氏等八家，皆号称家产百万。以此累计，仅洛都一地，所纳算赋便超过百万金铢，整个汉国当在千万以上，接近汉国岁入的两倍。”
在座众人都有些出乎意料，“竟然这么多？”
“在下原本也没有想到，算过之后才知道不低于此数，而且在下是以最低一档计算，实际算缗当在此数之上。”班超道：“关键在于，一次缴纳将近一百二十万金铢的钱铢，洛都很可能陷入钱荒。”
程宗扬笑道：“我们出售的货物虽然赚钱不多，但手里的钱铢现在可更值钱了。若非抬价六成，洛都商贾缴纳的算赋大概在……”
班超道：“七十万。”
“多出来这四五十万，就是压垮洛都商贾的最后一根稻草。而且我这徒儿前些日子收兑铜铢，已经卓见成效，市面上铜铢短缺已初见端倪。再加上算缗令，钱荒必定逾演逾烈。”程宗扬道：“但我们把钱铢拿在手中，也生不出来一文，必须让它流动起来，才能获得生息。”
程宗扬道：“现在我们要考虑的是，针对汉国如今的局面，我们往哪个方向投资，能获取最大利润？”
“药材。”陶弘敏首先说道：“尤其是贵重药材，从来都是越捧越高。如果能趁汉国商贾折价清货的机会大买一批，翻手就是一倍的利润。”
程郑道：“皮货和布料。这两种货物每到年关都会大涨。吉家和鹿家如果出货，我们可以吃进一批。”
“珠宝啊，师傅！”高智商道：“珠子人人爱！尤其是女人，不管是情窦初开，还是半老徐娘，拿几颗上好的珠子，肯定能亮瞎她们！”
你是把珍珠当钻石用了？
“闭嘴！”
高智商立刻闭上嘴巴。
赵墨轩道：“世间货物何止万种？但最稳定的只有两种：黄金、田地。黄金暂且不论，若能籍着禁田令的机会，从汉国商贾手中低价收购一批田产，所得定是不菲。”
云苍峰抚掌笑道：“正合我意。”
程郑道：“可惜诏令只禁止田产，那些商贾的店铺楼馆可值不少钱。”
程宗扬笑道：“总不能一口吃成个胖子，留点余粮慢慢吃也好。皮货布料、贵重药材、田地，唔，再加上珠宝，我们商量一下，用什么价位，分别收购多少才合适？”
陶弘敏道：“贵重药材之所以贵重，一是药效，二是稀少，咱们想多买也没有。我估摸着，有个十来万金铢就差不多了。”
程郑道：“皮货、布料、珠宝之类不宜太多，当以五万金铢为限。”
“田产获利太慢，但你们想投资，我也不反对。”陶弘敏道：“依我看，田价腰斩是肯定的，咱们的出手价，我觉得三折可以接受。”
赵墨轩道：“洛都以往的田价大概每亩十枚金铢左右，三折就是三到四枚金铢一亩，十万金铢约是三万亩。三百顷……似乎也不多。”
程宗扬向王蕙拱了拱手，笑道：“有请嫂夫人。”
王蕙拿出一页纸，“我们核算了一下，以洛都为例，除去池泽山地，周边的良田大致在三万顷上下。洛都商贾名下的田地，有据可查的共两千六百顷。这个数字是大司农署中抄来的。依我们私下查访，属于商贾所有，但未登记在册的，与此数大致相当。合计有五千顷上下，所雇佣的佃农合计家眷不下五万人。”
程郑倒吸了口凉气，“怪不得要禁田。竟然有这么多！”
洛都商贾户数只有总户数的三十分之一，占有的田地却将近六分之一，雇佣数万佃农，坐收田租——当初算缗令奏疏中对商贾的斥责也非是无因。
王蕙继续说道：“从收益来看，洛都周边田地亩产三石，田租通常为四成，合一百四十四斤。汉国田赋三十税一，再除去管理、运输和收租的人手成本，每亩可净收一石左右。洛都粮价如今已涨至每石一千五百文，此数不足为据，按通常年景每石六百文计算，一亩地的田租可收入六百铜铢。”
“洛都田地价格每亩大致在十枚金铢上下，六百铜铢，相当于每年百分之三的收益。”
众人都在心里盘算，百分之三的年收益并不高，但十分稳定，尤其是有些地方田租收到五成或者更多，粮价也不时波动，若以如今的粮价计算，年收益超过百分之七，收五成田租的话，年收益甚至接近百分之十——这个数字已经超过一般生意的利润了。
王蕙这才开始说到正题，“以此为基础。田价每亩六枚金铢，年收益为百分之五。已经值得购入；每亩五枚金铢，年收益百分之六；假如降到三折，每亩三枚金铢，年收益为百分之十。一旦降到此价，我建议投入所有资金进行收购。”
众人良久都没有作声。
最后陶弘敏叹道：“我就是随口一说，没想到还真蒙对了。一点风险没有，坐收一成的年息……啧啧，看来永远都降不到这个价了。”
高智商忍不住道：“一成的利息，这不算高啊。”
秦桧笑道：“与放贷相比，当然不算高，但风险几近于无，这可是放贷比不了的。”
王蕙道：“根据我们的统计，田地价格基本会稳定在三十比一，也就是田租每年收益百分之三。因此我们可以从田地出产算出其真实价格，低价购入之后，转手即可赚取一倍甚至三倍的利润，而不必担心贵买或者贱卖。”
高智商咧着嘴道：“真麻烦啊……”
“关于田价的预期，妾身还有一番计算。”王蕙道：“陶五爷所说的三折未必就不会有。”
陶弘敏精神一振，“还请指教！”
“商贾所占的五千顷田地，以亩价十枚金铢计，共值五百万金铢。而除去商贾手中的钱铢以外，洛都流通的全部金铢都未必有此数。再加上还有部分金铢会投入贱卖的各类货物，甚至奴仆的收购上，能够用在田地购买上的，不会超过二百万金铢。因此，妾身认为，此番商贾出售田地的均价，当在四枚金铢左右。前期卖得越高，后期跌得会越狠。如果有一半的田地能卖到六枚金铢，那么剩下的一半只能卖到两枚金铢。”
陶弘敏难以置信地说道：“两枚金铢一亩？”
王蕙道：“金铢又不是纸钞，不是凭空从天上掉下来的。既然一半田地已经用去一百五十万，剩下的一半就只值五十万了。不过这个数字只是估算，如果要精确计算田价乃至所有货物的波动，还需要陶五爷帮忙了。”
“说什么‘陶五爷’？嫂子叫我小陶就行了。”陶弘敏亲热地说道：“有什么需要弟弟出手的，嫂子尽管吩咐！”
“我需要陶氏钱庄和各处钱庄的存金总额，以及是否为商贾所有，才好从洛都的钱铢流通量计算物价波动。”
陶弘敏道：“包在小弟身上！”
“越快越好。”
“没问题！”陶弘敏站起身，“我这就去！剩下的事我就不听了，赵兄，程兄，你们看着办！”
陶弘敏如此雷厉风行，程宗扬只好送他出门，一边道：“好几十万金铢的生意，你就这么放心？”
“废话！你手底下这帮人，我有什么不放心的？跟你说，嫂子那边我不敢打主意，那位班哥哥，你开个价！十万金铢够不够？”
“你赶紧走吧。”
“商量商量啊！”
“没得商量！”
“那我就挖人了啊。”
程宗扬嗤之以鼻，“随便挖！”
“我就不信了，我这么多钱，就挖不出一个人才！”
“这就是你为什么挖不来人才。”程宗扬道：“你知不知道什么叫国士？人家就不是图钱的。你个市侩。”
陶弘敏犹如醍醐灌顶，“原来如此啊！这人才就跟美人儿一样，光谈钱就俗了。程哥，你这指教得太是时候了！”
“什么时候？”
“那些商贾要解散奴仆，我去搜罗几个人才去！”
“别忘了正事！”
“忘不了！”
陶弘敏的车驾风风火火驰出通商里，赶往钱庄。接着是云苍峰，他被洛都商贾联手落井下石，这会儿终于到了扬眉吐气的时候。当初他花费几倍的八万金铢买来爵位官职，此时成了最好的护身符。与程宗扬定好随时联络，云苍峰便即离开程宅，开始操持云家的布局。
赵墨轩和程郑也同时告辞。程郑手里的货物全部出空，现在坐拥大笔钱铢，开始观望市场变动，一旦出现低于预期的贵重物品，随时准备出手购入。为此他专门多留了一步，找到程宗扬，想把班超请去帮忙。
程宗扬一口答应，与其让班超坐守书斋，不如让他亲自操持金铢攻城掠地。相比于秦桧的老谋深算，班超更适合当一名商场搏杀的猛将。
临行前，赵墨轩只说了一句，“小心告缗。”
程宗扬道：“我们想到一起去了。放心，我有安排。”
回到厅内，程宗扬开始分派任务，“高智商，你去大司农府，要干的就一件事，让宁成咬紧牙关，算缗只收钱铢，不能以实物相抵。”
“成啊。”
“你要当心，那些商贾狗急跳墙，少不得千方百计去游说宁成。大司农主掌财计，只要他不松口，我们手里的钱铢才能派上大用。”
“懂了！义纵诏举完正闲着，我们两个一道去。不管洛都那些商贾开出多少价码，我都高过他们一头！”
“你明白就好。王孟来了吗？”
韩玉上前一步，“已经到了，在剧大侠处等候。”
“守紧门户。接下来几天，城里恐怕会有动静，千万别出乱子。”
“是。”
程宗扬转目看着蒋安世，“老蒋，咱们鹏翼社的生意恐怕要赔钱。”
蒋安世笑道：“我们也没打算赚钱。一车两算，二百四十文，十辆车也不过两吊多钱。不靠这生意吃饭，当然掏得起。”
“对外的生意暂时停了，先把哈老爷子送到舞都。”
蒋安世脚跟一并，“是！”
“五哥，宅子里面你替我多看着点。”
“用不着。有韩玉就行。”卢景道：“我要出去找个人。”
“嗯？”
“我们找到了左武第二军的军报。”秦桧在旁道：“有点蹊跷。”
“怎么蹊跷？”
“军报据说是左武第二军发回的，但卢五爷从简身和韦编的磨损，还有墨迹的新旧判断，那份军报很可能是在洛都写成的。”
“有人捏造了军报？”
“蹊跷之处就在于，军报上的漆印却是原物，并非伪造。我们推测，很可能是左武军第二军送回一封加印的空白军报，另有人在洛都填写而成。而且还改易多次，以至于简牍重新编订过。”
“从伪造的简牍去找造假的那个人？”
卢景道：“有点蛛丝马迹。我去试试能不能把他揪出来。”
程宗扬道：“师帅的死，还有星月湖大营的名声都是大事。五哥，你尽管放手去做。”
众人纷纷离开，最后厅中只剩下秦桧和王蕙这对夫妻。
程宗扬笑道：“嫂夫人今日一番算计让人大开眼戒，真是辛苦了。”
王蕙抿嘴一笑，“你们聊，我去给你们沏茶。”
程宗扬道：“刚才那番布置如何？”
“主公算无遗策，此番定能大有斩获。不过与主公暗藏的后手相比，那些斩获只能算蝇头小利。”
秦桧说着取出一只沉甸甸的铜匣，正是阮香琳随身带来的，“属下已经清点过，一共三千一百张。”
“这份量……真能把人砸死啊。走，去见见王孟。”
王蕙托着茶盘进来，程宗扬道：“不用麻烦嫂夫人了，我和秦兄去后院谈点事。”
“那好。”王蕙收起茶盘，一边问道：“怎么没有见到李娘子？”
程宗扬奇道：“哪个李娘子？”
王蕙笑道：“哪里还有旁人？当然是阮女侠。”
程宗扬这才想起那位李镖头，支吾道：“她……出门了。怎么？嫂夫人找她有事？”
“许久未见师师，想问问她师师如何呢。”
程宗扬心头微动，自己本来也想着这事，可见到阮香琳，就下意识地回避掉了。主要是自己跟阮香琳独处的时候，不是插在她前面，就是插在她后面，要不就是上面，这时候再提人家女儿，感觉实在太尴尬了。
“好说，等她回来，我就让她来见嫂夫人。”
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剧孟藏身的地窖上面是个坟墓，坟墓又在屋子里面，里里外外见不到一点阳光，给人的感觉既阴森又诡异。然而此时，坟墓底下却不断传来婴儿的啼哭声，那声音又洪亮又高亢，将坟屋内阴森的气氛冲得一干二净，反而充满了生机勃勃的气息。
王孟跟抱个炸弹似的抱着一个小小的婴儿，双臂僵硬得跟石头一样，硬梆梆举在半空，他使劲用嘴巴“嘘、嘘”地哄着，想让那位小爷收了神通，可惜嘴上吹起一圈白沫，也没能把他哄住。
戴着银面具的剧孟倚在榻上，一边吃着淖氏喂来的葡萄，一边促狭地嘿嘿直笑。
“不行了！不行了！快来搭把手！”王孟惨叫道：“太软了这个！”
“啥这个那个的，论辈分，你得叫他叔。”
“我叫他爷都行！赶紧接一把！”
剧孟痛心疾首地说道：“你可真废物！”说着踢了淖氏一脚，“去哄哄。”
淖氏过来接过婴儿，王孟顿时全身一松，就像怀里一块千钧巨石被人拿走了一样。
“哎哟妈啊……”王孟抱怨道：“你说我叔咋这么能哭呢？”
“饿了吧？哎，哎，你喂奶啊。”
当着王孟的面，淖氏只能遮遮掩掩地解开衣服，露出乳头，送到婴儿嘴边。
结果那孩子只含了一口，就哭得更大声了。
延香闻声过来，接过婴儿，“哦，哦”地哄了几声，然后抽了抽鼻子，讶然道：“好大的酒味，你们喂他喝酒了？”
程宗扬正好进来，闻言顿时大吃一惊，“这么大点的孩子你们就喂他喝酒？疯了！”
“没！没！”剧孟赶紧解释道：“忘擦了。”
程宗扬明白过来，“行啊，剧大侠，跟你这小兄弟共用一个奶嘴啊。”
延香“扑嗤”一声笑了出来。
淖氏羞红了脸，低头掩上衣襟。
程宗扬对延香道：“这么多人，空气不好，你先抱着孩子出去吧。”
延香福了福身，抱着孩子出去。
程宗扬看了淖氏一眼，她被栓在剧孟的榻脚上，寸步难离，也只好让她待在这里了。
“郭大侠可好？”
王孟道：“还好。此前郭大侠投宿的两处，被官府接连找到，无不破家。郭大侠就带着几位兄弟去了山上。”
“你们留在这里的兄弟多吗？”
“还有十五六个，都是能共生死的。”
“我听说汉国游侠尚义重节，扶危济困，救人于水火，万死不辞。”
“郭大侠义薄云天，世人皆知。我们兄弟也不贪图什么，只是敬重郭大侠的为人，才甘心追随。”
“如果有一个弱小的孩子，被一个大汉抢劫了，郭大侠会怎么做？”
“当然是先救下那孩子，然后问问那大汉有什么难处。好端端的谁会去抢劫啊？能帮的就帮一把。”
程宗扬噎了一下，自己本来打好的腹稿，却没想到王孟会蹦出来后半截，让自己的比喻都没办法打了。
程宗扬只好直白说道：“如果有一个富翁，被官府打劫了呢？你会不会去问官府有什么难处？”
“官府？你别逗了，他们要有难处也是自找的。”
程宗扬又噎了一下，只好赞道：“说得好！”
“你想说啥？”
程宗扬这才引入正题，“你知道算缗令吗？”
王孟摇了摇头，“没听说过。”
“……算缗令你都没听说？”
“我们大汉游侠，听官府的诏令干嘛？它有没有我们都一个样啊。”
真是太有道理了，要不怎么是大侠呢？程宗扬只好捏着鼻子把算缗令给王孟讲了一遍。
王孟一拍大腿，“官府可算干点人事儿了！”